Après s’être qualifié pour le Grand Prix du Canada, Max Verstappen a fait sourciller en affirmant publiquement que Red Bull n’avait pas donné suite à ses commentaires sur les réglages. Le quadruple champion du monde a expliqué qu’il avait finalement opté pour la direction privilégiée par l’équipe, en partie pour prouver que cela ne fonctionnerait pas.
“Je l’ai souligné à maintes reprises, mais parfois, il suffit de les laisser sentir par eux-mêmes que cela ne fonctionne pas”, a déclaré Verstappen au Canada.
Le manager de l’équipe, Laurent Mekies, a précisé plus tard que ces jeux “je vous l’avais bien dit” font partie de la culture de l’équipe et, selon lui, sont même nécessaires pour progresser.
Avant le Grand Prix de Monaco, Verstappen a révélé que la situation avait été discutée en interne et qu’une leçon avait été tirée pour les prochains week-ends de course.
“Nous en parlons tout le temps, mais c’est toujours comme ça. Nous essayons toujours de trouver le meilleur ou au moins d’aller de l’avant”, a déclaré Verstappen lors de sa tournée médiatique néerlandaise à Monte-Carlo.
“Je pense simplement que la direction à Montréal n’a pas été un progrès. Mais cela a été analysé correctement et je pense que c’est assez clair. Espérons que ce soit juste une leçon apprise pour les prochaines courses, pour nous assurer que nous allons dans la bonne direction.”
Selon Verstappen, aborder publiquement le problème avait également un autre objectif : conserver Red Bull et son équipe technique.
“De toute façon, j’essaie toujours de garder tout le monde alerte. Je n’étais tout simplement pas content pendant cette séance de qualification parce que les choses n’allaient pas bien. J’ai donc donné mon opinion honnête.”
Lorsqu’on lui a demandé si la leçon apprise était que Red Bull surveillerait à nouveau de près les commentaires de Verstappen au cours des prochains week-ends de course, le Néerlandais a précisé que c’était généralement déjà le cas.
“En général, ils écoutent très bien ce que j’ai à dire. C’était juste un de ces moments où je devais être très clair sur le fait que ce n’était pas la bonne direction.”
La première victoire de 2026 est encore loin pour Red Bull ?
Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull Racing
Photo par : Bryn Lennon / Formule 1 via Getty Images
À Montréal, Verstappen envisageait déjà le Grand Prix de Monaco, plaisantant en disant qu’il devrait “commander un nouveau dos” pour la course, étant donné que la RB22 reste faible sur les bosses et les trottoirs.
Verstappen ajoute désormais que peu de choses ont changé ces dernières semaines, ce qui signifie qu’il fait toujours face à un week-end difficile dans la principauté et qu’il lui manque un deuxième podium consécutif.
Le partenaire moteur de Red Bull, Ford, a indiqué que le premier podium de l’année lui avait ouvert l’appétit et qu’il espérait une victoire cette saison, mais Verstappen ne pense pas que cela soit réaliste à ce stade étant donné la hiérarchie actuelle.
“Beaucoup de choses doivent encore se passer pour que nous puissions gagner. Vous pouvez le dire, mais il faut se fier aux faits. Nous sommes encore trop lents pour gagner, et je pense que ce sera également le cas ici.”
Pour Monaco, Verstappen est d’accord avec la prédiction de McLaren selon laquelle Ferrari abordera le week-end en tant que favori.
“Si vous regardez les dernières courses, Ferrari a été très forte dans les virages lents. Je pense donc qu’ils seront très bons ici. C’est mon sentiment. Ici, vous devez être bon dans les virages lents, mais vous devez également être bon sur les vibreurs, sur les bosses et en termes de maniabilité.”
“C’est exactement dans ces domaines que les virages lents conviennent, mais c’est dans d’autres domaines que nous ne sommes pas tout à fait optimaux pour le moment. Et cela ne fait que coûter du temps au tour.”
En fin de compte, Verstappen s’attend à ce que les voitures de nouvelle génération fassent peu de différence à Monaco. La visibilité depuis le cockpit est peut-être un peu meilleure, mais ne vous attendez pas encore à une amélioration des opportunités de dépassement.
“Les voitures sont plus petites, on peut voir plus de pneus. Mais d’un autre côté, le pilotage est un peu plus difficile que l’an dernier, donc je ne pense pas qu’il y ait une grande différence”, a déclaré Verstappen interrogé par Autosport.
“Et les voitures sont encore trop grosses. Vous ne pouvez pas dépasser en Formule 2 non plus. Vous ne pouvez pas dépasser en Formule 3 non plus. Vous ne pouvez même pas dépasser dans une voiture de la Porsche Cup. Si vous vous battez contre les voitures autour de vous, vous ne pouvez pas dépasser.”
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