La star anglaise Lewis Moody, vainqueur de la Coupe du monde de rugby, qui a reçu un diagnostic de maladie du motoneurone, a été accueillie en héros à Twickenham après avoir complété un défi cycliste caritatif de 500 miles avant la finale du PREM Rugby.
Moody, qui a joué pour Leicester, l’Angleterre et les Lions, a transformé le diagnostic dévastateur de l’année dernière en une force pour le bien. Cette semaine, avec un certain nombre d’anciens coéquipiers, il s’est lancé dans une randonnée caritative de sept jours pour sensibiliser le public et collecter des fonds pour la recherche sur la MND.
Le Lewis Moody XV Challenge, qui a débuté à Newcastle le 14 juin, a visité ses cinq anciens clubs, dont les Leicester Tigers et Bath, avant d’arriver samedi au stade du rugby anglais.
Jonny Wilkinson, Martin Johnson, Jason Robinson, Ben Youngs et Geordan Murphy, entre autres, ont rejoint leur ami tout au long de ce voyage émotionnel, qui comprenait également un arrêt dans son ancienne école, Oakham à Rutland, où un terrain a été nommé en son honneur.
Les finalistes ont marqué ce moment avec des plateaux de bière et de champagne après s’être arrêtés devant les portes Rose et Poppy peu avant midi samedi.
Moody est ensuite entré sur le terrain pour présenter le ballon avant la finale du PREM Rugby entre Northampton Saints et Exeter Chiefs, que Northampton a remporté 26-17.
Le Lewis Moody XV Challenge, qui a débuté à Newcastle le 14 juin, a visité ses cinq anciens clubs, dont les Leicester Tigers et Bath, avant d’arriver au domicile du rugby anglais.
Moody est ensuite entré sur le terrain pour présenter le ballon avant la finale du PREM Rugby entre Northampton Saints et Exeter Chiefs, que Northampton a remporté 26-17.
Son épouse Annie et ses fils Dylan et Ethan étaient à la ligne d’arrivée pour partager un moment d’émotion après la fin de la course pour la Fondation My Name’5 Doddie.
Après son arrivée à Twickenham, Moody a déclaré : « Tout au long de ce voyage, nous avons rencontré tellement de personnes vivant avec une maladie du motoneurone à différents stades de progression, et pour moi et ma famille, c’est difficile de voir cela, mais il faut faire face à la réalité de la maladie, car c’est une maladie difficile.
“Mais il y a de l’espoir dans cet espace maintenant, grâce au travail effectué par Doddie, à cause du travail effectué par Rob Burrow et à cause du travail que je veux faire, mais l’espoir n’a aucun sens sans action, et c’est pourquoi nous sommes ici, et c’est pourquoi nous avons besoin que tout le monde, de tous horizons, soit également en première ligne.
« Je ne veux pas être la personne pour laquelle tout le monde est ici, à cause de mon diagnostic, mais aussi étrange que cela puisse paraître, c’est un privilège d’occuper ce poste.
“Nous sommes ici pour collecter autant d’argent que possible afin de faire la plus grande différence possible et nous allons le faire via la Fondation Doddie My Name’5.”
La MND, dont Moody a reçu un diagnostic en septembre, est une maladie neurologique rare qui affecte le cerveau et la moelle épinière et peut affecter la capacité d’une personne à parler, marcher et respirer.
L’ancien verrou de l’Écosse et des Lions, Doddie Weir, est décédé en 2022, six ans après son propre diagnostic. Depuis sa création en 2017, sa fondation a engagé plus de 23,5 millions de livres sterling dans la recherche de traitements efficaces et d’un remède.
“Cela a été très important pour moi de voir le niveau de soutien que nous avons reçu tout au long de notre parcours”, a ajouté Moody.
Jonny Wilkinson (à droite) et l’ancien capitaine anglais Martin Johnson (à gauche) ont rejoint leur ami tout au long de ce voyage émotionnel.
« Lorsque vous faites partie d’une équipe, il s’agit avant tout de se défendre les uns les autres, et même si c’est une raison difficile pour nous tous, mon diagnostic, ils sont désespérés de m’aider, ma famille et la Fondation à arriver là où nous devons être.
“Cela a été une joie de se réunir avec tous mes collègues, nous n’avons pas l’occasion de faire cela très souvent, et cela a été formidable de nous réunir tous pour essayer de lutter contre la maladie du motoneurone.”
Plus tôt dans la semaine, Moody a décrit à quel point il se sentait “un peu fatigué dans l’ensemble”, mais “le corps, en termes de diagnostic de MND, fait face au voyage”.
Il a déclaré : “Chaque jour, nous avons un mélange d’anciens joueurs qui nous rejoignent. Nous introduisons donc toujours de nouvelles personnes dans le groupe, ce qui est merveilleux.
“(Et) la fatigue et la faiblesse de mon bras droit ne m’empêchent pas de faire quoi que ce soit, donc je me sens très chanceux à cet égard.”
Après avoir révélé son diagnostic de MND en octobre 2025, Moody a été inondé de messages de soutien venant du monde du rugby et au-delà.
“Il suffit de regarder le gars qui fait le voyage et c’est une raison suffisante”, a déclaré Wilkinson.
“J’ai joué avec Lewis, j’ai ce lien avec lui, mais ce n’est pas ça. C’est juste que c’est un gars inspirant, c’est un leader, c’est une lumière brillante.
« C’est un homme en mission, et Dieu sait ce que cela implique en termes de mission intérieure, mais il a également pour mission de changer l’extérieur pour les autres.
“Il est là pour avoir un impact, pour faire une différence, une différence vraiment, vraiment, vraiment significative, et en faisant ce qu’il fait, de la façon dont il le fait, ça marche. C’est vraiment le cas.”