Une star du rugby a partagé la chaîne d’événements déchirants qui ont conduit à son diagnostic de cancer en phase terminale, révélant que tout a commencé avec une petite bosse que sa femme a remarquée après un match.
Cameron Suafoa a déclaré qu’il n’avait aucun signe avant-coureur indiquant que quelque chose n’allait pas alors qu’il continuait à s’entraîner, à jouer et à construire sa carrière au niveau élite.
Il sortait alors d’une belle carrière qui l’avait vu progresser dans le rugby provincial, gagner une place avec les Auckland Blues et être sélectionné pour les Maori All Blacks et les All Blacks XV.
Mais tout a changé avec un moment de silence à la maison.
“Je suis rentré à la maison après un match et j’étais dans la cuisine en train de manger et Brit a vu une bosse dans mon dos et m’a demandé ce que c’était”, a déclaré Suafoa.
“Je n’ai même pas remarqué.”
Cameron Suafoa (photographié en train de courir avec le ballon pour Auckland) a révélé son diagnostic de cancer en phase terminale après que sa femme ait remarqué une bosse dans le dos après un match.
Suafoa admet qu’elle a gardé son diagnostic secret pour sa famille pendant des mois alors qu’elle avait du mal à gérer seule cette nouvelle déchirante.
La star du rugby a décrit sa colère et sa confusion suite au diagnostic alors qu’il se demandait pourquoi son cancer était réapparu si soudainement sans aucun signe avant-coureur.
La grosseur, qu’il a décrite comme ferme et de la taille d’un œuf, n’a pas immédiatement déclenché l’alarme.
Au début, il pensait que c’était juste un incident mineur dans un match.
“Je pensais que c’était comme une branche [stud] marque qui a un peu explosé », a-t-il déclaré.
Bien que sa femme l’ait exhorté à se pencher sur la question, Suafoa a continué à jouer pour le reste de la saison, ignorant ce qui se passait sous la surface.
“Il n’y avait rien de mal… Je n’avais aucune douleur”, a-t-il déclaré.
“Au-delà de la fatigue habituelle d’une saison de football.”
Ce n’est que quelques semaines plus tard, lorsque le noyau s’est développé, que le personnel médical l’a examiné de plus près et a organisé des examens.
Même à ce moment-là, la gravité de la situation n’était pas encore pleinement comprise.
Suafoa (photo en train de courir avec le ballon) a caché la maladie à ses coéquipiers alors qu’il continuait à s’entraîner et à suivre des séances de traitement intenses.
L’ancienne star du Super Rugby estime que le but de sa chimiothérapie est de prolonger sa vie en maintenant la qualité et en évitant le repos au lit à long terme.
“J’ai dû aller voir un oncologue et à l’époque je ne savais pas ce qu’était un oncologue”, a-t-il admis.
“Je pensais qu’il n’était qu’un autre médecin.”
Une biopsie a rapidement confirmé la vérité dévastatrice : un sarcome rare et de haut grade.
Malheureusement, Suafoa n’a pas appris le diagnostic directement de son médecin.
Au lieu de cela, un appel téléphonique a révélé la nouvelle de manière choquante.
“Il m’a appelé et m’a dit : ‘Oui, votre opération est programmée… pour la tumeur dans votre dos'”, a-t-elle déclaré.
“J’ai dit : ‘De quoi tu parles ?’
Quelques instants plus tard, son chirurgien a appelé pour s’excuser et expliquer officiellement le diagnostic.
À partir de là, Suafoa a subi une intervention chirurgicale majeure pour retirer la tumeur, qui était devenue beaucoup plus grosse qu’il ne le pensait.
“C’est comme si… il avait pris une photo de ce qu’il avait sorti. C’est comme un steak fou”, a-t-il déclaré.
“Je n’avais pas réalisé à quel point c’était important.”
L’opération impliquait l’ablation d’une partie du muscle du dos, suivie d’une intense radiothérapie qui a duré des semaines.
Incroyablement, Suafoa s’est efforcé de continuer à s’entraîner et à jouer pendant certaines parties de ce processus, cachant même son état à ses coéquipiers.
“Les seules personnes qui étaient au courant étaient le personnel médical”, a-t-il déclaré.
“Tant que je peux m’entraîner et l’obtenir, je serai gentil.”
Mais le coût de son corps était immense.
Le jeune homme de 27 ans a d’abord pensé que la grosseur était une blessure mineure avant que les tests ne révèlent l’horrible étendue de son cancer.
L’histoire tragique de Suafoa montre à quel point de petits signes peuvent cacher des maladies graves, alors qu’elle exhorte les autres à vérifier tout changement inhabituel.
“J’ai commencé à perdre l’appétit… Je ne pouvais pas vraiment manger… J’étais tout le temps fatigué”, a-t-il déclaré.
Cependant, les scanners ont d’abord montré des signes positifs et il a commencé à croire qu’il pourrait retrouver une pleine forme physique et poursuivre sa carrière de rugby.
Cet espoir a été anéanti juste avant Noël.
“Malheureusement, nous avons découvert probablement juste avant Noël que mon cancer était réapparu et qu’il s’était un peu propagé”, a-t-elle déclaré.
“J’ai reçu la malheureuse nouvelle que… je suis maintenant en phase terminale.”
Le diagnostic l’a aveuglé, d’autant plus qu’il se sentait fort et concentré sur son retour.
“Je viens de recommencer à m’entraîner et à me réadapter… Je me sentais plutôt bien”, a-t-il déclaré.
L’impact émotionnel a été immédiat et bouleversant.
“J’étais plutôt en colère au début… je me demandais probablement juste… pourquoi cela m’arrive-t-il ?” il a dit
Dans les semaines qui ont suivi, Suafoa s’est retiré de ses proches, luttant pour comprendre la réalité de sa situation.
“Je ne voulais être vu par personne… Je ne voulais pas voir la famille”, a-t-il déclaré.
“J’avais peur de leur dire.”
Elle a gardé le diagnostic secret pendant des mois, même si elle a passé du temps avec ses proches à Noël.
“Ils m’ont demandé comment j’allais et j’ai répondu : “Ouais, je vais bien””, a-t-il déclaré.
“Je le cachais comme si c’était un petit secret que j’avais.”
Lorsqu’il s’ouvrit enfin, le poids du moment frappa durement.
“Il y a eu beaucoup de larmes… beaucoup de câlins”, a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, alors que la chimiothérapie est sur le point de commencer, Suafoa a détourné son attention du rugby pour profiter au maximum du temps qu’il lui reste.
“J’espère qu’une fois la chimiothérapie commencée, l’objectif sera de prolonger ma vie aussi longtemps que possible”, a-t-elle déclaré.
Il est déterminé à maintenir une qualité de vie qui lui permet de continuer à créer des souvenirs, plutôt que d’être confiné dans un lit d’hôpital.
“Ce n’est pas que je vais être cloué au lit… mais prends chaque jour comme il vient.”
Ces dernières semaines, il a épousé sa compagne et a voyagé à travers l’Europe, marquant des expériences qu’il n’aurait jamais imaginé prioriser si tôt.
“C’était irréel… nous avons passé environ deux mois là-bas”, a-t-il déclaré.
Le voyage, a-t-elle expliqué, était une occasion de s’évader et de vivre en dehors de la maladie.
Aujourd’hui, avec un état d’esprit fermement ancré dans l’acceptation, Suafoa envisage l’avenir avec sérénité.
“C’est en quelque sorte ce que c’est”, a-t-il déclaré.
“Traiter chaque jour comme si c’était le dernier et en profiter autant que possible.”