Scottie Scheffler, le mieux classé, en quête d’un Grand Chelem en carrière avec une victoire au 126e US Open cette semaine, a été mis à l’épreuve dans des conditions venteuses lundi après-midi alors que les entraînements commençaient à Shinnecock.
Des brises en rafales, des greens denses, rugueux et rapides comme l’éclair malgré la pluie et la bruine ont rendu les rondes d’entraînement difficiles pour ceux qui ont affronté le tracé de 7 440 verges, par 70, dans l’est de Long Island.
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“Je ne voudrais pas putter de manière agressive sur ces greens”, a déclaré l’Anglais Matt Fitzpatrick, champion de l’US Open 2022.
“Il faut choisir ses moments, et c’est là que la gestion du parcours entre en jeu. Vous pouvez essayer de le laisser sous le trou sur certains. Mais avec le vent dans les prévisions, il est facile pour eux de s’éloigner de vous cette semaine et il faudra en être conscient.
“Je veux qu’il reste aussi sec et ferme que possible, comme le fait l’US Open, et je veux juste voir où cela nous mène.”
Scheffler, le favori des parieurs, pourrait devenir le septième golfeur à terminer un Grand Chelem en carrière avec une victoire dimanche, son 30e anniversaire.
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L’Américain a gagné quatre fois et c’est sa première chance de terminer le Grand Chelem après avoir remporté le British Open et le PGA Championship de l’année dernière.
Scheffler a disputé une séance d’entraînement en début d’après-midi avec ses compatriotes Brian Harman, Marek Fleming et Chris Gotterup et devrait effectuer une tournée mardi au front avec le Sud-Coréen Kim Si-woo et les Américains Sam Burns et Gary Woodland.
Wyndham Clark, champion de l’US Open 2023, a décidé de ne pas jouer lundi.
“Ce vent n’est pas votre vent normal, donc s’il y a un moment pour prendre un jour de congé, c’est aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Le vent est toujours un défi ici et c’est ce dont tout le monde parle.”
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Les greens, cependant, constituent le test le plus difficile, a déclaré Clark.
“Le plus grand défi à Shinnecock, ce sont les greens. Il faut vraiment être aux bons endroits”, a-t-il déclaré. « Si vous parvenez à réaliser trois putts ou à réaliser un putt vraiment difficile, je pense que c’est la personne qui aura le plus de succès.
“Vous allez juste devoir gérer les coups que Shinnecock va vous lancer et être très patient ici.”
Le champion en titre JJ Spaun a visionné des images du parcours par drone.
“La seule chose que vous ne réalisez pas, c’est combien il y a d’autres ondulations, collines et greens grimpants autour de Shinnecock”, a-t-il déclaré. “C’est agréable d’entrer dans la propriété et de la voir en vrai.”
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– “Autoriser les tirs” –
Fitzpatrick considère Shinnecock comme un délice pour les tireurs.
“Vous devez contrôler le vol de votre balle. C’est la chose la plus importante”, a déclaré Fitzpatrick. « Quand le vent est aussi fort dans presque toutes les directions avec les trous auxquels vous faites face, vous devez vraiment être capable de tirer beaucoup de tirs dans l’armurerie.
“Cela permet des tirs. C’est ce qui en fait un excellent test dans l’ensemble.”
Le numéro un mondial amateur Jackson Koivun dispute son dernier événement avant de devenir professionnel le mois prochain. L’Américain de 21 ans a raté le cut à l’US Open de l’année dernière.
“Je viens ici pour essayer de m’amuser et d’en profiter”, a déclaré Koivun. “Prendre conscience que réaliser le par est un bon score et accepter que l’on peut réussir un bon coup sans être récompensé.”
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Le peloton de 156 s’est complété lundi lorsque les Américains JT Poston et Bud Cauley se sont qualifiés en entrant dans le top 60 du classement mondial et que cinq remplaçants ont été ajoutés à l’alignement : les Américains Bryan Lee, Harry Higgs, Spencer Tibbits, Jack Schoenberger et le Sud-Africain Hennie Du Plessis.
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