À peine 14 jours après le début de son voyage autour du monde plus rapide, Lael Wilcox a abandonné sa tentative de record du monde Guinness en raison de problèmes de santé causés par la vague de chaleur en cours en Europe.
Wilcox luttait contre l’épuisement dû à la chaleur depuis des jours et a finalement été encouragé par son équipe de soutien à arrêter de rouler.
“J’ai eu la nausée tous les jours et j’ai finalement vomi au cours de la première heure de mon trajet ce matin”, a expliqué Wilocx. “C’est un peu un miracle que je ne me sois pas évanoui.”
Dans un message vidéo annonçant sa décision, Wilcox a retenu ses larmes en expliquant pourquoi il avait dû mettre fin au trajet.
“Je ne me suis jamais autant poussé”, a déclaré la star de l’ultra-endurance.
Après être devenue la femme la plus rapide à faire le tour du monde à vélo en 2024, Wilcox a jeté son dévolu sur le record du monde mondial, détenu par le cycliste d’ultra-endurance Mark Beaumont depuis 2017.
Pour améliorer le record de Beaumont, Wilcox aurait dû réduire de 30 jours par rapport à 2024 et n’a ménagé aucun effort dans la préparation.
Wilcox s’est lancé dans la tentative dans la meilleure forme de conduite de sa vie ; a passé du temps dans la soufflerie du siège social de Specialized à Morgan Hill, en Californie, pour optimiser sa position et son équipement ; et s’est même rasé la tête pour améliorer son confort et son efficacité. Pour la première fois de sa carrière d’ultra-endurance, il a également relevé le défi avec une équipe complète.
Cependant, la météo est restée hors de contrôle.
Après avoir lutté contre la pluie et les vents contraires en Amérique du Nord, Wilcox est arrivé en Europe plus tôt cette semaine et a été directement confronté à une grave vague de chaleur en Espagne. Malgré des départs à 4 heures du matin, des chaussettes de glace et des stratégies d’hydratation agressives, les températures extrêmes ont rapidement fait des ravages.
“Nous attendions [the weather] être un grand défi, mais pas un problème de santé », a déclaré Wilcox.
À mesure que son état se détériorait, il commençait à prendre du retard par rapport au rythme nécessaire pour défier le record de Beaumont.
“C’est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite et je donne tout. Je dois y arriver une heure à la fois”, a déclaré Wilcox le 20 juin, le qualifiant de “voyage le plus humiliant de ma vie”.
Wilcox a ensuite décrit l’expérience comme « une leçon sur le changement climatique », soulignant que les athlètes d’endurance sont obligés de faire face plus souvent à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes.
Le 21 juin, Wilcox a officiellement mis fin à la tentative après environ 3 000 milles de voyage.
“Honnêtement, je suis étonné d’avoir enduré les 14 derniers jours. Les conditions ont été très difficiles”, a-t-il déclaré. “Je déteste abandonner, mais cette fois, c’est le bon choix. Je ne peux tout simplement pas gérer le rythme de course sous la chaleur.
“Merci à tous de m’avoir encouragé et de rouler avec moi, c’est vraiment génial de voir les gens se rassembler et célébrer ce sport.”
En 2024, Wilcox a établi un nouveau record du monde féminin en parcourant le voyage de 18 125 milles en 108 jours, 12 heures et 12 minutes. Pour l’instant, le record global de Beaumont de 78 jours, 14 heures et 40 minutes reste intact.