Quiconque pense que des personnalités ont été bannies du sport professionnel devrait passer une demi-heure en compagnie du nouvel acte innovant de Northampton. À seulement 22 ans, Craig Wright se fait déjà un nom à Franklin’s Gardens.
“Qui es-tu ici pour voir ?” » demande Fin Smith alors que nous nous rencontrons devant la salle des médias du club. Le visage du numéro 10 anglais s’illumine lorsque je dis que je suis ici pour rencontrer Wright, la jeune pute qui a joué 21 matchs cette saison.
“Si bon!” dit Smith. “Demandez-lui d’enlever son bling !”
Alors que nous nous installons dans un siège à Franklin Gardens, le moustachu Wright promet de chercher son collier préféré dans la loge à la fin de notre entretien. “Je l’ai eu pour mes 21 ans et je ne le porte que pour le rugby”, dit-il. « C’est assez lourd, ça me fait mal au dos !
“Je viens d’Essex”, ajoute-t-il, expliquant son accent et ses origines. « Mon père était pilote de motocross. Il était neuvième en Grande-Bretagne et il nous a inscrits quand nous étions assez grands. Je n’étais pas très rapide, mais j’étais plutôt doué pour rebondir sur des bûches. J’avais un vélo de trial mais je m’en suis débarrassé l’année dernière car si tu te blesses, tu as des ennuis.
“Papa n’avait aucune idée du rugby, mais il était le copain d’un des entraîneurs de football locaux, donc j’ai joué au football quand j’étais jeune. J’avais deux pieds gauches mais cela ne me dérangeait pas de mettre mon visage devant le ballon. J’étais bon dans le but.
A tout juste 22 ans, le proxénète Craig Wright se fait déjà un nom à Franklin’s Gardens.
“Cette année a été absolument géniale pour moi”, déclare Wright. «J’ai adoré. J’ai eu le plus de temps de jeu que j’ai jamais eu et j’ai l’impression de réaliser des performances décentes. »
“Je mesurais 1,70 m quand j’avais 16 ans. J’ai joué pour l’Ipswich Academy en tant que gardien de but et ils m’ont demandé : ‘Quel âge a ton père ?’ J’ai dit : « Ouais, il mesure environ 6 pieds 4 pouces ». Puis ils l’ont rencontré ainsi que le gars de 5 pieds 7 pouces ! Ils m’ont relâché parce que j’étais trop petit. Je leur ai dit que j’étais le fils du laitier et que le laitier est plus grand, mais ils ne l’ont pas acheté !
Au lieu du football ou du motocross, c’est le rugby qui est la vocation de Wright.
“Je suis le premier joueur de rugby de la famille”, explique le joueur de 22 ans, qui a fait partie de l’équipe anglaise des moins de 20 ans qui a remporté la Coupe du monde junior 2024 et qui s’impose désormais comme joueur de première ligne chez les Saints.
“Ma grand-mère travaillait dans une usine d’œufs locale, puis chez Tesco. Mon grand-père a pris sa retraite l’année dernière. Il était jardinier, fabriquait du béton et des dalles et conduisait un bulldozer. Sa mère était conductrice de camion – avec un peu de plongée – et comptable. Maman est maintenant technicienne en ongles et travaille à la réception du NHS.
“J’ai maintenant emménagé avec ma femme dans un nouvel immeuble à Northampton, mais je retourne dans l’Essex pour les voir tous les week-ends. Cela fait beaucoup de route !” ajoute Smith, qui s’est offert une BMW d’occasion lors de sa saison exceptionnelle.
Sur le terrain de rugby, il est perçu comme un spécialiste des coups de pied arrêtés, avec une précision impressionnante de 89% en PREM cette saison. “Cette année a été absolument géniale pour moi”, dit-il. «J’ai adoré. J’ai eu le plus de temps de jeu que j’ai jamais eu et j’ai l’impression de réaliser des performances décentes. Nous sommes en haut du classement et c’est une très bonne équipe dont faire partie.
“Vous avez de grands noms comme Fin et Henry Pollock et c’est génial d’être sur le terrain avec eux. Ma force est mon jeu, et ils ont leur style, leur puce, leurs poursuites et ainsi de suite. Ce n’est pas encore parfait, mais j’ai travaillé très dur au fil des années pour essayer de perfectionner ma technique de lancer et la cohérence de la mêlée.
“J’ai des choses sur le terrain qui ont besoin d’être peaufinées un peu, de mettre la main sur le ballon autant que possible et d’essayer de tacler autant que possible et d’obtenir un bon contact dans le jeu.
“Les entraîneurs me poussent à libérer mon côté colérique, alors j’écrase les gens. J’ai eu quelques pauses cette saison et je me suis dit : ‘Phwoah, je n’arrive pas à croire que j’ai fait ça !’
“Une demi-pinte est le surnom des fléchettes”, explique Wright. “La morsure de serpent de Wright avait déjà été subie !”
“J’ai eu quelques pauses cette saison et je me suis dit : ‘Ph, je n’arrive pas à croire que j’ai fait ça !’
La prochaine étape est l’Angleterre, où l’entraîneur Steve Borthwick, qui a été en contact avec Wright, est à la recherche de sa prochaine génération de prostituées, se préparant à la vie après Jamie George. Wright a joué aux côtés de Pollock, Asher Opoku-Fordjour et Afo Fasogbon au niveau des groupes d’âge. Ils ont maintenant progressé pour remporter des commandes seniors.
“J’ai parlé à Afo quand je suis allé à A’s England et je lui ai dit : ‘Mec, je veux faire partie de l’équipe avec toi'”, explique Wright. “Nous avons toujours été colocataires et je veux que nous jouions à nouveau ensemble.
“J’ai vraiment apprécié ce bloc de rugby. Je veux jouer à nouveau aux côtés d’Asher et Afo. J’ai beaucoup de temps pour ces gars et je veux qu’ils réussissent vraiment, très bien.
“Je veux que mon jeu soit d’un niveau international. Je reste un peu en contact avec (l’entraîneur de mêlée de l’Angleterre) Tom Harrison et j’ai eu quelques discussions avec Steve.
“J’ai commencé à écrire des repères visuels sur mon poignet pendant le match. Il y a quatre points : les yeux levés en attaque ; Être en forme ; Rester fluide en défense et ne pas être trop vif pour sortir de la ligne ; Rester incroyablement carré dans la mêlée et mettre vos accessoires dans la meilleure position pour pousser. “
Alors que Wright parle de ses ambitions en matière de rugby, le proxénète senior de Northampton, Curtis Langdon, crie « Une demi-pinte » de l’autre côté du terrain.
“C’est mon surnom pour les fléchettes”, explique Wright. “”Snakebite Wright” a déjà été pris, alors ils m’appellent “Half Pint Wright” !
“Nous nous sommes inscrits au circuit amateur de fléchettes et il y a toujours une pinte de Guinness qui m’attend. Ils jouent Yeoman d’Angleterre à Northampton lundi, Comte Barton mercredi, le moulin à vent à Rushden jeudi. Je n’y joue pas tous les jours. Parfois je prends un jour de congé ! C’est une chance pour le général Joes comme moi et Curt d’aller jouer aux fléchettes.
“On nous a envoyé un tas de matériel (fléchettes 48g, fléchettes 12g) de Winmau si vous voulez aller tirer…”
“Nous nous sommes inscrits au circuit amateur de fléchettes et il y a toujours une pinte de Guinness qui m’attend”, révèle Wright.
Wright prend une photo de la légende des fléchettes Bobby George, avant de courir chercher sa chaîne pour quelques tirs sur le jeu de fléchettes.
Après avoir posé pour les photos, Wright se plonge dans une histoire qui souligne ses racines Cockney et qui s’intègre bien dans le film. Serrure, crosse et deux barils fumants.
«Je tire un peu aussi. Et il y a un gars de l’East End qui arrive, dit-il. « Raymondo, nous l’appelons. Il acheta un tas d’anguilles en gelée et y mit du vinaigre et du poivre. Il a mis tellement de poivre dans le mien que j’ai dû le recracher et je me suis senti mal pour le reste de la journée. Il a dit : “Mec, c’est vraiment délicieux !”
Avant de terminer, Wright aborde rapidement le match de derby de ce week-end contre les Leicester Tigers. « Il y aura toujours de la ferraille parce que les gars sont passionnés par le fait d’être la meilleure équipe des Midlands.
« Vous ne pouvez pas faire une tête sortie de nulle part comme Bakkies Botha (le Sud-Africain qui a tristement donné un coup de tête au All Black Jimmy Cowan en 2010), mais il est un et tous.
« Le buzz est incroyable. Honnêtement, j’en adore chaque minute.”