Les Guardians entrent dans la finale de la série cet après-midi contre les Yankees avec une mince avance dans l’AL Central. Ils ont un demi-match d’avance sur les White Sox avec une fiche de 37-32 dans leur tentative pour un troisième titre de division consécutif.
C’est une histoire similaire dans les récentes itérations du baseball des Guards. Ils ont l’un des meilleurs enclos des releveurs de la Ligue américaine, lançant en douceur Cade Smith en neuvième manche tout en obtenant un travail étonnamment solide lors de la récupération Colin Holderman. Ils pourraient utiliser un autre gaucher, mais l’arrière est généralement une force.
Ils sont la seule équipe à utiliser la même rotation de cinq joueurs toute la saison, principalement avec succès. Parker Messick je Gavin Williams ils ont fait une excellente combinaison au sommet. Tanneur Bibee, Slade Cecconi je Joey Cantillo ils ont été moins cohérents mais globalement raisonnablement efficaces.
L’autre côté du ballon reste la grande question. L’offensive n’est pas aussi mauvaise que la saison dernière, quand ils ont remporté la division malgré le moins de points marqués dans la Ligue américaine. Ils sont sans doute mieux placés au milieu du champ intérieur Travis Bazzana au deuxième but et Brian Rocchio au milieu d’une saison exceptionnelle à l’arrêt-court.
Cependant, il reste l’une des formations globales les plus faibles de la ligue. Ils sont 10e de l’AL pour les scores, 12e pour les circuits et derniers pour la moyenne au bâton et les slugging. Ils ont effectué suffisamment de buts sur balles pour se situer au milieu du peloton en termes de pourcentage de base. Tel que mesuré par wRC+, seuls les Red Sox et les Royals ont eu des infractions moins productives parmi les équipes AL. Ils sont 22e dans cette mesure au total et 21e en MLB pour les points marqués.
Il devrait y avoir une zone cible claire pour le front office à l’approche de l’intersaison : le champ extérieur. Cleveland est clairement satisfait de l’offensive de botté de dégagement depuis la position de receveur. La première base n’a pas été excellente dans l’ensemble, cependant Kyle Manzardo je Rhys Hoskins ils ont tous commencé depuis début mai. Le champ extérieur, en revanche, a été difficile après un début de saison raisonnablement encourageant.
Les voltigeurs de Cleveland atteignaient .251/.321/.413 jusqu’à la fin avril. Ils étaient 12e en OPS et à égalité au 11e rang pour les circuits. Depuis que le calendrier est passé au mois de mai, ils se sont combinés pour une ligne .215/.291/.310 en 465 apparitions au marbre. Son .601 OPS au cours des six dernières semaines est le dernier des Majors. Ils n’ont réussi que huit circuits, derrière seulement les White Sox, les Rays et les Royals. Seuls les voltigeurs de Houston s’en sortent moins bien selon les mesures ajustées au parc.
Essentiellement, tout le champ extérieur s’est refroidi. Chase DeLauter a commencé sa carrière en beauté, frappant quatre fois lors de ses trois premiers matchs de la saison régulière de la MLB. Il a ajouté un autre circuit au milieu d’un match à trois coups sûrs le 3 avril. Il n’est allé en profondeur que deux fois depuis et possède une ligne de .252/.315/.333 depuis le début du mois de mai. Il est courant que des joueurs, même aussi talentueux que DeLauter, vivent des montagnes russes au cours de leur saison de recrue. Il ne risque pas de perdre du temps de jeu, mais son déclin révèle des inquiétudes profondes ailleurs.
Steven Kwan ça devait être le stabilisateur. Il est un voltigeur défensif d’élite qui, selon les Guardians, pourrait jouer sur le terrain central de manière semi-régulière. Kwan a impressionné défensivement, mais sa batte est tombée. Il atteint .213/.323/.262 avec un seul coup de circuit en 264 déplacements au marbre. Aucun autre qualificatif n’a établi un contact moins dur.
Le jeu de Kwan a toujours été axé sur la discipline au marbre plutôt que sur le contact dur. Étend rarement la zone de frappe et possède probablement les meilleures compétences de contact pur parmi celles non nommées. Luis Arraez. C’est toujours intact, même Arraez a un taux de swing et de raté légèrement plus élevé cette année, mais Kwan ne peut pas être un frappeur productif sans une sorte d’impact supplémentaire sur la base. Il a réussi 10 circuits en 2024 et 2025 et a réussi au moins 25 doubles au cours de trois de ses quatre premières saisons. Cette année, il est en passe de réaliser 19 doubles et deux circuits. Stephen Vogt l’a détrôné de la première place au profit de Bazzana à la mi-mai ; Kwan a atteint la septième place au cours des deux dernières semaines.
Ce serait moins préoccupant s’il ne s’agissait que d’une mauvaise période de deux mois. Les chiffres de Kwan ont également chuté au cours de la seconde moitié de la saison 25. Il est un frappeur .233/.311/.310 lors de près de 700 déplacements au marbre au cours de la dernière année civile.
Kwan fait l’objet de rumeurs commerciales depuis quelques saisons. Il serait moins simple de le déplacer maintenant que cela ne l’aurait été l’été dernier, lorsqu’ils étaient vendeurs à découvert avant de tenter une course improbable pour reprendre la division à Détroit. Dans le même temps, Kwan est le deuxième joueur le mieux payé de l’équipe avec un salaire de 7,725 millions de dollars.
Ce chiffre passera probablement à huit chiffres pour sa dernière saison d’arbitrage. Il est sur le point de valoir une victoire sur le releveur malgré les apports défensifs. Une équipe avec l’une des masses salariales les plus basses du sport serait-elle prête à lui offrir un contrat de 10 millions de dollars s’il frappe comme ça toute la saison ? S’ils pensent qu’il tend vers un non-appel d’offres, ils pourraient envisager des scénarios commerciaux cet été alors qu’ils cherchent à acquérir un voltigeur de coin qui a plus de punch offensif.
Cela est compliqué par son manque de production récente au centre et sur le terrain droit. Démarrer à chaud Ange Martinez je Bonhomme de neige Daniel étaient quelques-unes des raisons du succès précoce de Cleveland. Le fantastique mois d’avril de Schneemann a toujours semblé insoutenable, atteignant .160/.233/.181 depuis le début du mois de mai. Schneemann a eu un peu de chance en tant que défenseur central régulier, mais il devrait avoir un rôle utilitaire.
Martinez dispose d’outils physiques plus importants et peut certainement montrer un avantage significatif. Il est à moins d’un mois de remporter le titre de Joueur AL de la semaine après avoir réussi quatre circuits en cinq matchs. Martinez a également une approche extrêmement agressive et ne marche presque jamais, descendant sur le terrain du point de vue de la base.
Il fait partie du top 10 des frappeurs qualifiés cette année avec un OBP de .275. En 19 matchs depuis qu’il a reçu le prix du joueur de la semaine, il atteint 0,178 avec une note de base de 0,200, bien qu’il ait égalé le sommet en carrière de l’année dernière en réussissant son 11e circuit de la saison cet après-midi.
Schneemann et Martinez sont tous deux des grands joueurs compétents, mais ils devraient jouer un rôle plutôt que de s’enfermer dans l’alignement quotidien d’un concurrent. Cleveland l’a Khalil Watson, Georges Valera, CJ Kayfus je Petey Halpin sur la liste de 40 joueurs et en affectation optionnelle au Triple-A.
Watson et Valera ont plutôt bien frappé contre les lanceurs des ligues mineures, tout comme le non-frappeur. Nolan Jones. Ni Valera ni Watson n’ont d’antécédents en MLB. Jones n’a pas touché un terrain de grande ligue depuis 2023. Gabriel Arias il pourrait travailler sur le terrain à son retour d’une tension aux ischio-jambiers, mais ses problèmes de points de suture sont bien établis.
Bien que les Guardians ne soient généralement pas des acheteurs agressifs dans les délais, ils pourraient déplacer un ou deux de leurs voltigeurs de ligue mineure, mais non établis, pour quelqu’un avec un étage supérieur. Il n’y a pas encore beaucoup de vendeurs, même si les Rocheuses ont quelques voltigeurs (Mickey Moniak je Jake McCarthy) qui devrait être disponible. Moniak est actuellement absent en raison d’une tendinite à la cheville, mais devrait revenir avant la date limite. Lars Nootbaar, Quartier Taylor, Trevor Larnach, Casey Schmitt je Jacob Jeune sont quelques-uns des autres acteurs qui pourraient entrer sur le marché commercial. Ajouter quelqu’un pour élever le plancher offensif devrait être la priorité le mois prochain.