Au cours des deux premiers mois de la saison MLB 2026, les Nationals ont joué un calendrier aussi difficile que n’importe quel autre au baseball. Ils ont affronté 4 équipes de la Ligue nationale qui ont atteint les séries éliminatoires en 2025 lors de leurs 5 premières séries, puis ont disputé 17 matchs consécutifs sans jour de congé, du 10 au 26 avril.
Peu de temps après, ils ont dû jouer 16 jours consécutifs sans jour de congé en mai, du 12 au 27 mai, affrontant également 2 chefs de division chez les Braves et les Guardians au cours de cette période. Au total, ils ont disputé jusqu’à présent un total de 28 matchs contre des équipes des séries éliminatoires, et d’innombrables autres contre des équipes en dehors de la NL.
Comme si ce n’était pas assez encourageant que les Nats aient joué du bon baseball avec un calendrier chargé, ils se sont maintenant mis en position de planter fermement leur drapeau de « prétendant » avec un calendrier assoupli au cours du mois prochain. Après un voyage à Tampa Bay ce week-end pour affronter les AL East Rays, deuxièmes, et un set critique de 4 matchs contre les Phillies à domicile en début de semaine prochaine, le calendrier des Nats est le suivant :
26-28 juin : 3 matchs contre les Orioles de Baltimore (34-40, -35 diff. en carrière)
29 juin-1er juillet : 3 matchs contre les Red Sox de Boston (29-41, -9 Run Diff.)
3-5 juillet : 3 matchs contre les Pirates de Pittsburgh (37-37, +6 points de dist.)
6-8 juillet : 3 matchs contre les Astros de Houston (34-41, -43 course de distance)
Cela représente 12 matchs contre des équipes classées quatrièmes ou moins dans leur division, dont 9 contre des équipes de 6 matchs ou plus de moins de 0,500. Ce sera la première chance des Nats contre les Red Sox et les Astros en 2026, alors qu’ils partageaient une série de 4 matchs avec les Pirates en avril et en remportaient 2 sur 3 contre les Orioles en mai.
Puis, après une série de 3 matchs contre les Yankees puis le All-Star Break, les Nationals sortent de la pause avec 3 matchs contre les Athletics 36-37 et les Rockies 28-46, 6 chances de plus contre des équipes jouant moins bien au baseball que les Nats cette saison.
Donc, pour faire quelques calculs, cela représente 18 matchs pour les Nationaux contre des équipes à 0,500 ou pire au cours du prochain mois environ, avec 10 matchs contre des équipes en position de séries éliminatoires parsemés. En supposant pour cette hypothèse une victoire aujourd’hui pour le balayage sur les Royals et une répartition égale de 5-5 dans les matchs d’équipe en séries éliminatoires, si les matchs d’équipe en séries éliminatoires pouvaient descendre à un niveau inférieur de 10 à 8 %. qu’ils ne l’ont fait depuis fin avril, les placerait à 55-48 avant une journée de repos le 23 juillet, facilement en position de séries éliminatoires à l’approche de la date limite des échanges.
Non seulement le calendrier des Nats devient plus facile jusqu’à la fin, mais le reste de leur compétition devient également plus difficile. La force restante du calendrier des Nats est de 0,499, le 15e pire de tout le baseball. Voici où se classent tous ceux qui les entourent dans la course à la NL Wild Card :
Cardinals de Saint-Louis (+2,5 en WSH) : .511 (7e)
Phillies de Philadelphie (+1,5 en WSH) : .509 (8e)
Parents de San Diego (1 Go de WSH) : 0,514 (4e)
Cubs de Chicago (1 Go WSH) : 0,519 (3e)
Diamondbacks de l’Arizona (1,5 Go WSH) : 0,508 (9e)
Pirates de Pittsburgh (2 Go WSH) : .512 (5e)
Miami Marlins (3 Go WSH) : .504 (13e)
Rouges de Cincinnati (3 Go WSH) : 0,539 (1er)
C’est vrai, tous les autres à portée de voix de la course NL Wild Card ont un calendrier plus difficile pour le reste du parcours que les Nationaux. Alors que beaucoup de ces équipes, en particulier dans la NL Central, se cannibaliseront les unes les autres, les Nats ont une série de séries contre des clubs de balle sous-performants de la Ligue américaine, ainsi qu’un total de 10 matchs contre les Rockies et les Angels.
La seule équipe de NL avec un calendrier plus facile pour le reste de la saison est les Giants de San Francisco, classés 18e, et l’écart de 9 matchs dans lequel ils se sont creusés dans la course aux wild-cards peut le faire, donc cela n’a pas d’importance.
Les Nats ont traversé la période la plus difficile de leur calendrier et l’ont fait admirablement, avec leur meilleur début de saison depuis 2019. Maintenant, ils ont une chance de garder le pied sur l’accélérateur et d’envoyer un message à la ligue qu’ils ne sont pas seulement une histoire drôle, ils sont réels. Un mois prochain fort pourrait placer les Nationals dans la rare position de chercher à ajouter des pièces de grande ligue à la date limite des échanges, plutôt que de les céder.