Le PDG de LIV Golf élude la question clé sur les événements à venir de la ligue

Scott O’Neil et d’autres dirigeants de LIV Golf sont bien conscients qu’ils ont du travail à faire. Alors que le PIF saoudien retire son financement au-delà de cette saison, les dirigeants du LIV doivent obtenir des investissements extérieurs pour que la ligue de golf indépendantiste existe en 2027.

O’Neil, le directeur général de la ligue, a discuté des défis et des opportunités de LIV dans le passé, et sa dernière interview devant la caméra a eu lieu mardi avec Scott Wapner sur le “Halftime Report” de CNBC. Dans l’interview, que vous pouvez regarder dans son intégralité ici, ou dans une version plus courte et gratuite ici, O’Neil a parlé de l’avenir de la ligue et de sa recherche d’investisseurs.

“Je pourrais vous dire une chose, c’est que je ne préférerais pas être ailleurs avec n’importe quel groupe de joueurs, n’importe quel groupe de dirigeants ou n’importe quel groupe de conseillers dans le monde en ce moment”, a déclaré O’Neil à Wapner. “Je pense que nous avons une opportunité très, très spéciale de créer une grande valeur. Cela va être différent maintenant. Cela va certainement être soutenu, discipliné et augmenter la valeur. Je pense que ce que nous avons vu en termes d’augmentation de la valeur des équipes sportives au cours des 30 dernières années, depuis que je suis dans ce secteur, est absolument incroyable. Il y a beaucoup de désir d’entrer dans la ligue, de jeter la porte et d’entrer dans les équipes.”

O’Neil a mentionné la Formule 1 et le MotoGP comme exemples, ainsi que les valeurs estimées des franchises potentielles d’expansion de la NBA à Seattle et Las Vegas.

“Nous sommes dans le bon espace, nous sommes ici au bon moment”, a-t-il poursuivi. “J’avais un énorme pouvoir de star comme Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Dustin Johnson et Cameron Young. Nous jouons des événements incroyables, nous avons une grande dynamique commerciale. Écoutez, je suis sur le marché depuis une semaine, et je peux vous dire que l’accueil a été très, très chaleureux sur le marché… Nous sommes très enthousiasmés par où nous en sommes.”

Wapner a ensuite demandé à O’Neil s’il pouvait commenter un rapport de Front Office Sports selon lequel LIV n’aurait peut-être pas assez d’argent pour terminer la saison en cours.

“Eh bien, je peux dire qu’ils ont été des partenaires fantastiques jusqu’à présent, et il faut prendre au mot une organisation extraordinaire comme le PIF”, a-t-il déclaré. “Ils ont été très publics quant à leur financement pendant la saison, donc nous sommes à plein régime.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait garantir que les quatre tournois LIV restants pour 2026 auraient effectivement lieu, O’Neil a simplement répondu : “Ce que je peux garantir, c’est un énorme retour si vous venez investir dans cette entreprise.”

LIV Golf, qui a joué en Espagne la semaine dernière, est absent pour le reste du mois. Leur prochain événement aura lieu au Royaume-Uni en juillet et ils ont des tournois prévus dans le New Jersey, à Indianapolis et au Michigan, ce dernier étant leur événement par équipe, en août. La ligue a déjà reporté un tournoi de la Nouvelle-Orléans prévu pour juin plus tard cette année, même si aucune nouvelle date n’a été fixée.

Depuis l’annonce du retrait du financement du PIF, l’avenir incertain de LIV Golf est un sujet de discussion majeur dans le monde du golf. Bryson DeChambeau a déclaré qu’il avait assisté à des réunions et qu’il essaierait d’aider à obtenir des fonds autant que possible, bien que d’autres joueurs aient admis que ce n’était pas si facile.

“Je ne connais rien aux affaires”, a déclaré Jon Rahm la semaine dernière. “Je ne dirai jamais que je m’y connais en affaires, et si j’étais dans le domaine des affaires, je ne saurais pas la première chose à dire. Mon travail consiste à jouer au golf, et je dirai que c’est déjà assez difficile comme ça. Mais si un joueur qui sait ce qu’il fait est prêt à faire certaines choses comme ça, je pense que cela ne peut qu’aider.”