Handré Pollard dit que les Vodacom Bulls ne doivent pas laisser l’occasion les prendre lorsqu’ils affronteront Leinster lors de la finale URC de vendredi soir à Croke Park. SIMON BORCHARDT rapports
Les Bulls disputeront leur quatrième finale en cinq saisons de compétition et sont toujours à la recherche de leur premier titre.
Ils ont perdu la finale inaugurale de l’URC 18-13 contre les Stormers au Cape Town Stadium en 2022 avant de subir une défaite déchirante 21-16 contre les Glasgow Warriors au Loftus Versfeld en 2024. La saison dernière, Leinster a martelé les Bulls 32-7 à Croke Park.
Pollard n’a participé à aucune de ces finales, mais peu de joueurs comprennent mieux la pression des plus grandes occasions du rugby que l’ouvreur des Springboks. Il a marqué 22 points lors de la victoire 32-12 contre l’Angleterre lors de la finale de la Coupe du monde 2019 et les 12 points des Boks lors du match décisif de 2023 contre les All Blacks.
Alors que le joueur de 32 ans s’attend à ce que les émotions soient fortes à Dublin, il pense que les Bulls doivent les canaliser correctement.
“Nous sommes désespérés de franchir la ligne d’arrivée. Ils veulent désespérément défendre leur titre et ils joueront devant leur peuple”, a-t-il déclaré.
“Il y a des joueurs de qualité des deux côtés et l’émotion est une grande partie du jeu. Ça devrait être comme ça. C’est une finale et ça apporte une intensité différente.”
“Mais vous devez aussi contrôler cette émotion. Si elle devient incontrôlable, vous prendrez des décisions qui pourraient revenir vous mordre plus tard dans le match.
“Il est important d’utiliser l’énergie mais de contrôler son esprit.”
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Pollard a déclaré que les déceptions passées devraient être utilisées comme carburant.
“Je n’étais pas là pour toutes ces finales”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de gars souffrent beaucoup, mais la façon dont ils en parlent a été vraiment positive. C’est la motivation.
“Nous ne nous attardons pas sur le passé. Nous sommes impatients d’avoir une autre chance de franchir la ligne d’arrivée.”
Le double vainqueur de la Coupe du monde a souligné que la clé du succès est de s’en tenir à ce qui a permis aux Bulls d’accéder à la finale.
“Il s’agit d’y aller et de ne pas avoir de regrets”, a-t-il déclaré.
“Quand vous arrivez en finale, la pression est forte. Il s’agit de s’exprimer et de continuer à jouer. Vous avez joué de cette façon toute la saison pour en arriver là, il s’agit donc de ne pas laisser l’occasion vous envahir et de jouer librement.”
“Si le destin est fait pour nous en tant qu’équipe, ce sera le cas. Mais nous devons nous assurer d’y aller et de jouer aussi fort et aussi fort que possible.”
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Pollard a également exhorté ses coéquipiers à profiter du moment.
“Vous travaillez dur toute la saison pour en arriver là. Vous allez vous sentir nerveux et c’est normal. Mais vous devez en profiter parce que c’est pour cela que nous jouons ce jeu. Il n’y a rien de plus grand qu’une finale.”
“Tout le monde gère la pression différemment. J’essaie juste de rester aussi calme que possible.”
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Les Vodacom Bulls cherchent la rédemption lors de la grande finale vendredi !
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– Magazine SA Rugby (@SARugbymag) 10 juin 2026
Photo : Seb Daly/Gallo Images