Il a confirmé sa décision dans les jours qui ont suivi après des discussions avec ses parents et son partenaire, disant à un cercle proche – certains joueurs seniors, dont le capitaine Tom Latham, l’entraîneur-chef Rob Walter et le chef d’équipe Mike Sandle – que son temps était écoulé. “J’ai l’impression que c’est le bon moment pour prendre mes distances”, a-t-il expliqué.
Le moment de la décision de Williamson a été un choc, un match dans une série de trois tests et avec une saison 2026-27 exceptionnelle avec des séries contre l’Inde et l’Australie à l’horizon. Mais il a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à “être sur la feuille d’équipe et à ajouter quelques matchs” au palmarès sans s’être pleinement engagé, et qu’il avait réalisé que son temps était écoulé.
“Quand je regarde le vestiaire maintenant et que je vois le talent et le voyage que je pense que cette équipe veut poursuivre, j’ai l’impression que c’est le bon moment pour s’éloigner”, a déclaré Williamson. “Je me sens bien. C’est drôle quand on réfléchit à tant de choses, mais toutes les bonnes choses ont une fin, et c’est le changement des saisons.”
Williamson a progressivement réduit sa charge de travail en tant que joueur international depuis qu’il a refusé un contrat central il y a deux ans, une décision qui lui a permis de rater certaines séries pour jouer au cricket en franchise ou passer plus de temps avec sa jeune famille.
“En tant que personne qui se souciait profondément de l’équipe, qui voulait toujours en faire plus et qui était profondément engagée dans mon métier de joueur de cricket. Je suis très, très reconnaissant pour tout.”
Kane Williamson sur la façon dont il aimerait qu’on se souvienne de lui
Il a laissé entendre avant le premier test qu’il était peu probable qu’il revienne à Lord’s en tant que joueur et a déclaré vendredi qu’il était “devenu à l’aise” avec le retrait depuis ce match, dans lequel il a pris 0 sur 18 lors d’une défaite avec un faible score.
“Je ne l’avais pas [retirement] “Vous êtes à la fin, et vous voulez donc valoriser chaque expérience et vraiment vous engager parce que c’est ce que vous avez fait et c’est ce que vous attendez de tous les autres membres du groupe, et ils se débrouillent tous vraiment très bien. Et oui, [there was] une petite réflexion
« Évidemment, c’était un match intéressant en soi, même si [I was] assis là [dressing-room] balcon et réfléchissez-y un peu, puis passez un peu de temps les jours suivants pour vous mettre à l’aise… J’aime vraiment l’espace où je suis très reconnaissant pour le temps que j’ai passé avec cette équipe de cricket néo-zélandaise, et aussi l’enthousiasme et le potentiel que je vois dans le groupe.
Williamson aura 36 ans en août et a déclaré qu’il était à l’aise de s’éloigner en sachant qu’il valait toujours sa place, plutôt que de s’accrocher. “C’est bien pour moi de ne pas l’épuiser, car il ne s’agit pas seulement de moi, de cette décision”, a-t-il déclaré. “Il y a de nombreux facteurs et un profond souci pour l’équipe.”
Il a déclaré qu’il était à l’aise avec la décision de jouer son dernier match à l’étranger – “Jouer ce dernier match à Lord’s, c’est plutôt cool” – plutôt que devant un public local, et de s’éclipser tranquillement plutôt que de faire une apparition d’adieu. “J’ai trop de respect pour cette équipe et pour où elle veut aller”, a-t-il expliqué.
Williamson restera avec l’équipe pour les prochains jours mais a déclaré qu’il “donnerait un peu d’espace à l’équipe” et que sa décision permettrait à d’autres leaders d’émerger. “Je me souviens du jour où d’autres dirigeants de notre équipe sont partis et il y a des mesures à prendre, et je pense que je vais me retirer aussi”, a-t-il déclaré.
Le timing est un coup dur pour les espoirs de la Nouvelle-Zélande de combler un déficit de 1-0 et de remporter cette série en Angleterre, comme Walter l’a reconnu : “Vous ne perdez pas Kane Williamson de la feuille d’équipe et vous devenez plus fort, parce que c’est une légende.” Henry Nicholls est le batteur suppléant, mais Walter a refusé de dire qui frappera au n°3 à The Oval, Rachin Ravindra passant du n°4 en tant que remplaçant.
“Tout le monde se demande : ‘Pourquoi au milieu de la série ?’ mais vous écoutez leurs raisons et vous comprenez complètement », a déclaré Walter. “C’est la personne qu’il est, et à juste titre [shows] la considération qui non seulement permet à l’équipe de continuer parce que c’est la fin d’une séquence, mais qui donne en fait une opportunité à quelqu’un d’autre qui prendrait sa place et remplirait un rôle à plus long terme pour cette équipe. »
Williamson a réfléchi sur sa carrière, citant comme point culminant la victoire finale du Championnat du monde d’essais 2021 contre l’Inde à Southampton. “C’était une véritable évolution d’une équipe pour arriver là où nous étions, réaliser de solides performances et répéter cela, voir une partie de ce succès après les hauts et les bas que nous avons connus. Cela a été génial, mais plus pour ces raisons qu’une simple victoire.”
Il a ajouté : « C’est drôle, vous vous souvenez de votre premier test et c’était le meilleur de tous les temps. [Even] si ça ne s’est plus jamais produit, tu es devenu fou [cap]c’est incroyable. Vous en avez quelques autres, et 16 ans plus tard, vous êtes ici et vous avez le choix de prendre cette décision. C’est incroyable, quand on y pense… Ça a été un voyage.”
Quant à la façon dont vous aimeriez qu’on se souvienne de vous ? “Oh mon Dieu, je ne me suis pas préparé pour celui-ci”, a déclaré Williamson avec un sourire. “En tant que personne qui se souciait profondément de l’équipe, qui voulait toujours en faire plus et qui était profondément engagée dans mon métier de joueur de cricket. Je suis très, très reconnaissant pour tout.”
À ce stade, il a seulement pris sa retraite du cricket international et a déclaré qu’il n’était pas sûr de continuer à jouer dans le circuit des franchises. «Je vais juste traverser ce pont quand j’y arriverai. [I have] il n’y a pas de projets en tant que tels dans le département jeux, mais nous verrons.
Williamson semble susceptible de devenir entraîneur, après avoir passé les deux mois précédant cette tournée IPL en tant que « conseiller stratégique » avec les Super Giants de Lucknow. “J’ai passé un peu de temps dans le métier d’entraîneur et j’ai apprécié ça”, a-t-il déclaré. “Nous verrons. La prochaine étape ici est de discuter avec vous tous, de passer quelques jours en famille et de jeter un œil à la suite.”
Matt Roller est correspondant principal d’ESPNcricinfo. @mroller98