Bailey Cutts est le dernier joueur gallois à traverser le pont de la Severn
Centre gallois des moins de 20 ans Bailey Cutts
Le mouvement des jeunes talents du rugby gallois à travers le pont Severn à la recherche d’opportunités est devenu l’un des thèmes récurrents de ce sport.
Le dernier à avoir fait le voyage est Bailey Cutts, qui a quitté l’académie de Cardiff pour rejoindre l’académie senior du géant anglais Bath.
Le centre de 18 ans, auparavant considéré comme l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs de Cardiff, devient le dernier d’un flot constant de joueurs à quitter le Pays de Galles à un stade de formation de leur carrière.
“Cardiff ne m’a pas proposé de contrat lorsque j’ai parlé pour la première fois avec le directeur de l’académie”, a-t-il déclaré à WalesOnline.
« Ils m’ont dit de chercher ailleurs, alors j’ai cherché ailleurs.
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“C’était difficile parce que je pensais avoir tout fait pour décrocher un contrat. Certains des gars avec qui j’ai été à l’académie pendant tout ce temps ont obtenu des contrats mais on m’a dit que je n’en obtiendrais pas pour le moment.
« Lorsque Bath et Gloucester ont proposé des offres de contrat, Cardiff a décidé de me proposer un contrat en conséquence.
“Cardiff a été formidable avec moi et c’est mon club local. J’aime tous les managers et le personnel là-bas, donc je suis heureux de partir.
« Quand Cardiff m’a proposé un contrat, j’avais déjà donné ma parole à Bath.
“Je pense que si Cardiff m’avait proposé un contrat au début, je serais resté mais comme il n’y avait pas de contrat au départ, j’ai dû penser à moi.”
Cardiff peut se targuer d’une solide gamme de centres de production, avec Steff Emanuel et Osian Darwin-Lewis parmi un groupe de jeunes talents très appréciés.
Le club a également réussi à retenir un certain nombre de prospects prometteurs qui ont suscité l’intérêt des clubs de l’autre côté de la Severn Bridge.
Cependant, dans le climat financier actuel du rugby gallois, suivre tous les joueurs prometteurs est devenu une tâche de plus en plus difficile.
Lorsque Cutts a visité la base de Bath à Farleigh House, il a été époustouflé par la configuration et une conversation avec le responsable du rugby Johann van Graan a scellé l’accord.
“Quand je suis allé là-bas pour la première fois, j’ai fait une visite avec le directeur de l’académie qui m’a fait visiter Farleigh et où je vivrais avec la cuisine et la nourriture”, a-t-il déclaré.
“À la fin de la journée, j’ai eu un rendez-vous avec Johann van Graan. Ce fut un gros choc de parler au directeur du rugby le premier jour.
« Nous avons eu une bonne demi-heure de réunion avec Van Graan là-haut.
«J’étais heureux qu’il ait eu la chance de partir avec Bath.
“Il était très accueillant. C’est un homme axé sur la famille.
« Leur philosophie est que lorsque vous jouez et vous entraînez, vous vous concentrez sur le rugby, mais en même temps, c’est bien de prendre une bière avec les gars et de passer du temps de qualité avec sa famille.
“C’est un gars très inspirant.”
Si rencontrer l’un des entraîneurs de club de rugby les plus talentueux n’était pas assez surréaliste, ce qui a suivi l’était encore plus pour l’ancien élève de Rhydywaun et Glantaf.
“Le premier jour où je suis arrivé, j’ai fait une séance de techniques avec les arrières et je suis allé à la réunion senior avec tous les arrières”, a-t-il déclaré.
“C’était surréaliste. Finn Russell et Henry Arundell m’ont tout de suite accueilli et m’ont serré la main.”
Cutts, qui étudiera la performance sportive, devrait acquérir une grande partie de sa première expérience de rugby à l’Université de Bath en BUCS Super Rugby.
Cependant, leurs ambitions sont fermement fixées à un niveau supérieur. Il cherchera à suivre une trajectoire similaire à celle de Louie Hennessey, un autre ancien joueur de l’académie de Cardiff qui a déménagé à Bath, a fait irruption dans l’équipe première et a depuis remporté une sélection senior au Pays de Galles.
“Je vais commencer la pré-saison avec Bath Rugby et jouer la plupart de mes minutes avec Bath Uni au BUCS”, a-t-il déclaré.
« Si je progresse bien, j’espère disputer quelques matchs de Premiership Cup cette année et peut-être faire mes débuts au Gallagher Prem.
« Il (Louie Hennessey) a emprunté un chemin similaire au mien.
« J’espère que je pourrai apprendre de Louie Hennessey quand je serai là-haut et d’Ollie Lawrence, cela améliorerait mon jeu.
«Je suis casanier et j’apprécie le confort de la maison ainsi que le temps passé avec ma famille et mes amis.
“Mais je pense que prendre la décision d’aller à Bath sera une bonne chose pour sortir de ma zone de confort.”
Mais avant tout : la Coupe du Monde de Rugby U20 en Géorgie cet été.
Cutts fait face à une rude concurrence pour une place dans le XV de départ, avec Emanuel et Darwin-Lewis également en lice, mais il apprécie le défi et veut laisser sa marque cet été.
“J’apprécie beaucoup ma défense”, a déclaré Cutts lorsqu’on lui a demandé quel était son point de différence. Ma lecture défensive au dos, puis mon attaque également.
“Je joue assez librement. J’aime avoir les mains libres et me décharger. Je suis aussi explosif.
“J’ai joué avec Steff (Emanuel) contre l’Écosse pour l’équipe première lors des Six Nations. C’était une expérience formidable et aussi de marquer pour mes débuts.
“Je pense que les préparatifs se sont très bien déroulés. Nous sommes ici depuis six semaines maintenant et les garçons ont été poussés par la fatigue et leurs compétences.
“Nous avons poussé la France et l’Angleterre jusqu’au bout. Nous avons mené les deux matchs à la mi-temps, mais notre préparation a été davantage axée sur la fin des matchs et sur la garantie de pouvoir les voir se terminer.
“Nous nous sommes efforcés de maintenir notre nombre de pénalités en dessous de 10 pour garantir que l’opposition ait moins de plaqués sur nos 22.”
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