Au Mexique, la boxe n’est pas un sport. C’est un mode de vie profondément enraciné dans la culture d’une fière nation combattante.
Chaque jour de l’indépendance mexicaine et du Cinco de Mayo, les célébrations nationales annuelles du pays, se déroule le débat pour savoir qui est le plus grand combattant mexicain de tous les temps.
Voici les principaux noms de cet honneur prestigieux…
Jules César Chávez M.
Lorsqu’on évoque la boxe mexicaine, le premier nom dans la discussion est toujours le grand Julio Cesar Chavez Sr.
Avec 107 victoires en carrière et 86 KO, dont une folle séquence de 87-0 de 1980 à 1993, « El Gran Campeon Mexicano » a dominé son époque et est largement considéré comme le combattant numéro un irremplaçable de l’histoire de son pays.
Salvador Sánchez
Un accident de voiture mortel a tragiquement interrompu la vie et la carrière du légendaire champion du monde poids plume Salvador Sanchez à seulement 23 ans, nous laissant nous demander ce qu’il aurait pu accomplir d’autre sur le ring.
Au cours de sa courte mais brillante période à la barre, « The Invincible Eagle » a scellé sa place au Temple de la renommée avec de célèbres victoires sur ses camarades Danny Lopez, Wilfredo Gomez et Azumah Nelson.
Rubén Olivares
L’un des plus grands combattants poids coq de l’histoire, Ruben Olivares possédait un crochet gauche dévastateur qui l’a aidé à devenir triple champion du monde en 105 combats en carrière.
Canelo Álvarez
Déjà considéré comme l’un des meilleurs combattants du Mexique, Saul « Canelo » Alvarez est un champion du monde des quatre poids et une superstar des temps modernes.
Devenu professionnel à seulement 15 ans, le prodige aux cheveux roux connu sous le nom de « Cinnamon » chez lui a quitté Guadalajara pour devenir une star générationnelle qui a transcendé le sport.
Carlos Zárate
Carlos Zárate, l’un des plus grands puncheurs jamais montés sur le ring, a détenu la suprématie du titre mondial des poids coq de 1976 à 1979.
Gagnant 52 combats consécutifs avant sa première défaite en carrière face au grand Wilfredo Gomez, Zarate était un artiste brutal dont le succès le plus célèbre a été lors d’une confrontation mexicaine contre Alfonso Zamora.
Ricardo López
Sans doute le boxeur technique le plus raffiné et le plus magistral de l’histoire de ce sport, Ricardo López a terminé sa carrière professionnelle invaincu avec 51 victoires, 38 KO, le seul défaut étant un match nul technique en 1998 avec Rosendo Alvarez (qu’il a battu plus tard cette année-là).
« El Finito » est sans aucun doute l’un des plus grands champions poids légers de l’histoire de la boxe. Ses chiffres parlent d’eux-mêmes, avec des titres mondiaux dans les deux divisions les plus légères du sport, dont 21 défenses de titre et aucune défaite.
Érik Morales
Connu sous le nom de « El Terrible », Erik Morales a été le premier combattant de son pays à remporter des titres mondiaux dans quatre catégories de poids, des super coqs aux poids welters légers.
Le Hall of Famer 2018 a battu 15 champions du monde au cours de sa carrière, dont son rival acharné Marco Antonio Barrera, Junior Jones et Kevin Kelley. Mais son triomphe le plus notable a été contre Manny Pacquiao en 2005.
Vicente Saldivar
Originaire de l’un des quartiers les plus pauvres de Mexico, Vicente Saldivar est devenu deux fois champion du monde poids plume entre 1964 et 1970 et est considéré comme l’un des plus grands gauchers de l’histoire.
Marc Antoni Barrera
Incarnant le véritable « style et esprit mexicain », Marco Antonio Barrera était un champion du monde en trois divisions qui a remporté des victoires impressionnantes contre le « Prince » Naseem Hamed, Kevin Kelley et Johnny Tapia.
La trilogie haineuse de Barrera avec Erik Morales entre 2000 et 2004 est inscrite dans le folklore de la boxe mexicaine, après avoir remporté le premier de leurs trois combats passionnants.
Juan Manuel Márquez
Connu pour ses incroyables coups de poing et combinaisons, Juan Manuel Marquez est un véritable grand mexicain avec des victoires mémorables contre Orlando Salido, Marco Antonio Barrera et CE KO remarquable de Manny Pacquiao.
Autres grands Mexicains : Alberto Arizmendi, Miquel Cant, Rodolfo Casanova, Lupe Pintor, Juan Francisco Estrada, Kid Azteca, Gilberto Roman, Juan Zurita.
Image d’en-tête : Boxe DAZN/Boxe Matchroom