Plusieurs anciennes stars galloises, dont Adam et Duncan Jones, ont été interviewées pour le poste.
Le Pays de Galles a nommé l’ancien entraîneur international Paul James comme nouvel entraîneur permanent de la mêlée de l’équipe nationale, a-t-on annoncé.
Le joueur de 44 ans a battu la concurrence d’un certain nombre de prétendants de haut niveau, dont la légende galloise Adam Jones et son ancienne star galloise Duncan Jones. Il commence à travailler immédiatement et entraînera les joueurs en dehors des fenêtres de campagne internationale pour poursuivre leur développement et leur progression.
James a assumé ce rôle à titre temporaire lors des Six Nations de cette année après que Duncan Jones, à qui on avait confié le rôle pour le tournoi, ait été blessé dans un accident d’entraînement.
Le manager des Harlequins, Adam Jones, qui a également travaillé avec le Pays de Galles l’année dernière, avait été désigné comme le favori pour ce poste.
James rejoint Tandy, Matt Sherratt, Danny Wilson et Peter Murchie en tant que managers à temps plein du Pays de Galles après avoir suivi un processus de sélection approfondi. Un nouvel entraîneur de coups de pied et un spécialiste des compétences offensives n’ont pas encore été nommés, des personnalités comme Leigh Halfpenny et James Hook auraient été interviewées.
La WRU aurait réduit sa liste restreinte, mais elle n’avait pas interviewé les candidats la semaine dernière. L’ancien demi d’ouverture néo-zélandais Nick Evans est un candidat absent. WalesOnline comprend que le joueur de 45 ans, qui a brièvement fait partie de l’équipe d’entraîneurs de l’Angleterre en 2023, avait postulé pour l’un des postes d’entraîneur de la WRU après avoir quitté les Harlequins cet été, mais il semble qu’il aurait un autre rôle prévu ailleurs.
Tandy a déclaré : « Je suis ravi que Paul nous rejoigne cet été alors que nous nous préparons à participer au nouveau Championnat des Nations et je voudrais remercier les Ospreys pour leur soutien en facilitant sa libération, lui permettant de rejoindre notre équipe d’entraîneurs à temps pour nos matches d’été.
“C’était impressionnant de voir avec quelle rapidité Paul s’est mis à niveau dans un court délai pendant les Six Nations et nous sommes ravis de l’avoir parmi nous désormais à plein temps. Paul est un excellent entraîneur et je sais qu’il donnera tout pour aider à accélérer le développement de notre jeune équipe.”
James a déclaré : « J’ai adoré mon séjour aux Ospreys et à Swansea, mais c’est une opportunité incroyable et c’est un grand honneur de rejoindre l’équipe d’entraîneurs du Pays de Galles.
“C’était formidable de travailler avec Steve et le groupe pendant les Six Nations et j’ai hâte d’y retourner et de bâtir sur cela. J’ai également hâte de découvrir l’autre côté du rôle et de pouvoir continuer à développer des joueurs en dehors du terrain.”
Dave Reddin, directeur du rugby et des performances d’élite de la WRU, a déclaré : “Je suis ravi d’accueillir Paul en tant que candidat exceptionnel que nous avons interviewé dans le cadre d’un processus hautement compétitif. Il nous a impressionnés à la fois en tant que personne et en tant qu’entraîneur et je sais qu’il ajoutera énormément à l’équipe de Steve maintenant, ainsi qu’à notre ADN du rugby gallois à l’avenir.”
Au cours de sa carrière de joueur, James a remporté 66 sélections, remportant un titre du Grand Chelem et des Six Nations avec le Pays de Galles.
Depuis sa retraite, James s’entraîne avec les Ospreys depuis 2018.
Il a également été entraîneur de mêlée et d’équilibre avec les moins de 20 ans du Pays de Galles en 2021.