La légende du rugby Kevin Sinfield sera anobli dans le cadre des honneurs de l’anniversaire du roi, qui seront annoncés prochainement.
L’homme de 45 ans recevra cet honneur en reconnaissance de ses efforts inlassables de collecte de fonds à la mémoire de son défunt ami et ancien coéquipier Rob Burrow, selon le Mirror.
L’ancienne star de la ligue de rugby de Leeds et d’Angleterre a collecté plus de 11 millions de livres sterling pour des œuvres caritatives liées à la maladie du motoneurone (MND) depuis que Rob a reçu un diagnostic de maladie dévastatrice de la fonte musculaire en 2019.
De nombreux appels ont été lancés pour que le sportif soit fait chevalier, la présidente des Communes Lindsay Hoyle le décrivant comme “une légende de la ligue de rugby qui devrait être Sir Kevin Sinfield” plus tôt cette semaine.
La nation a été profondément émue par le lien extraordinaire qui les unissait, et Kevin a porté Rob jusqu’à la ligne d’arrivée du marathon de Leeds en 2023 après l’avoir poussé tout au long du parcours dans un fauteuil roulant spécialement adapté.
En 2023, les deux hommes ont reçu un CBE, lorsque le prince William les a surpris avec leurs honneurs au domicile des Leeds Rhinos, au stade Headingley.
Cinq mois plus tard, Rob est décédé tragiquement à l’âge de 41 ans, quatre ans et demi après avoir reçu son diagnostic.
Beaucoup avaient demandé que les protocoles royaux, qui empêchent la mise à jour d’une distinction honorifique pendant trois ans après son attribution, soient annulés dans le cas de Sinfield. Maintenant, il a la plus haute distinction.
La MND est une maladie neurologique qui raccourcit la vie et qui affecte les nerfs responsables de la transmission des signaux du cerveau aux muscles. Il n’existe actuellement aucun remède, le traitement étant axé sur la gestion des symptômes.
Bien qu’aucune recherche n’ait établi un lien entre la MND et les traumatismes crâniens, Rob n’était pas le seul joueur de rugby à recevoir un diagnostic de cette maladie. L’ancien international écossais Doddie Weir est décédé en 2022 à l’âge de 52 ans, six ans après avoir reçu son diagnostic.
Pendant ce temps, l’ancien capitaine anglais Lewis Moody a révélé l’année dernière qu’il avait également reçu un diagnostic de cette maladie.
Sinfield, qui est aujourd’hui entraîneur du rugby à XV de l’Angleterre, a réalisé une série d’exploits d’endurance remarquables pour récolter des millions de livres en l’honneur de son ami le plus proche.
L’année dernière a vu l’ouverture du Centre Rob Burrow pour les maladies du motoneurone à l’hôpital Seacroft de Leeds, le premier établissement au monde spécialement conçu pour soutenir les patients atteints de MND et mener des recherches cruciales sur la maladie.
Flanqué de Kevin et Lindsey, la veuve de Rob, le prince William a déclaré aux enfants de la star du rugby, Macy, Maya et Jackson, qu’ils devraient être “très fiers de votre père parce qu’il était vraiment un homme incroyablement courageux et très spécial”.
Il a ajouté : “Il s’agit d’un centre de premier plan au monde qui sauvera de nombreuses vies”.
La star du rugby a depuis annoncé son ultime défi, qui le verra s’attaquer à un ultramarathon chaque jour pendant sept jours consécutifs.
Surnommé « 7 contre 7 : la grande finale », Sinfield se déroulera entre Hull et Manchester, en passant par les 12 terrains de la Super League anglaise en cours de route. Chaque jour, il marchera un kilomètre aux côtés de personnes personnellement touchées par cette maladie neurodégénérative dévastatrice.
Il a déclaré à BBC Breakfast : “Notre équipe a fait un travail merveilleux. Je n’aurais rien pu faire sans eux, ils sont tellement altruistes dans la façon dont ils l’ont fait.
“Nous n’aurions pas pu y parvenir seuls. L’argent a parcouru un long chemin et nous nous rapprochons de plus en plus, mais nous devons continuer à pousser, nous devons essayer de trouver un remède.”
La liste des distinctions honorifiques pour l’anniversaire du roi sera publiée ce week-end. Le gouvernement ne commente pas les distinctions honorifiques avant leur annonce officielle.