Les négociations entre la Major League Baseball et la MLB Players Association se poursuivent pour la prochaine convention collective. Aujourd’hui, la MLB a proposé des changements importants au projet. JJ Cooper de Baseball America faisait partie de ceux qui couvraient les développements.
Le cadre proposé par la ligue constituerait une dégradation significative par rapport à la façon dont le projet fonctionne depuis des années. Les joueurs du secondaire ne seraient plus éligibles au repêchage. En fait, toute personne âgée de moins de 20 ans avant le 1er septembre de l’année de repêchage ne serait pas éligible, ce qui éliminerait également de nombreux joueurs collégiaux et universitaires.
Le repêchage lui-même serait réduit de 20 tours à 12. Le format actuel de 20 tours constitue déjà une réduction significative, car le repêchage a été beaucoup plus long dans le passé. C’était 50 tours jusqu’en 2011, date à laquelle elle a été réduite à 40. Cette durée a duré jusqu’en 2019. Un autre élément notable de la proposition concerne les créneaux de draft dur, ce qui signifie qu’un joueur sélectionné n’aurait pas la possibilité de négocier son bonus de signature.
Les équipes auraient également plus de liberté pour modifier leurs sélections. Actuellement, seules les options de cycle d’équilibrage compétitives peuvent être négociées. Selon cette proposition, toutes les options pourraient être négociées, avec certaines restrictions. Un choix ne peut pas être négocié avant le repêchage précédent, donc les options ne peuvent pas être négociées des années à l’avance. Une équipe ne serait pas autorisée à échanger un choix de première ronde deux années de suite. Une équipe ne pouvait pas avoir plus de trois choix au cours des trois premiers tours d’un repêchage individuel. Les échanges pendant que le repêchage est en cours ne peuvent être effectués que jusqu’à ce que le premier tour soit terminé.
Les choix compétitifs du tour d’équilibre seraient éliminés. Cela correspond au plafond salarial de la ligue et à la proposition de plancher de partage des revenus de la ligue. Ces options existent actuellement pour donner un coup de pouce aux clubs avec moins de dépenses. Étant donné que le système Head and Floor a pour objectif d’éliminer les déséquilibres financiers entre les clubs, il éliminerait en théorie également la nécessité de telles élections. La loterie serait également modifiée, car il existe des règles différentes pour les payeurs et les bénéficiaires du partage des revenus.
Un thème commun aux changements proposés est la réduction des coûts pour les clubs des ligues majeures. En termes de coûts directement associés au repêchage, moins de tours signifie moins de bonus de signature à payer. Les valeurs des emplacements durs offrent également aux équipes une certitude en matière de coûts.
De manière moins directe, les règles limiteraient les avantages pour certains joueurs en rendant plus difficile l’approche ou l’accès à l’agence libre à un jeune âge. Par exemple, Connor Griffin Il a été retiré du lycée à l’âge de 18 ans. Il a atteint les majors avant son 20e anniversaire et aurait été sur la voie du libre arbitre au milieu de la vingtaine. Cela ne serait pas possible avec le système actuel. Cette séquence a donné à Griffin suffisamment de levier pour obtenir une prolongation de neuf ans d’une valeur de 140 millions de dollars, un contrat record pour un joueur avec seulement quelques jours dans les majors. (Bien que Kevin McGonigle il atteindrait 150 millions de dollars une semaine plus tard.) Listes Cooper Mike Trout, Alex Rodríguez, Manteau Mickey, Ken Griffey Jr., Bryce Harper je Banc Johnny comme d’autres exemples du passé de garçons qui ont été promus majors alors qu’il était adolescent.
Cela entraînerait également probablement d’autres économies de coûts indirects. La configuration proposée sous-traiterait effectivement le développement des jeunes joueurs aux universités. Cela signifie que les équipes des grandes ligues consacreraient probablement moins de ressources au recrutement des niveaux inférieurs. Les équipes ont également fait des économies en matière de dépistage, car voyager à travers le continent pour voir des joueurs du secondaire ne serait plus aussi important.
La proposition comprendrait également un projet international, qui n’existe pas actuellement. Les joueurs extérieurs aux États-Unis, au Canada et aux territoires américains tels que Porto Rico sont actuellement libres de signer avec n’importe quel club s’ils ont 17 ans au 1er septembre de l’année de leur signature. Chaque équipe dispose d’un budget limité entre 5 et 9 millions de dollars, donc personne ne reçoit plus de quelques millions.
Selon la proposition d’aujourd’hui, les joueurs ne seraient éligibles à la sélection qu’un an plus tard, l’année où ils auront 18 ans avant le 1er septembre. Un repêchage international a été discuté dans le cadre du dernier cycle de négociations de la CBA, mais n’a finalement pas été accepté, de sorte que le système de pool est resté en place. Dans les propositions précédentes, le projet international comportait des groupes nettement plus petits que le projet national. Cette proposition les verrait alignés, même si cela se ferait en réduisant les pools nationaux.
Étant donné que ces mesures réduiraient le montant des dépenses versées aux joueurs, la MLBPA s’y oppose sans surprise. Le syndicat a publié une déclaration affirmant que les nouvelles règles entraîneraient une baisse de 400 millions de dollars de la seule rémunération des joueurs si l’on compare les systèmes de repêchage/de poule de 2026 à ce que la ligue propose pour 2027, ainsi qu’une perte de plus d’un milliard au cours des cinq prochaines années.
Comme pour toutes les propositions faites au début du processus, il convient de noter qu’il reste encore un long chemin à parcourir et que la plupart des choses proposées ne se concrétiseront pas. La convention collective actuelle s’étend jusqu’au 1er décembre. Lorsque la dernière convention collective a expiré, la MLB a exclu les joueurs. Cette fermeture a duré plus de trois mois et a duré plus d’une semaine en mars. En attendant, les deux parties se mettront dans des positions qu’elles savent que l’autre n’acceptera pas. Au fil du temps, chaque partie repoussera certaines demandes à mesure que le processus de négociation se déroulera.
Photo gracieuseté de Kirby Lee, Imagn Images