L’optimisme inévitable qui découle du monde du MMA immédiatement après l’une des plus grandes interviews de Conor McGregor est toujours présent en 2026.
Une décennie après son apogée, il est arrivé mardi dans les studios de “The Ariel Helwani Show” à New York, et après 45 minutes de conversation, de larges poches de fans en ligne se préparent déjà à une nouvelle ère de domination pour l’ancien champion de l’UFC en deux divisions, qui fêtera ses 38 ans le mois prochain.
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Tu n’y crois pas ? Découvrez les commentaires sous l’interview.
Au fil des années, McGregor s’est réinventé à de nombreuses reprises pour le grand public. De « Mystic Mac » à « The Champ Champ » en passant par « Motivated McGregor », il a toujours quelque chose à quoi ses fans peuvent s’accrocher. Cette fois, le célèbre lutteur vantard a déclaré au monde qu’il avait essayé d’éviter la vie matérialiste qui a marqué son existence depuis 2014 et qu’il avait tourné sa vie vers Dieu.
Arborant un cigare de sa dernière entreprise et un costume qui coûte plusieurs fois votre hypothèque mensuelle, il a expliqué la dernière itération de “The Notorious”.
“Je suis différent, frère. Je suis différent”, a-t-il dit à Helwani. “Je suis toujours dans un combat. Le loyer est payé tous les jours. Les anciennes méthodes qui ne fonctionnent pas et les nouvelles, la nouvelle version de moi, le nouvel homme que je suis, je me retrouve en concurrence avec elle, ou en bataille avec elle.
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“Mec, l’argent n’est pas la solution ultime. Ce n’est pas la vie, donc je ne vais pas gagner d’argent. Je suis sur la liste Forbes, vous ne m’y reverrez plus. Regardez ce qu’ils m’ont apporté ! Même maintenant, je peux le sentir quelque part. ‘Oh, c’est de retour’, ça arrive. Et je peux le sentir. Il y a des forces qui essaient.”
Nous n’avons dû attendre que 10 minutes supplémentaires avant l’arrivée d’un prétendu financier. Rebondissant sur lui comme s’il était atteint d’une sorte de Tourettes, la bataille interne était évidente.
“Je ne veux pas me lancer dans ces affaires financières… mais je suis le mieux payé, probablement quatre fois le mieux payé”, a-t-il déclaré avec un sourire jusqu’aux oreilles. “Vous voyez quatre fois peut-être, probablement cinq.”
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La capacité de l’Irlandais à faire croire aux gens a été un facteur majeur dans son ascension sans précédent vers la célébrité. Même si cela fait cinq ans depuis sa dernière compétition, six ans et demi depuis sa dernière victoire, et quelques jours seulement depuis que le New York Times a rapporté, citant des professionnels de la santé, qu’il avait besoin d’assistance médicale pour se remettre d’une jambe cassée qui, selon lui, aurait pu le rendre incapable de marcher, beaucoup sont toujours convaincus qu’il peut retrouver la gloire.
Nous ne devrions pas négliger le nombre de nouveaux fans qui se sont convertis au MMA lorsque le PDG de l’UFC, Dana White, a ramené le sport au milieu de la pandémie. Ils ont vécu l’âge d’or de McGregor, la plus grande époque de consensus de l’UFC, uniquement à travers les bobines Instagram et les courts métrages YouTube. Ils veulent faire l’expérience de la vraie affaire une fois par eux-mêmes, et nous ne parlons pas des événements fermés dont McGregor a fait la une avec Dustin Poirier à Abu Dhabi. Ils veulent les scènes impressionnantes qui ont paralysé New York après l’UFC 205 : des milliers d’avions irlandais traversant l’Atlantique, une puissance d’arrêt en un seul coup et une réplique digne d’un scénario hollywoodien.
Les événements de Conor McGregor à son apogée étaient légendaires.
(Jeff Bottari via Getty Images)
Bien sûr, une figure culte comme McGregor aura toujours ses piliers qui sont restés fidèles au fil des années, mais un retour à la domination sportive est beaucoup plus difficile à avaler pour ceux qui ont sauté dans le train du battage médiatique avant ses nombreuses controverses.
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Avant ce qui était censé être un combat de retour contre Michael Chandler en 2024, Chuck Mindenhall de Uncrown et moi avons énuméré tout ce qui était arrivé à McGregor depuis sa deuxième défaite contre Dustin Poirier, et cela donnait une lecture sombre.
Sa perte dans une affaire civile d’agression sexuelle contre Nikita Hand plus tard cette année-là a été la plus grande histoire dans son pays natal. L’attention du public et le tollé qui a suivi ont causé beaucoup de dégâts à leur marque à l’échelle nationale, conduisant plusieurs grands détaillants à boycotter leurs produits au Royaume-Uni et en Irlande. Le coût mental d’une telle disgrâce publique a peut-être été le catalyseur qui l’a poussée à suivre un traitement à l’ibogaïne fin 2024, « pour soigner le traumatisme », comme elle l’a révélé via les réseaux sociaux. McGregor a suivi un traitement à Tijuana, au Mexique, avec AMBIO, dont le site Internet affirme que l’ibogaïne « peut réduire et éliminer les symptômes de sevrage aigus liés à la consommation d’opioïdes et les envies d’autres substances et comportements ».
En plus des troubles mentaux, le corps de McGregor a montré des signes d’usure dus à ses décennies de sports de combat. Pour ajouter à la jambe cassée susmentionnée subie par Poirier lors de son dernier combat – « la blessure la plus dévastatrice que vous ayez jamais vue dans les sports de combat », comme il l’a décrit à Helwani – l’Irlandais a également dû se retirer de son combat de 2024 avec Michael Chandler en raison d’un orteil cassé.
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Compte tenu de tout ce qui s’est passé dans sa vie, les chances sont contre lui lors de son match revanche avec Max Holloway le 11 juillet à l’UFC 329. Cependant, au sommet de sa puissance, McGregor a toujours traité le doute comme une opportunité.
Le mois prochain, une victoire de McGregor pourrait à juste titre être considérée comme l’un des retours marquants de l’histoire de la promotion. Alors que des milliers d’Irlandais ne se sépareront pas de leur argent durement gagné pour traverser l’Atlantique comme ils l’ont fait en 2015, mardi a prouvé une fois de plus que de nombreux parieurs seront heureux de le faire dans l’espoir de voir une dernière lueur de la plus grande star de l’UFC.