Je me souviens encore de la nuit où ça a commencé. Nous venions de conclure un accord pour inclure nos gants et nos vêtements Credo III. C’était comme un rêve. Je l’ai dit à Kev (qui dirigeait la division de combat de Reebok) ce jour-là, et même s’il était aussi excité que moi, il a posé une question effrayante :
“Pourquoi tu ne mets pas des bottes dessus ?”
Je ne l’avais pas prévu. Des gants et des vêtements, je pouvais me mettre derrière, je les connaissais par cœur. Mais les chaussures ? C’était un territoire inexploré. Je lui ai dit que je ne voulais rien publier à moins que ce soit le meilleur, et en plus je n’avais même pas regardé les bottes de développement. Kev a poussé fort – “C’est une trop belle opportunité pour la laisser passer.”
Il avait raison. Et voilà, la mission a changé.
Le soir même, j’ai dit à Sena, ma stagiaire en design, de rester sur place pour que nous puissions détruire un dessin. Nous avions des heures, pas des jours. Kev m’a trouvé un fournisseur en Chine qui a accepté de travailler tard dans la nuit, mais nous a dit que nous devions leur fournir un modèle le matin afin qu’ils puissent commencer à fabriquer des échantillons.
Normalement, il faudrait des mois pour tester un produit, mais étant donné l’ampleur de l’opportunité, ils ont convenu d’engager des ressources importantes dans le projet pour lui donner vie.
Nous avions trois mois pour livrer une botte bicolore, et connaissant ce que je connaissais de l’industrie du vêtement, un échantillon ne suffirait pas. Nous nous sommes donc mis au travail. Sena et moi avons travaillé au bureau jusqu’à 5 heures du matin, bourdonnant d’adrénaline, dessinant quelque chose qu’aucun de nous n’avait construit auparavant.
Nous n’avions ni le temps, ni l’expérience en matière de chaussures, ni le droit à l’erreur.
Mais c’est exactement l’environnement dans lequel nous prospérons.
La première ligne
La première chose dont je me souviens avoir dessiné n’était même pas une caractéristique technique, c’était le logo Strike. J’ai réalisé que notre logo textuel ne suffirait pas sur la chaussure. La grève devait en être le symbole. Propre, anguleux, agressif, mais courbé avec intention. Construit sur le nombre d’or, il est devenu notre point d’ancrage visuel.
À partir de là, nous avons commencé à imaginer ce que la botte devait ressentir.
Il fallait que ce soit léger. Si léger qu’on aurait dit qu’il ne portait rien. J’avais besoin d’une semelle fine qui donnerait aux boxeurs cette connexion proche du sol que l’on obtient lors d’un entraînement pieds nus, mais avec structure et mordant.
J’ai dessiné une sangle latérale inspirée d’une Air Force One japonaise en édition limitée que j’avais. L’idée était que lorsqu’elle se rétrécissait, elle s’enroulerait autour de l’avant-pied et générerait plus d’appui. Cela avait l’air propre. Conceptuellement, cela avait du sens.
Mais le concept et le combat ne sont pas les mêmes.
Les leçons de l’écran
Nous avons atteint la date limite je crois. Nous avons fabriqué les bottes. Michael B. Jordan les aimait. Et pendant un moment, c’était comme une victoire.
Jusqu’à ce que nous les mettions dans de vrais combattants.
Tester les premières bottes sur de vrais boxeurs a tout expliqué. La sangle qui avait fière allure sur les photos se coinçait parfois lors du barbotage. C’était lâche. C’est devenu un handicap. Je détestais ça. L’idée de mettre au monde quelque chose qui n’était pas prêt pour le combat ne me convenait pas.
Le matériau que nous utilisions à l’époque était un tricot mouche, qui avait fière allure et se sentait bien quand on l’enfilait, mais une fois les roues accumulées, il absorbait toute la sueur, le rendant très lourd.
J’ai testé cette botte particulière plus de 30 fois, en changeant de tissu, en modifiant la taille des logos, la taille des sangles, la longueur, à peu près tout ce que je pouvais pour bien comprendre ce qui faisait qu’une botte fonctionnait.
Le fournisseur m’a dit que je perdais son temps et son argent, et même s’il a vu une opportunité de travailler avec moi, il m’a licencié. deux fois La deuxième fois, c’était après que j’ai apporté les commentaires du camp de Terence Crawford. Le fournisseur a ri, a dit que ce n’était pas possible et a débranché la prise.
J’ai pensé à supprimer complètement la botte. Plus d’une fois.
Les vêtements sont plus faciles. Moins d’outils. Moins d’essais et d’erreurs. Mais chaque fois que nous filmions des boxeurs, chaque fois que nous filmions du contenu de chef-d’œuvre, je regardais ses pieds et je voyais une autre marque. ça fait mal de donner une promotion gratuite à quelque chose en quoi nous ne croyons pas, simplement parce que nous n’avons pas encore construit notre propre solution.
Cela m’a permis de continuer.
L’avance
Le véritable tournant s’est produit à l’usine en 2024, debout sur une paire de semelles de skateboard.
Je faisais du longboard depuis des années, mais je n’avais jamais réfléchi à la raison pour laquelle les chaussures de skate étaient différentes.
J’ai demandé au propriétaire de l’usine ce qui rendait celle-ci unique. Il s’agissait d’une grille interne entrecroisée conçue pour la rigidité, pour limiter le rebond et maximiser les sensations.
C’était tout.
Ce fut le début du DRV-TEC-Sole, notre système de grille interne spécialement conçu pour la boxe. J’ai placé plus de densité sous l’intérieur de l’avant-pied, là où le gros orteil appuie contre le tissu. C’est là que vivent les pivots. C’est là que le pouvoir est transféré. C’est là que commence le contrôle.
J’ai gardé le talon léger et relevé, la semelle intermédiaire fine et flexible, et autour de la pointe du pied, j’ai construit une rainure circulaire, ancrée autour du logo Strike, pour permettre une rotation plus douce et plus explosive.
Pas de gadgets. Juste un vrai but. Sous tous les angles Chaque motif Intentionnel
le sentiment
J’ai testé chaque échantillon moi-même. Chaque nouvelle boîte qui arrivait, j’allais au gymnase et je les attachais. Les premières versions avaient des matériaux trop élastiques. Ils avaient l’air de la pièce, mais vous perdriez tout transfert de force à l’impact.
Je suis devenu obsédé par la sensation autour du pivot. La boîte à pied. Le verrou du talon. Ce moment où vous déplacez votre poids et explosez de votre pied. Cela devait ressembler à une extension de votre corps. Aucun mouvement inutile. Aucune énergie n’est gaspillée.
La meilleure botte de boxe, à mon avis, devrait donner l’impression que vous ne portez rien… jusqu’au moment où vous posez votre pied et lancez. Ensuite, vous devez répondre. rapide dur Pas de glissement. Aucune traînée. j’aime Vol frapper avec toi.
C’est ce que j’ai poursuivi.
Le nom
je conduis moyens “avancer” en latin Mais pour moi, c’est plus qu’une traduction.
C’est un symbole du voyage. Pour surmonter chaque échec. Chaque mauvais spectacle. chacun “Non”. Chaque retard Chaque problème de trésorerie. Chaque appel du fournisseur me disait d’aller de l’avant.
Il s’agit de ne jamais rester immobile.
Même avec la sortie d’Impello, je ne me sens pas fini. Je me sens concentré. Parce que s’il y a une chose que j’ai apprise en créant des produits, c’est que la première version doit définir la norme, pas la définir. Ce n’est que le début. J’ai déjà de nouveaux concepts en mouvement. Nouveaux matériaux Nouveaux systèmes.
Je veux construire davantage. Je veux amener cela au premium, à la course, au style de vie. Mais les bottes de boxe devaient passer en premier. C’est là que se trouvent nos racines.
La récompense
Ce n’était pas le cas lorsque les bottes étaient à l’écran. La marque était subtile, à peine perceptible. La véritable victoire est survenue lorsque le champion du monde des trois poids, Junto Nakatani, a apporté la version finale au camp et m’a dit qu’il les utiliserait pour avancer.
C’était tout.
C’est à ce moment-là que j’ai su que nous avions fait quelque chose de réel.
L’avenir
Si je pouvais revenir sur cette nuit avec Sena, je dirais :
“Ce n’est que le début. Attachez votre ceinture. Lancez-vous tôt. Obtenez des commentaires. Répétez. Ne soyez pas si perfectionniste.”
À tout jeune boxeur qui lira ceci, je dirai ceci :
Le travail acharné fonctionne. J’ai participé à un camp avec certains des meilleurs de tous les temps. Et ce qui les différencie, ce n’est pas le talent, c’est la façon dont ils se manifestent au quotidien. La façon dont ils s’entraînent. La façon dont ils exigent plus d’eux-mêmes.
C’est ce qu’Impello a construit. Et c’est pour cela qu’il est construit.
Ben Amanna, fondateur et PDG de BOXRAW.