Kimi Antonelli insiste sur le fait que ni lui ni George Russell ne veulent « contrarier » le patron de Mercedes, Toto Wolff, alors que les deux hommes font face à une bataille intra-équipe pour le titre des pilotes de F1.
Le joueur de 19 ans, qui mène le championnat avec 43 points d’avance sur son coéquipier après un début de saison remarquable, a abordé la dynamique au sein du garage de l’équipe de Brackley avec deux pilotes se battant pour la couronne.
Ces commentaires font suite à des batailles acharnées entre les deux hommes sur la piste au Grand Prix du Canada. Lors du sprint à Montréal, Russell a coincé Antonelli dans le virage 1, établissant un léger contact et forçant l’Italien à traverser l’herbe.
Antonelli était furieux à la radio de l’équipe, qualifiant le geste de Russell de “très méchant” et appelant à un penalty, insistant sur le fait qu’il était en jeu.
Wolff a été contraint d’intervenir à deux reprises à la radio pendant le sprint, disant à Antonelli de se concentrer sur son pilotage plutôt que de se plaindre.
Entre les séances, une réunion a eu lieu avec les deux pilotes et leur team manager pour clarifier les règles d’engagement de l’équipe.
“Nous sommes tous les deux dans une excellente position, nous avons tous les deux une excellente voiture et nous voulons tous les deux gagner”, a déclaré le jeune pilote italien. Sport.de.
“Pendant les courses, nous voulons naturellement nous traiter équitablement, nous ne voulons pas semer le chaos dans l’équipe et bien sûr nous ne voulons pas contrarier Toto.”
Une saison de premières
Malgré les tensions au sein de l’équipe, la forme d’Antonelli cette année a été tout simplement extraordinaire, avec quatre victoires en cinq Grands Prix, tous consécutifs de la Chine au Canada, faisant de lui le premier pilote de l’histoire de la F1 à remporter ses quatre premiers Grands Prix d’affilée.
Il est également le plus jeune pilote à diriger le championnat et le premier adolescent à le faire, mais cela s’accompagne d’une pression incessante, d’un examen minutieux intense et d’un poids extrême d’attentes.
“Quand nous courons, bien sûr, nous courons pour gagner. Nous voulons être les meilleurs et en sécurité, nous courons pour nous-mêmes, mais aussi pour l’équipe”, a déclaré Antonelli. “Je sais que je peux gagner, mais je ne veux pas y penser et perdre la tête.”
Le quadruple vainqueur du Grand Prix a expliqué qu’il ne voulait pas “faire des courses en pensant au championnat”.
Et il a ajouté : “La saison est encore très longue. Je vais continuer à piloter comme si je n’avais rien à perdre. Parce que je ne peux rien perdre de ce que je n’ai pas encore accompli.”
Antonelli a admis après sa première victoire en Chine qu’il était “débordé”. “Mais l’équipe m’a aidé à récupérer”, a-t-il déclaré.
“Ensuite, nous nous sommes concentrés sur la prochaine course et bien sûr, j’ai aussi une grande famille qui veille à me garder les pieds sur terre et à ne jamais perdre de vue le grand objectif.”