Francisco Cerundolo a dû se battre lors de la plus longue finale du Queen’s de l’histoire pour remporter le plus gros titre de sa carrière, mais il aurait difficilement pu faire un meilleur chrono.
Ses parents sont arrivés après leur fuite d’Argentine à temps pour voir leur fils réussir, malgré la peur de l’avion de son père.
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Cerundolo n’avait jamais remporté un titre au-dessus du niveau ATP 250 auparavant et il semblait que son attente allait se poursuivre lorsqu’il a perdu un set et s’est effondré contre l’Américain Tommy Paul.
Mais après trois heures et deux minutes passionnantes sur le terrain, un Cerundolo triomphant est tombé au sol en signe de célébration après une victoire 6-7 (4-7) 6-4 6-3.
“Ils ont pris l’avion hier soir. Je savais qu’ils atterrissaient à Londres vers 14h30. [BST]”, a-t-il déclaré.
“Je savais que si le match était court, ils ne parviendraient pas au tournoi, mais si le match était plus long, peut-être qu’ils le pourraient.”
Mais Cerundolo ne savait pas avec certitude si son père parviendrait à Londres.
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“Mon père a la phobie des avions. Depuis ma naissance, je n’ai jamais voyagé avec lui et il n’est jamais venu me voir lors des tournois”, a-t-elle déclaré.
“L’année dernière, il a commencé à suivre une thérapie et à essayer d’affronter sa peur.
« La semaine dernière, il a dit : « Je vais à la saison sur gazon ». Il a toujours aimé Londres et a toujours aimé l’herbe, et il n’est jamais venu.
“Moi, mon frère et ma sœur avons dit : ‘OK, papa, jusqu’à ce que tu sois dans l’avion, nous ne te croyons pas.’
Cerundolo n’a pas vu ses parents arriver pendant le match, mais il a célébré la victoire avec eux et le trio a ensuite pris des photos avec le trophée emblématique.
Cerundolo et ses parents ont pris des photos avec le trophée de la Reine [Getty Images]
L’un des favoris des fans du Queen’s Club cette semaine, l’Argentin Cerundolo a ravi le public londonien avec ses féroces vainqueurs en direct et sa mentalité de ne jamais abandonner.
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Le joueur de 27 ans a porté toute la semaine un maillot de Diego Maradona sur une chaise dans le box de ses joueurs pour s’inspirer.
Quatre de ses cinq matches ont été décisifs puisqu’il a passé 11 heures et 33 minutes sur le terrain au cours des six derniers jours.
Cerundolo quitte Queen’s avec un deuxième titre sur gazon à son actif, après avoir battu Paul lors de la finale d’Eastbourne en 2023.
Paul, champion à Queen’s en 2024, a raté l’occasion de défendre son titre l’an dernier en raison d’une blessure à l’abdomen et avait l’air abattu alors que Cerundolo célébrait la victoire à l’aréna Andy Murray.
“Je tiens à féliciter Francisco et votre équipe. Nous semblons toujours avoir des matchs irréels et aujourd’hui vous étiez le meilleur joueur, donc je suis heureux pour vous. Félicitations”, a déclaré Paul.
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“Le moment le plus important de ma carrière de tennis”
Après avoir remporté son premier titre sur gazon à Eastbourne il y a trois ans, Cerundolo, qui a grandi en jouant sur terre battue, n’a pas remporté un seul match sur surface en 2024 et 2025.
“Nous n’avons pas beaucoup de terrains en gazon chez nous”, a déclaré Cerundolo.
« La première fois que j’ai joué [on grass was in the Wimbledon qualifiers in 2021].
“Ensuite, j’ai remporté deux titres sur gazon, donc c’est incroyable.”
Sa décision de s’envoler pour le Royaume-Uni pour s’entraîner sur gazon avant le tournoi de cette année a porté ses fruits.
Cerundolo a breaké en premier dans le premier set mais n’a pas pu profiter de l’élan maintenu avec Paul au tie-break.
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Dans un deuxième set serré, les joueurs ont échangé des breaks et ont sauvé plusieurs balles de break chacun avant que le niveau de Paul ne faiblisse et que Cerundolo n’obtienne un break décisif à 5-4 pour forcer un décideur.
Cerundolo a breaké le premier au troisième set, mais ses émotions ont menacé de déborder lorsqu’il a gaspillé une avance de 40-0 au service et que Paul a saisi deux balles de break.
Le Sud-Américain a poussé un énorme cri de « allons-y » alors qu’il s’accrochait pour tenir le coup, même s’il était mécontent après avoir perdu quatre points de championnat.
Mais à la cinquième fois, Cerundolo a décroché son 27e vainqueur de la journée pour finalement sceller la victoire.
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“C’est de loin le plus grand moment de ma carrière de tennis”, a-t-il déclaré à la BBC TV.
« Venant d’Argentine, j’ai remporté mon premier tournoi ATP 500 à Queen’s, un événement tellement historique.
“Je n’aurais jamais imaginé soulever ce trophée de toute ma vie et maintenant je suis le gagnant, donc je suis très heureux et fier de moi.”
Cerundolo est le premier Argentin à remporter le titre à Queen’s, même si David Nalbandian s’en est approché en 2012, après avoir affronté Marin Cilic lorsqu’il a été victime d’une faute pour avoir donné un coup de pied à un panneau publicitaire et blessé un juge de touche.
Cerundolo sera l’une des 32 têtes de série au début de Wimbledon, le lundi 29 juin.
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Et le capitaine britannique de la Coupe Davis, Leon Smith, estime que le « simple coup droit » de Cerundolo lui donne une « formidable opportunité » de conquérir n’importe quelle surface.
“Son jeu est tellement génial. Son revers a été solide comme le roc – c’est un tir plat donc il traverse le terrain, mais sa particularité réside dans son coup droit”, a déclaré Smith à BBC TV.
“C’est une arme énorme et si les conditions restent telles qu’elles sont, rapidement, avec le ballon qui se déplace dans les airs, il a de grandes chances.”
Plus tard dimanche, le Britannique Henry Patten et son partenaire finlandais Harri Heliovaara se sont inclinés 6-4, 6-3 face au Salvador Marcelo Arevalo et au Croate Mate Pavic en finale du double masculin.