ATLANTA — Lorsque Josimar Dias était un jeune garçon qui grandissait au Cap-Vert, il aimait tellement le football qu’il jouait avec des garçons plus âgés, même s’ils le taquinaient et se moquaient de lui. Ils l’ont bousculé, frappé et il a répondu de la pire des manières : leur dire qu’il allait parler à ses grands-parents. Naturellement, ils ont commencé à l’appeler « Vozinha » ou « Grand-mère » en portugais.
Mais Josimar a essuyé ses larmes et a ensuite décidé de s’approprier ce surnom. Et maintenant, personne ne se moque de la petite Vozinha.
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Vozinha, dans le but du Cap-Vert lors de sa première Coupe du monde, vient d’enregistrer l’une des performances déterminantes de l’histoire de la Coupe du monde, une cage inviolée contre l’Espagne, favorite du tournoi, lors d’un impressionnant nul 0-0. Et il l’a fait à 40 ans, contre des joueurs littéralement deux fois plus âgés.
“Nous avons travaillé pour ce moment, pour une soirée comme celle-ci”, a déclaré Vozinha en portugais après le match. “J’ai 40 ans. Comme tout le monde le sait, je suis devenu professionnel en 2012. C’est assez tard pour quelqu’un comme moi. J’ai pensé à quitter l’équipe nationale, mais j’ai continué avec ce rêve.”
Vozinha du Cap-Vert réalise un arrêt pour maintenir le score face à l’Espagne.
(Reuters/Reuters)
On pourrait résumer l’éclat de Vozinha – et la frustration de l’Espagne – dans une séquence de deux tirs et cinq secondes en fin de première mi-temps. Lors d’une de leurs nombreuses attaques, l’Espagne a encerclé Vozinha et l’inévitable semblait imminent. L’Espagnol Marc Cucurella s’est placé derrière la défense capverdienne et a dirigé un ballon vers Ferran Torres, qui a décoché un tir clair au but. Mais Vozinha a plongé directement sur le ballon, ce qui a suffi à dévier le tir de Torres dans la barre transversale.
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Oh, mais nous n’avons pas encore fini. Alors que le ballon était en l’air et revenait sur le terrain de jeu, Vozinha était au sol, face à l’envers, avec un partenaire au-dessus de lui. Il a réussi d’une manière ou d’une autre à sauter, à se retourner et à se mettre en position et à faire basculer un hurleur de Mikel Oyarzabal juste au-dessus de la barre transversale. Et oui, il a tout fait en cinq secondes. Nous ne sommes qu’à quelques jours de la Coupe du Monde et nous avons déjà l’un des meilleurs matchs que nous verrons tout l’été.
Après la fin du match, et tandis que les supporters capverdiens vêtus de bleu dansaient dans les tribunes, Vozinha, visiblement ému et clairement épuisé, a serré ses coéquipiers dans ses bras. Il a accepté le titre de Joueur Ultra Supérieur Michelob de la Coupe FIFA et l’a accepté à travers des interviews comme s’il s’agissait d’un ballon en jeu.
“C’est peut-être l’homme du match, mais ce prix est pour tous mes coéquipiers”, a-t-il déclaré en touchant le trophée. “Je n’ai jamais pensé que tout cela était impossible, et je continuerai à travailler pour le rêve et pour le peuple.”
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Dans un tournoi qui réunit des joueurs des ligues de football les plus élites de la planète – la Premier League, la Liga et bien d’autres – Vozinha est originaire du modeste club de Chaves, dans la deuxième division portugaise, la Liga Portugal 2. Il a joué pour des clubs en Angola, en Moldavie et à Chypre, ainsi qu’au Portugal et au Cap-Vert. Il vient d’une nation si petite que tous les États américains sont plus nombreux que lui en termes de population… une nation qui a quand même réussi à suivre le rythme de l’Espagne.
“Tout le monde pensait que nous venions ici juste pour profiter de l’expérience ou prendre des vacances pour la Coupe du Monde, mais ce n’est pas le cas”, a déclaré Vozinha. “Nous sommes ici pour concourir et nous battre pour notre pays.”
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Suivant : Match contre l’Uruguay dimanche à Miami. La sortie de la phase de groupes est encore loin, mais il en va de même pour l’Espagne.
“Notre plus grande force, notre meilleure arme, c’est notre rêve”, a déclaré Vozinha. “Qu’il s’agisse d’un joueur qui rejoint aujourd’hui ou d’un joueur qui fait partie de l’équipe nationale depuis 10 ans, la façon dont nous nous traitons comme une famille est notre plus grand atout.”
Le Cap-Vert est arrivé à la Coupe du Monde avec enthousiasme. Aujourd’hui, grâce à Vozinha, eux aussi y ont cru.