Il n’y avait peut-être pas d’équipe galloise en action ce week-end, mais l’intérêt des Gallois pour le monde du rugby ne manquait pas.
Les demi-finales de la Gallagher Premiership ont constitué le moment fort du drame, tandis qu’un certain nombre de joueurs qui devraient rejoindre les clubs gallois cet été ont pris part au dernier carré du Super Rugby Pacific.
Avec tant d’enjeux des deux côtés du globe, voici les gagnants et les perdants de cette semaine.
gagnants
Dafydd Jenkins et Christ Tshiunza
Les deux internationaux gallois ont joué un rôle important alors que les Chiefs d’Exeter ont remporté une célèbre victoire 27-26 contre Bath au Rec pour réserver un voyage à Twickenham pour la finale du Gallagher Prem.
Tshiunza a été particulièrement remarquable, inscrivant un essai individuel sensationnel à 45 mètres qui a permis à l’attaquant athlétique d’échapper à Santiago Carreras alors qu’il se dirigeait vers la ligne.
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Le joueur de 24 ans est absent de la scène galloise depuis 2024, mais a retrouvé la forme avec Exeter et a également réalisé 14 plaqués lors de la Rec.
Comme toujours, Jenkins a posé la greffe invisible qui a contribué à jeter les bases de ce résultat impressionnant pour les hommes de Rob Baxter.
Lalakai Foketi
L’ancien centre des Wallabies a donné aux fans des Ospreys un avant-goût de ce à quoi s’attendre lorsqu’il rejoindra le club gallois la saison prochaine.
Foketi a joué un rôle central pour les Chiefs en battant les Crusaders 49-12 pour organiser une finale du Super Rugby Pacific contre les Hurricanes à Wellington le week-end prochain.
Le centre des Wallabies, aux neuf coups sûrs, a parfois mis en pièces le milieu de terrain des Crusaders, avec son rythme explosif et sa vision culminant avec trois passes décisives, le plus grand nombre de centres dans un match de Super Rugby depuis 2020.
L’entraîneur-chef des Ospreys, Mark Jones, a décrit la signature de Foketi comme un changement pour le club gallois et il est exactement le calibre de joueur étranger que les quatre clubs professionnels gallois devraient signer.
Éléazar Enari
La nouvelle recrue des Dragons a eu un grand impact en tant que remplaçant en seconde période alors que les Hurricanes se sont déchaînés contre les Blues pour remporter une superbe victoire 57-21 en demi-finale du Super Rugby Pacific.
Le demi de mêlée explosif Enari était une énorme menace avec le ballon en main et a remporté un essai vital, tandis que son service et son lancer de boîte étaient également au rendez-vous.
L’international samoan de 29 ans est une signature de qualité pour les Dragons et une énorme déclaration d’intention.
Filo Tiatia dispose d’une force significative en profondeur en tant que demi de mêlée avec Enari, l’international gallois Rhodri Williams et l’étoile montante Che Hope.
Balbuzards pêcheurs
Il y a quelques mois à peine, l’avenir semblait très sombre pour les Ospreys.
Leurs propriétaires, Y11 Sports & Media, ont envisagé d’acheter Cardiff avec le conseil catégorique de Swansea, ce qui aurait permis aux Ospreys de devenir une équipe de Super Rygbi Cymru.
Mais beaucoup de choses peuvent changer en quelques semaines, puisque Y11 n’achète plus Cardiff et que la première phase du réaménagement de St Helen avance.
Les Ospreys sont dans une position beaucoup plus forte.
En plus des activités hors terrain, le recrutement des Ospreys a été impressionnant tout bien considéré.
Mark Jones a réussi à persuader le centre des Wallabies Lalakai Foketi de rejoindre le club, tandis que l’ancien capitaine australien Liam Wright sera également Osprey la saison prochaine.
Le club a également recruté l’ancienne star galloise des moins de 20 ans Dan John des Exeter Chiefs, alors qu’ils ont été liés à l’Australien Lawson Creighton des Waratahs.
perdants
Johnny McNicholl
L’ancien international gallois a connu une saison exceptionnelle avec les Crusaders, mais s’est retrouvé du mauvais côté lors d’une défaite 49-12 contre les Chiefs en demi-finale du Super Rugby Pacific le week-end dernier.
McNicholl et la défense des Crusaders ont eu du mal contre une équipe des Chiefs qui s’est déchaînée à Hamilton.
Les Chiefs ont inscrit sept essais alors que les anciens champions étaient déchirés.
Tommy Reffell et Nicky Smith
La demi-finale Gallagher Prem de vendredi soir entre les Northampton Saints et les Leicester Tigers à Franklin’s Gardens en était une pour les âges.
Dans ce qui fut une compétition passionnante, Northampton a remporté une victoire de 45-31 sur ses rivaux des East Midlands.
Ni Smith ni Reffell n’ont mal joué, mais Northampton en avait trop.
Le backrower Reffell a eu du mal à ralentir la vitesse du ruck ball de Northampton, bien qu’il ait remporté un penalty pour revirements en seconde période.
Thomas François
L’expérimenté Gallois a été nommé dans le XV de départ du barrage de promotion de Provence Rugby contre Perpignan dimanche, avec à la clé une place en Top 14 la saison prochaine.
Cependant, c’est Perpignan qui a assuré son statut d’élite avec une victoire retentissante 47-24 au Stade Maurice David.
La Provence a connu un début encourageant et a mené 10-0, mais a finalement été dépassée par la puissance offensive et la qualité de Perpignan.
Ce fut une soirée difficile pour Francis, la Provence ayant du mal à prendre pied dans la mêlée et se retrouvant à plusieurs reprises en retrait.
La défaite signifie que la Provence restera en PRO D2 la saison prochaine, tandis que Francis est prêt à revenir en Gallagher Premiership après avoir accepté de rejoindre Sale Sharks.
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