Serena et Venus Williams ont reçu des wild card lors du tirage au sort du double féminin de Wimbledon cette année, mais en avons-nous vraiment besoin ?
D’un point de vue compétitif, peut-être pas. Le tennis est passé à une nouvelle génération et aucune des deux sœurs ne devrait à nouveau se battre pour un titre majeur en simple.
Mais les sœurs Williams ne sont pas que d’anciennes championnes. Ils font partie des athlètes les plus influents que le sport ait jamais vu. Ensemble, ils ont changé la perception du tennis féminin, inspiré des générations de joueuses et livré certains des moments les plus mémorables de l’ère moderne.
En double, ils étaient pratiquement imparables. Serena et Venus ont remporté ensemble 14 titres du Grand Chelem en double, dont six Wimbledon et trois médailles d’or olympiques. Ils ont atteint le numéro 1 mondial en double et se sont imposés comme l’un des plus grands partenariats que le tennis ait jamais connu.
Cependant, leur histoire n’a jamais consisté simplement à jouer ensemble. Il s’agissait aussi de rivaliser les uns avec les autres. Leur rivalité a commencé le 20 janvier 1998, lorsque Vénus a battu Serena 7-6 (7-4), 6-1 au deuxième tour de l’Open d’Australie. À l’époque, Vénus était la sœur établie, classée dans le top 20 mondial, tandis que Serena commençait tout juste son voyage.
Ce qui a suivi a été l’un des affrontements les plus fascinants de l’histoire du sport. Les sœurs se sont rencontrées 31 fois, Serena détenant un avantage de 19-12. Neuf de ces rencontres ont eu lieu lors de finales du Grand Chelem, où Serena a gagné sept fois. Entre Wimbledon, l’US Open, l’Open d’Australie et Roland Garros, ils se sont retrouvés à plusieurs reprises à se battre pour les plus gros prix du sport.
Cela a créé une dynamique unique rarement vue dans le sport professionnel. Elles étaient sœurs, doubles, amies et rivales à la fois.
Aujourd’hui, le paysage est très différent. Venus, aujourd’hui âgée de 45 ans, a eu du mal à obtenir des résultats en simple, perdant ses sept matches en simple cette saison. Cependant, sa détermination à continuer la compétition reste admirable, plus de 30 ans après avoir fait ses débuts professionnels.
Serena, 44 ans, est revenue à l’action au Queen’s Club ce mois-ci, quatre ans après ce que beaucoup pensaient être sa dernière apparition à l’US Open 2022. Même si son retour a été écourté lorsque sa partenaire de double Victoria Mboko s’est blessée au genou, Serena a tout de même montré des éclairs de qualité et d’esprit de compétition qui ont fait d’elle 23 fois championne du Grand Chelem en simple. Elle a ensuite poursuivi son retour aux côtés de Karolina Muchova à l’Open d’Allemagne à Berlin, mais le duo a subi une défaite 6-4 6-4 contre Erin Routliffe et Giuliana Olmos mardi. Même si les résultats ont été mitigés, le retour de Serena a déjà suscité l’enthousiasme dans le monde du tennis.
Aucune des deux sœurs n’a reçu de wild card en simple pour Wimbledon, et aucune ne devrait se battre pour le titre. Il est peu probable que son partenariat en double reproduise la domination de ses premières années, mais peut-être que cela est perdu. Le retour de Vénus et Serena n’est pas une question de trophées. Il s’agit de célébrer deux icônes dont l’influence s’étend bien au-delà de la cour. Le tennis n’a pas besoin d’eux car le sport ne peut pas s’en passer. Le tennis a besoin d’eux car peu de joueurs ont autant donné au jeu.
Pour un Wimbledon de plus, les fans auront la chance de voir l’un des plus grands partenariats de l’histoire du sport partager à nouveau un terrain, et pour cause.