Oscar Piastri a déclaré qu’il pensait que la nouvelle saison de Formule 1 mettrait à profit ses atouts.
Cette année, les nouvelles voitures dépendent fortement de l’énergie électrique, ce qui nécessite un style de conduite et une maniabilité différents pour disputer non seulement le Grand Prix, mais également un tour de qualification.
“Il y aura certainement un niveau de travail mental plus élevé”, a déclaré Piastri de McLaren dans une interview en février. “Dans l’ensemble, c’est une bonne chose pour moi. Avoir beaucoup de compréhension, surtout au début de cette ère, va être important car les choses fonctionnent très différemment.
“Il y aura beaucoup de choses auxquelles je n’ai jamais eu à penser ou à gérer auparavant, certainement pas dans la même mesure ni avec les mêmes conséquences. Cet aspect m’aide probablement. Du point de vue de ma façon de piloter, de la manière dont j’essaie de trouver des temps au tour, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose.”
Les moteurs fonctionnent avec une répartition 50-50 entre combustion et énergie électrique, tandis que la batterie est trois fois plus puissante que les saisons précédentes. Lors des essais de pré-saison, les pilotes ont presque dû réapprendre à conduire une voiture de Formule 1.
Les départs de course, les dépassements, le déploiement d’énergie, la régénération et la conservation ont placé une plus grande responsabilité sur le pilote. Lewis Hamilton, sept fois champion, a déclaré que la nouvelle Formule 1 était “ridiculement complexe” et qu’il “avait besoin d’un diplôme pour tout comprendre”.
Piastri, qui débute la saison dans sa ville natale de Melbourne, en Australie ce week-end, comprend les commentaires de Hamilton.
“Il y a beaucoup de bizarreries dans les règles cette année et dans la manière dont fonctionnent les groupes motopropulseurs”, a déclaré Piastri. « Sur certaines pistes, cela sera beaucoup plus évident que sur d’autres, et présentera plus de défis.
“Oui, il va y avoir beaucoup de choses qui ne sont pas naturelles, pas particulièrement intuitives, que nous allons devoir faire, donc nous allons devoir nous y habituer et désapprendre certaines des choses que nous avons apprises, ou transférer ces connaissances vers une compétence différente. Cela va en être une très grande partie.”
Un exemple, a-t-il dit, était d’aller de l’avant. Cette année, les voitures n’ont plus de système de réduction de traînée, ou DRS, remplacé par un aérodynamisme actif, des ailes avant et arrière réglables pour offrir des vitesses de pointe plus élevées en ligne droite et un mode boost. D’une simple pression sur un bouton, les conducteurs peuvent déployer l’énergie disponible pour avancer.
“La façon dont les dépassements fonctionnent sans DRS va être un peu différente parce que c’est avec un regain d’énergie supplémentaire, mais vous devez également récupérer cette énergie supplémentaire, donc il y a cette complication”, a déclaré Piastri.
“Et en qualifications, sur certains circuits, il y aura des montées et des descentes. Dans le passé, les qualifications consistaient toujours à aller aussi vite que possible, donc essayer de nous restreindre est probablement la chose la plus importante que nous devrons tous accomplir.”
Piastri s’est dit prêt à relever les défis de la nouvelle ère, surtout après avoir failli devenir champion du monde l’année dernière.
Après le Grand Prix des Pays-Bas, la 15e des 24 courses, Piastri avait 34 points d’avance sur son coéquipier McLaren Lando Norris et 104 points sur le quadruple champion de Red Bull Max Verstappen. Piastri a remporté sept courses et est monté encore six fois sur le podium.
Mais il n’a pas réussi à remporter une autre des neuf courses qui ont suivi et n’a réussi que trois autres podiums. Norris a remporté son premier titre de pilote avec 2 points d’avance sur Verstappen, avec Piastri 13 points derrière.
Piastri a déclaré qu’il n’était pas facile de se réinitialiser mentalement après la disparition de son défi de championnat. “Immédiatement après la fin de la saison, et pendant quelques jours après, non”, a-t-il déclaré. “Vous penserez toujours aux choses qui auraient pu mieux se passer, et aux choses que vous auriez souhaité pouvoir se dérouler un peu différemment.
“Mais une fois de retour en Australie, j’ai pu voir ma famille, mes amis et profiter de la vie en dehors de la F1 pendant quelques semaines, c’était assez facile de rester déconnecté, et un si grand changement en F1 et tant de choses sur lesquelles me concentrer était agréable.”
La bataille avec Norris a été intense. Il s’est révolté lors des Grands Prix d’Italie et de Singapour lorsque Piastri a estimé que les décisions de l’équipe allaient contre lui, conduisant à des disputes pendant l’intersaison entre les pilotes et Andrea Stella, le directeur de l’équipe.
“Je peux certainement dire que, comme pour tout ce que nous abordons chez McLaren, nous passons par un processus de révision approfondi, afin que nous puissions voir où il y a des opportunités d’amélioration”, a déclaré Stella en janvier. “Toute tentative que nous pouvons faire pour faciliter la course ensemble, dans une certaine mesure, sera la bienvenue.
“C’est une question de peaufinage, car après avoir examiné ce que nous avions fait, dans la plupart des cas, nous avons dit que c’était exactement ce que nous ferions à nouveau, mais nous avons trouvé des opportunités pour rationaliser notre façon de fonctionner collectivement.”
Norris a déclaré que Piastri le défierait à nouveau cette année, mais avec la complication supplémentaire des nouvelles règles et aucune garantie qu’il ne serait pas non plus en tête du peloton comme ils l’étaient la saison dernière.
“Il est encore un peu plus récent dans le monde de la Formule 1, mais ce n’est plus un débutant”, a déclaré Norris. « Il connaît son affaire, il était en forme l’année dernière.
“Tout le monde sait ce qu’il peut faire, et il va montrer exactement ce qu’il a fait l’année dernière, qu’il peut être un pilote incroyable et un champion du monde. J’espère donc qu’il fera de ma vie un enfer.”
Cette saison sera la quatrième de Piastri en Formule 1, chacune des trois précédentes offrant une courbe d’apprentissage. Il se sent mieux équipé pour affronter les défis de cette année.
“J’ai senti qu’en 2023 et 2024 j’avais ajouté tous les outils dont j’avais besoin”, a-t-il déclaré. “Certes, à la fin de 2024, j’avais tout ce que je voulais et ce dont j’avais besoin. Je n’en ai tout simplement pas fait assez.
“En 2025, je l’ai fait beaucoup plus souvent, et c’était la grande différence. En 2024, j’ai eu beaucoup de week-ends difficiles avec des performances de qualification, mais l’année dernière, les qualifications étaient bien meilleures, et cela a naturellement bien mieux organisé les week-ends, donc il s’agissait de tirer le meilleur parti de mon potentiel plus souvent. C’était probablement la chose la plus importante.”
Le problème pour Piastri était que la dernière partie de la saison ne s’est pas déroulée aussi bien qu’il le souhaitait pour diverses raisons, certaines personnelles, d’autres liées à l’équipe, ce qui a conduit à un changement d’orientation pendant l’intersaison.
“Il s’agissait de diagnostiquer certaines des choses qui auraient pu mieux se passer et les domaines dans lesquels nous souhaitons nous améliorer, mais toujours en gardant à l’esprit ce à quoi cela ressemblera en 2026”, a-t-il déclaré. « Beaucoup de choses sur lesquelles nous avons dû nous concentrer cette année sont très différentes de celles sur lesquelles nous avons dû nous concentrer auparavant.
“Cela a été un exercice d’équilibre de revenir sur certaines des choses qui s’appliquent à 2026 et ensuite de se concentrer autant que possible sur les nouveautés pour 2026.”
Piastri et McLaren sont sortis des essais sans savoir où ils se situent dans la hiérarchie. Zak Brown, le directeur général de l’équipe, a déclaré qu’il pensait que son équipe n’était que quatrième derrière Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Après avoir passé du temps dans la voiture lors d’essais à Barcelone et à Bahreïn, Piastri a déclaré qu’il avait au moins “une meilleure compréhension de la façon dont la voiture aime conduire, de ce qu’elle aime faire et de ce qu’elle n’aime pas”.
Quant à savoir où se situe McLaren, il a déclaré : “J’espère que nous sommes devant, mais je n’ai certainement pas la confiance nécessaire pour dire que nous sommes les favoris pour le moment.”