Mesurant 7 pieds 2 pouces et couvert de la tête aux pieds de ce qui ressemblait à des bandelettes et de la gaze, il était clairement conçu comme un personnage de type momie, mais son nom était “Le Yéti” (ou “LE YET-TAY!” comme Tony Schiavone le prononcerait de manière mémorable). C’est peut-être l’un des gadgets de lutte les plus originaux de tous les temps ! Qui était initialement choisi pour le rôle et que s’est-il passé exactement pendant ce moment gênant avec Hulk Hogan ? Nous plongeons pour répondre à ces questions sur l’histoire de la lutte !
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Histoire de The Yeti de la WCW
En 1994, Hulk Hogan rejoint la World Championship Wrestling de Ted Turner, apportant puissance et légitimité à la scène principale de la promotion. Environ un an plus tard, alors que la WCW tentait d’établir des scénarios convaincants contre la domination de Hogan, une écurie de lutteurs sur le thème des monstres fut introduite. Dirigé par le « Taskmaster » Kevin Sullivan, le but déclaré de Dungeon of Doom était de défier Hulkamania et de fournir à Hogan une formidable opposition.
Le Dungeon of Doom était en fait composé de lutteurs avec lesquels Hogan avait travaillé au cours de ses années à la WWF, des adversaires sûrs et fiables qui ne représentaient aucune menace réelle pour son statut d’événement principal. L’écurie comprenait des personnages hauts en couleur conçus pour paraître intimidants, mais qui servent finalement de tremplin pour la domination continue de Hogan. C’était typique de la philosophie de réservation de la WCW à cette époque : entourer Hogan de personnages divertissants au lieu de menaces légitimes qui pourraient le faire tomber de manière crédible.
La liste comprenait The Giant (qui allait devenir Big Show à la WWE), Diamond Dallas Page (avant son accession au statut d’événement principal) et plusieurs autres artistes conçus pour défier Hogan de manière spectaculaire. Chaque membre avait sa propre présentation visuelle, qu’il s’agisse de la taille, de la conception des costumes ou des éléments de gadgets surnaturels.
Après la diffusion de vignettes promotionnelles sur Monday Nitro, suscitant l’anticipation, The Yeti a fait ses débuts sur le ring au pay-per-view Halloween Havoc de la WCW le 29 octobre 1995. L’événement lui-même a été construit autour d’un thème d’Halloween, avec son atmosphère traditionnelle et ses intrigues inspirées de l’horreur. Halloween Havoc était devenu l’un des événements phares de la WCW, donnant à la promotion l’occasion d’expérimenter des concepts créatifs allant au-delà de la présentation de lutte traditionnelle.
Dans l’événement principal, Hogan a défendu son championnat WCW contre The Giant (plus tard connu sous le nom de Big Show), l’attraction principale du Dungeon of Doom. Le géant de près de 8 pieds de haut s’est positionné comme le challenger crédible des poids lourds pour Hogan, quelqu’un dont la taille et la force justifiaient d’être un joueur légitime de l’événement principal aux côtés de Hogan.
Le match s’est terminé par une séquence chaotique dans laquelle plusieurs membres de Dungeon of Doom ont attaqué Hogan, ce qui aurait dû fournir une fin choquante à l’événement principal du pay-per-view. L’angle d’interférence suggérait que le Donjon était une force unifiée, travaillant ensemble pour vaincre Hogan grâce à un avantage numérique. Cependant, la WCW avait prévu une dernière surprise : Le Yéti !
Trébuchant maladroitement dans l’allée et sur le ring, le Yéti s’est positionné avec ses bras autour de Hulk Hogan, qui était déjà dans une étreinte d’ours de la part du Géant. L’entrée du personnage lui-même était mal exécutée, le mouvement maladroit traduisait une incertitude quant à la direction du segment et le positionnement maladroit suggérait une planification ou une répétition minimale.
Il n’était pas immédiatement clair de quel côté se trouvait le Yeti alors qu’il se positionnait maladroitement derrière Hogan, ses bras enroulés autour de Hogan et du géant. La confusion visuelle était aggravée par l’absence d’un récit clair. Est-ce qu’il attaquait Hogan ? Était-il en train d’attaquer le Géant ? Était-il en quelque sorte uni ses forces avec les deux ?
Le Yéti devait rejoindre le Géant pour appliquer simultanément des câlins d’ours à Hogan, créant un moment visuellement imposant où le héros était submergé par le nombre et la taille. Cependant, la présentation visuelle à la télévision était malheureusement ambiguë et semblait involontairement inconfortable pour les téléspectateurs. Le segment n’a pas réussi à produire l’effet escompté, devenant un moment mémorable pour toutes les mauvaises raisons.
Le Yéti a été retiré du programme télévisé au cours du mois de tournage suivant, apparemment pour reconstruire son personnage et établir sa crédibilité par son absence. Il s’agit d’une technique de réservation de lutte éprouvée dans laquelle la disparition mystérieuse d’un personnage peut créer une intrigue et une anticipation pour son retour.
Le personnage est réapparu lors de l’événement à la carte de la WCW sur la Troisième Guerre mondiale avec un différent apparence Les enveloppes et la gaze ont été remplacées par une tenue de ninja noire et jaune, une rupture totale avec l’esthétique de la momie. Fait intéressant, son nom a été orthographié « Yetti » lors de cette apparition, suggérant soit un oubli de la production, soit un changement délibéré (bien qu’inexplicable) de l’identité du personnage.
Les annonceurs ont expliqué la transformation en suggérant qu’elle devait avoir été « décongelée », ce qui implique que les emballages représentaient de la glace ou un matériau congelé ayant décongelé. L’explication n’a pas été bien accueillie par le public, qui a trouvé le changement de personnage déroutant et mal exécuté. Les fans avaient investi dans la compréhension du Yeti en tant que personnage spécifique, et le changement soudain de costume et la modification du nom ont miné toute cohérence du personnage.
La Troisième Guerre mondiale a présenté la bataille royale à triple menace de 60 hommes de la WCW, donnant à The Yetti une plate-forme pour démontrer ses talents de lutteur. Bien qu’il ait été salué pour son retour dans la Troisième Guerre mondiale, sa performance était banale. Il a été rapidement éliminé du match Battle Royal, sa participation étant à peine perceptible par rapport aux autres artistes impliqués dans le match.
Il concourrait techniquement plus tard dans le mois sous le nom de “Super Giant Ninja”, gardant le même personnage tout en changeant à nouveau le nom. Cette troisième identité en tant d’apparitions démontrait encore davantage le manque de direction et de planification de la WCW pour le personnage. Il a finalement été vaincu par le One Man Gang, qui a agi en dehors du fait qu’ils étaient des adversaires dans la même écurie de lutte, soit à cause d’un oubli de réservation, soit d’une décision créative qui n’a pas été enregistrée auprès du public.
L’origine du Yéti : qui a été choisi à l’origine et ce moment délicat expliqué
Dans une interview avec In Your Head Online, Ron Reis (qui a joué The Yeti) a offert un aperçu inestimable de la création du personnage, du casting de dernière minute et du célèbre (ou tristement célèbre) moment d’Halloween Havoc :
“Je ne pense pas qu’on y ait trop réfléchi (rires). Le Yéti était censé être le géant Gonzalez. Ils l’ont amené pour l’enregistrer, mais il est parti à cause de problèmes physiques. Ils m’ont appelé et m’ont dit : “Envole-toi… maintenant tu es le Yéti…”
À l’époque, je n’avais aucune contribution créative ; J’étais juste reconnaissant d’être là! Mais honnêtement, c’était comme : « Que se passe-t-il ? Personne ne comprenait ce que devait être le personnage ; il n’y avait personne pour donner des directives. Ils ont juste dit : « Entrez et travaillez avec Hogan. »
J’ai dit : “D’accord…” Je suis entré là-dedans, et le géant le serrait par devant, alors je l’ai serré dans ses bras par derrière. Les gens disent que cela semblait inapproprié à la télévision. Le positionnement n’était pas prévu, mais je comprends pourquoi il apparaît ainsi visuellement.
Je pense que c’est l’un des moments difficiles les plus mémorables de l’histoire de la lutte, donc au moins j’ai eu un certain impact, n’est-ce pas ? (rires). »
Le récit franc de Ron Reis révèle la nature chaotique du processus créatif de la WCW au cours de cette période. Giant Gonzalez, initialement choisi pour le rôle, a dû abandonner en raison de problèmes de santé. Au lieu de reporter le segment, la WCW a rapidement remanié le rôle avec Reis, fournissant une explication minimale ou une direction créative au-delà de « sortir et aider The Giant avec Hogan ».
Ce casting de dernière minute et ce manque de préparation résument parfaitement les forces et les faiblesses de la WCW au milieu des années 1990. Même si la promotion pouvait pivoter rapidement et s’adapter aux circonstances, les décisions irréfléchies manquaient souvent de la finition et de la cohérence nécessaires à une narration réussie à long terme. Le gadget Yeti, malgré sa nature particulière, aurait pu fonctionner avec une bonne planification et une présentation cohérente du personnage.
Ainsi se termine un autre chapitre de la riche histoire d’expérimentation créative de la WCW, une promotion prête à prendre des risques, mais pas toujours disposée à donner suite à une exécution et une planification appropriées.
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