James Lowe a confirmé qu’il quitterait Leinster, mettant ainsi fin à sa carrière irlandaise.
L’ailier irlandais James Lowe a confirmé qu’il quitterait Leinster à la fin de la saison.
Un transfert vers le Japonais Suntory Sungoliath est fortement lié, tout nouvel accord à l’étranger mettant fin à sa carrière de Test un an après la Coupe du monde de rugby en Australie. La politique de l’Irish Rugby Football Union est de ne pas sélectionner de joueurs basés en dehors de l’Irlande.
Le joueur de 33 ans a passé les neuf dernières années dans le rugby irlandais, après avoir rejoint Leinster en 2017. L’ailier né en Nouvelle-Zélande est devenu une figure extrêmement influente à Dublin, marquant un record du club avec 71 essais en 101 apparitions.
Il a également remporté 45 sélections pour l’Irlande, après s’être qualifié pour 2020 selon l’ancienne règle de résidence de trois ans.
Au cours de sa carrière en Test, il a aidé l’équipe d’Andy Farrell à remporter deux titres des Six Nations, dont un Grand Chelem, tout en effectuant une tournée avec les Lions britanniques et irlandais l’été dernier.
Il a également remporté cinq titres de champion et une Coupe des Champions avec Leinster, avec la possibilité d’une nouvelle couronne URC plus tard ce mois-ci.
L’entraîneur-chef irlandais Farrell était auparavant convaincu que Lowe signerait un nouvel accord pour rester dans le rugby irlandais, mais cela ne s’est pas concrétisé au milieu des informations faisant état d’une offre d’un an à prix réduit qui a laissé le joueur furieux.
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“C’est difficile pour moi de mettre des mots sur ce que l’Irlande représente pour moi”, a déclaré Lowe dans un communiqué sur les réseaux sociaux.
« C’est devenu bien plus qu’un lieu de travail, c’est devenu notre maison.
« Ce pays m’a non seulement façonné, mais il a également façonné ma carrière, notre famille et nous a donné des amitiés que nous aurons pour le reste de notre vie.
“Quand je suis arrivé en Irlande, je n’avais aucune idée dans quoi je m’embarquais. J’étais extrêmement naïf et plein d’enthousiasme, ne sachant pas où ce voyage me mènerait.
« J’avais juste quelque chose à prouver.
« Vous m’avez accueilli, vous m’avez accepté et ce voyage a été tout simplement incroyable.
« Leinster Rugby, cela fait de nombreuses lunes que vous n’avez pas fait valoir un point pour moi et je pense que nous avons tous les deux obtenu plus que ce que nous avions négocié.
“Je ne comprenais pas ce que signifiait représenter ce club, mais maintenant je le comprends.
“Ça a été génial. Le plus haut des hauts et le plus bas des bas. Ce fut un honneur de représenter ce club.
“Enfin, à Irish Rugby. Merci de m’avoir donné l’opportunité de vous représenter. Je ne peux pas exprimer avec des mots à quel point cela signifie.
“Tout ce que je voulais faire quand j’étais enfant, c’était jouer au rugby international. Vous m’avez fait confiance et vous représenter 45 fois est le plus grand honneur de ma vie.
“Je ne l’ai jamais pris pour acquis. J’ai compris les critiques qui allaient suivre, mais je veux que vous sachiez qu’à chaque fois que j’enfilais cette chemise, j’étais rempli d’une immense fierté.
“Malheureusement, tout le monde n’a pas la fin d’un conte de fées. Cette décision vient avec le cœur lourd.”
L’Irfu a apporté de nombreuses évolutions à son système contractuel. La saison prochaine, les quatre provinces devront augmenter leur contribution aux contrats centraux de 30% à 40%.
L’IRFU n’aurait apparemment pas été disposé à offrir à Lowe un complément en tant que joueur d’intérêt national, comme ils l’avaient déjà fait avec le duo de Munster Peter O’Mahony et Conor Murray.
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