Le séjour du PGA Tour à Motor City touche à sa fin.
Mardi matin, le Rocket Classic a annoncé qu’il mettrait fin à son mandat en tant qu’étape du PGA Tour, mettant ainsi fin à huit années de participation au tournoi de Détroit.
“Après près de 13 ans en tant que sponsor en titre du PGA Tour, dont huit ans à Détroit, 2026 marquera la finale du Rocket Classic”, a déclaré le directeur du tournoi Mark Hollis dans un communiqué rapporté par le Presse associée’ Doug Ferguson. “Nous sommes incroyablement fiers de ce que ce tournoi a signifié pour la ville, depuis la création de moments inoubliables pour les partisans jusqu’à la collecte de plus de 10 millions de dollars pour les organisations locales.”
Le classique de la fusée – née Rocket Mortgage Classic : jouera pour la dernière fois fin juillet avant de se diriger vers un coucher de soleil sans sponsor, le sponsor en titre du tournoi, Rocket Mortgage, refusant son option d’héberger l’événement en 2027, selon le Nouvelles de Détroit’ Tony Paul
Cette décision intervient après des années de peloton plus faible lors de l’événement, qui était tombé en disgrâce auprès des meilleures stars revenant de leurs voyages d’été à l’Open Championship et se préparant pour le sprint final de la saison du PGA Tour, les Playoffs de la FedEx Cup.
Mais peut-être plus urgent encore, la décision représente le premier d’une vague de changements qui devrait se produire pour les événements de longue date du PGA Tour en 2027 et au-delà. Le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, devrait s’exprimer publiquement dans les semaines à venir sur l’état du nouveau calendrier “à deux pistes” du Tour – un plan visant à réorienter le Tour autour d’une compétition plus cohérente et facile à suivre tout au long de la saison, stratifiée en deux catégories distinctes, l’une avec des bourses plus importantes et des événements plus élevés pour les meilleurs joueurs. La prochaine mise à jour de Rolapp devrait fournir plus de clarté sur la forme de chacune de ces pistes, ce qui pourrait produire des avantages encore plus importants pour le Tour autour de ses plus grands événements, mais pourrait laisser certains événements plus petits, comme le Rocket Classic, dans les limbes.
L’état du calendrier du golf représente le plus grand changement de Rolapp depuis qu’il a été annoncé au poste de PDG du PGA Tour il y a un an. Le programme du PGA Tour existe sous sa forme générale et ses dimensions actuelles depuis près de trois décennies, et avec un succès financier intact. À un moment donné, au début du LIV, les joueurs ont cité sa prévisibilité et sa rejouabilité comme les points forts des deux circuits.
Mais les critiques ont suggéré que le modèle du Tour, bien que rentable, se fait au détriment d’un sentiment de cohérence et de drame plus grand (et encore plus rentable). Les événements du Tour ont lieu douze mois par an, et bon nombre des moments les plus importants du calendrier du Tour surviennent dans les premiers mois de la saison, ce qui coûte au Tour le genre d’arc narratif tout au long de la saison avec une conclusion dramatique qui remplit les calendriers (et les comptes bancaires) de la plupart des autres ligues sportives professionnelles.
Dans le cadre du premier échelon de la vision « à deux voies » de Rolapp, le Tour regrouperait la part du lion du soutien financier autour d’une série de tournois plus petits et plus importants. Les partisans de ce point de vue suggèrent qu’il s’agit d’un changement relativement mineur dans le calendrier global du golf professionnel : la mise en évidence d’une stratification déjà existante, bien que tacite, entre certains « grands » événements du PGA Tour et d’autres « locaux ».
Pourtant, il y a de bonnes raisons d’être sceptique : les séries éliminatoires de la FedEx Cup étaient initialement destinées à servir de pont vers le même résultat d’un Tour unifié tout au long de la saison ; ils se sont avérés être une rampe d’accès à des dizaines de millions de dollars de sponsors et pas grand-chose d’autre. La vision de Rolapp ne cherche pas seulement à poursuivre ces mêmes objectifs, mais menace également de saper les événements « locaux » qui ont servi de fondement à la tournée pendant des décennies.
Le Rocket Classic est le premier de ces événements à voir la porte ouverte. Mais alors que le changement persiste dans l’air au siège du PGA Tour alors que les projecteurs se tournent vers le cœur de la saison de golf, ce n’est peut-être pas le dernier.