Lewis Hamilton, ému, a remporté sa première victoire pour Ferrari lors d’un Grand Prix Barcelone-Catalogne palpitant alors que le leader du championnat Kimi Antonelli a abandonné la deuxième place à quatre tours de l’arrivée.
Ce fut une fin spectaculaire pour une course passionnante, pleine de tension et de danger, puisque Hamilton a remporté sa première victoire depuis le Grand Prix de Belgique 2024, alors qu’il conduisait encore pour Mercedes.
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La victoire a conduit à une période de voiture de sécurité virtuelle (VSC) qui a permis à Hamilton, avec une stratégie d’arrêt aux stands différente de celle de Mercedes, de s’arrêter et de conserver la tête.
Pendant ce temps, Antonelli venait de dépasser Russell pour la deuxième place avec cinq tours à faire après une longue bataille lorsque sa voiture a été arrêtée par un calage électrique.
Russell a terminé deuxième et Lando Norris de McLaren troisième dans le premier podium entièrement britannique depuis le Grand Prix des États-Unis de 1968.
Hamilton a déclaré à la radio : “Grazie a tutti. Vous m’avez aidé à réaliser ce rêve. Je suis si fier de vous. À ma famille, je vous aime et aux fans, merci de continuer à me rappeler qui je suis.”
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Les histoires clés d’une course mémorable étaient :
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Confirmation du retour en tête de Hamilton et Ferrari
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Le premier problème d’Antonelli de l’année apporte une chance bien méritée à Russell
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Une touche d’ironie sur la cause VSC qui a renversé la course pour Hamilton
Sans le VSC, la stratégie à trois arrêts de Hamilton – comparée aux deux de Russell et Antonelli – l’aurait vu rattraper les deux Mercedes et se battre pour la victoire dans les derniers tours.
Au lieu de cela, le VSC lui a permis de gagner 10 secondes sur un arrêt et de toujours sortir en tête, puis de repartir avec des pneus plus frais.
La victoire de Hamilton, combinée à l’abandon d’Antonelli, a réduit l’écart du septuple champion au championnat à 41 points.
Russell se rapproche également d’Antonelli et compte désormais 50 points de retard sur l’Italien.
Lorsqu’on lui a demandé où il se classait parmi ses 106 victoires en carrière, Hamilton a répondu : “Ils sont tous spéciaux à leur manière. Mais c’est autre chose. J’ai vu Ferrari avoir tout ce succès, quand j’étais plus jeune, en le regardant à la télévision et pendant que je courais, j’ai toujours regardé les écrans et je me suis demandé ce que ça allait être de gagner avec cette voiture et c’est arrivé.”
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“Tout le monde a travaillé dur pour y parvenir et tout le monde le mérite. Je leur en serai éternellement reconnaissant et ce n’est que le premier, je l’espère, parmi tant d’autres. De superbes arrêts aux stands aujourd’hui, une excellente stratégie. La voiture se sentait bien. Forza Ferrari.”
La retraite d’Alonso donne la victoire à Hamilton
Le précédent podium entièrement britannique remontait au Grand Prix des États-Unis de 1968, lorsque Jackie Stewart s’était imposé devant Graham Hill et John Surtees. [Getty Images]
Pendant longtemps, la course a semblé suivre le chemin de l’un des pilotes Mercedes puisque Russell a transformé sa pole position en un avantage sur Hamilton et Antonelli au départ et les deux ont couru dans cet ordre pendant presque la première moitié de la course.
Les stratégies divergentes des trois voitures sont devenues évidentes dès que Hamilton s’est arrêté au 11e tour pour changer ses pneus tendres.
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Russell et Antonelli avaient pris le départ dans la zone centrale, mais Mercedes a choisi de les faire venir après Hamilton pour protéger leur position en piste, même si les communications radio de l’équipe ont clairement indiqué qu’ils savaient qu’ils suivaient une stratégie différente.
Lorsque Hamilton s’est arrêté pour la deuxième fois au 27e tour, Antonelli a commencé à faire pression sur Russell pour prendre la tête, se rapprochant directement de son coéquipier et faisant quelques tentatives de dépassement dans le premier tour.
Mais les deux pilotes ont été avertis de ne pas perdre trop de temps à se battre, dans le contexte de leur bataille avec Hamilton.
Russell a effectué son dernier arrêt au 36e tour, Antonelli un tour plus tard, donnant la tête à Hamilton, qui avait encore un arrêt à faire.
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Le travail de Hamilton semblait initialement consister à perdre le moins de temps possible sur les Mercedes de tête avec leurs pneus plus frais, avant de rentrer aux stands, de chuter à la troisième place et d’essayer de les rattraper à nouveau.
Mais l’Aston Martin de Fernando Alonso est tombée en panne au 9e tour, au 40e tour, ce qui a obligé à déployer un VSC pour récupérer la voiture en toute sécurité.
Avec un VSC, les voitures doivent freiner et maintenir leurs écarts, mais comme elles roulent plus lentement, cela signifie qu’un arrêt au stand prend relativement moins de temps qu’en conditions de course.
Hamilton avait 14 secondes d’avance, et c’était suffisant pour s’arrêter sous le VSC et toujours prendre l’avantage.
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Cela l’a mis en position de force, devant et avec des pneus huit tours plus frais. Un seul problème pourrait désormais lui coûter une victoire et la voiture a couru comme sur des roulettes jusqu’à l’arrivée pour remporter la première victoire de Ferrari depuis Mexique 2024.
Il y avait deux petites ironies. La victoire de Hamilton était la première de Ferrari en Espagne depuis 2013, lorsque l’homme qui l’avait remportée était Alonso, dont le retrait a incité le VSC à confier la suivante à son ancien rival.
Et les entretiens d’après-course ont été menés par Nico Rosberg, l’ancien coéquipier de Hamilton chez Mercedes, avec qui il entretenait également une relation amère lorsqu’ils étaient dans la même équipe, et 10 ans après que les deux hommes se sont écrasés dans le premier tour de cette course en lice pour le titre.
La chance se tourne vers Mercedes
Chez Mercedes, ce fut une histoire de fortunes mitigées.
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Russell aurait probablement remporté la course sans VSC, mais jusqu’à la retraite d’Antonelli, il semblait qu’il devrait une fois de plus se contenter de la deuxième place derrière son jeune coéquipier, qui a connu un revirement tellement sensationnel cette année.
Russell avait besoin d’un bon week-end après une série difficile de forme et de résultats, et en compétition, il en a eu un.
Et pendant longtemps, il semblait qu’il allait remporter sa deuxième victoire de l’année, seulement pour que VSC renverse la situation.
Il a résisté à la première vague de pression d’Antonelli à mi-course et s’est dirigé vers la victoire.
Mais une fois que VSC a lancé Hamilton en tête, Russell est resté sous la pression d’Antonelli et le joueur de 19 ans l’a dépassé dans le premier tour avec cinq tours à faire.
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Dès qu’Antonelli est passé en deuxième position, la chance s’est retournée contre lui et la voiture s’est arrêtée entre les virages cinq et six.
Son abandon a propulsé Norris de McLaren sur la dernière place du podium. Le champion du monde avait été proche d’Antonelli pendant une grande partie de la course, mais pas assez pour le défier.
Max Verstappen de Red Bull a terminé quatrième, Oscar Piastri de McLaren et Red Bull d’Isack Hadjar deuxième.
top 10
1. Lewis Hamilton (Ferrari)
2. George Russell (Mercedes)
3. Lando Norris (McLaren)
4. Max Verstappen (Red Bull)
5. Oscar Piastri (McLaren)
6. Isaac Hadjar (Red Bull)
7. Pierre Gasly (Alpin)
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8. Franco Colapinto (Alpin)
9. Liam Lawson (Taureaux de course)
10. Arvid Lindblad (Taureaux de course)
que se passe-t-il ensuite
Il y a un intervalle de deux semaines pour le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring, du 26 au 28 juin.