L’UCI a modifié ses règles pour les sprints de groupe, exigeant désormais que les lignes droites finales soient “la plus longue possible, au moins 200 mètres”.
La nouvelle règle faisait partie d’un mémorandum de l’UCI publié le 8 juin. Ce changement de règle entrera en vigueur le 1er juillet, l’événement principal du sport, le Tour de France, commençant le 4 juillet à Barcelone.
“Le responsable de la sécurité de l’événement portera une attention particulière à la dernière étape du parcours et veillera au respect des exigences de sécurité”, précise le règlement modifié. [2.2.017].
“La ligne d’arrivée doit être aussi longue que possible, au moins 200 mètres. Ceci est particulièrement important pour les épreuves qui peuvent se terminer par des sprints de groupe.”
Auparavant, la règle disait seulement : “Le responsable de la sécurité de l’épreuve doit porter une attention particulière à la dernière partie du parcours de course et en particulier au dernier centième de mètre avant l’arrivée et doit s’assurer que les conditions de sécurité sont respectées. Ceci est particulièrement important pour les épreuves qui peuvent se terminer par des sprints de groupe.”
Cela survient après qu’un certain nombre d’arrivées en 2026 ont été remises en question en raison de la sécurité et de la manière dont elles ont été approuvées, notamment au Giro d’Italia et au Giro d’Italia féminin, où plusieurs virages dans les derniers kilomètres des étapes de vitesse et des chutes devenaient presque monnaie courante.
Jonathan Milan a eu son mot à dire sur les exigences du sprint de groupe après la sixième étape du Giro d’Italia masculin à Naples, où un demi-tour sur des pavés dans le dernier kilomètre a signalé un danger. Et c’est exactement ce qui s’est passé, la pluie plus tôt dans la journée ayant contribué à la glissade des deux principaux coureurs d’Unibet Rose Rockets et à leur chute juste avant le sprint.
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“Je ne comprends vraiment pas pourquoi nous devons essayer de trouver une arrivée aussi compliquée – je ne comprends vraiment pas”, a déclaré Milan. Eurosport.
“Vous savez, on pourrait penser qu’il va pleuvoir, et peut-être que pour être sûr, comme il y a quelques années, on pourrait aller tout droit. Mais non, avec deux gouttes d’eau, on fait un gros gâchis.”
Un danger similaire s’est fait sentir après la sixième étape du Giro féminin, lorsqu’Elisa Balsamo est sortie victorieuse d’une arrivée en désordre à Brescello, avec plusieurs virages dans le dernier kilomètre. C’est grâce aux compétences techniques de Maggie Coles-Lyster, qui a terminé deuxième, mais cela aurait été beaucoup plus sûr si la course s’était terminée sur une route droite.
Plus récemment, Henry Hobbs a gagné lors d’une arrivée dangereuse au Oberösterreich Rundfahrt à Reichersberg, en Autriche, où un virage dans les 50 derniers mètres a conduit à une chute à la fin d’un sprint serré et ascendant.
Dans ces cas-là, la finale de Naples serait probablement quand même approuvée, car la dernière ligne droite se situe au moins 300 m après le demi-tour, ce qui montre à quel point la règle n’est pas parfaite du point de vue de la sécurité.
Mais les arrivées de Brescello et Reichersberg ne seraient pas tombées dans la catégorie “ligne droite d’arrivée d’au moins 200 mètres”, avec un virage tardif dans le premier et un dernier virage trop tardif dans le second.