L’ailier gauche des Hurricanes de la Caroline, Eric Robinson, a parcouru un long voyage depuis la désormais célèbre patinoire de hockey du sud de Jersey, Hollydell, qui a produit de nombreux joueurs de la LNH et des collèges majeurs, jusqu’à la finale de la Coupe Stanley.
C’est à Hollydell que Robinson s’est fait un nom en tant que jeune joueur, apprenant sous la direction de l’entraîneur Guy Gaudreau et jouant aux côtés de ses fils talentueux, Johnny et Matty.
“Je peux parler de Coach Guy, et je pense que tous nos amis à la maison peuvent comprendre à quel point il a été dur avec nous”, a déclaré Robinson avant le début de la finale. “Nous patinions toujours; nous étions sur la glace cinq heures par jour. Et si vous ne croisiez pas votre sac, il vous poursuivait partout. Il y a une raison pour laquelle une petite patinoire dans le sud de Jersey a produit beaucoup de bons joueurs, beaucoup de joueurs universitaires et certains joueurs de la LNH. L’entraîneur Guy a joué un grand rôle dans cela.”
Par coïncidence, l’équipe pour laquelle Robinson a joué lorsqu’il était jeune était les Hollydell Hurricanes. Il semble donc tout à fait approprié qu’il tente maintenant d’aider les Hurricanes à remporter leur première Coupe Stanley depuis 2006.
“Quand j’ai signé, j’avais l’impression que ce devait être un bâton parce que j’ai grandi en portant ce (logo). Je me sens définitivement chez moi ici avec ce maillot”, a déclaré Robinson, qui a signé en juin dernier une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 6,8 millions de dollars. “C’est quelque chose d’un peu plus spécial parce que j’ai grandi en portant le même logo.”
La Caroline a perdu une décision sauvage de 5-4 mardi face aux Golden Knights de Vegas en visite lors du premier match. Le deuxième match aura lieu jeudi à Raleigh.
Robinson, 30 ans, un quart-arrière de 6 pieds 2 pouces et 220 livres connu pour sa vitesse et sa ténacité, a excellé en finale de la Conférence Est, marquant trois buts en cinq matchs alors que les Hurricanes éliminaient les Canadiens de Montréal.
Le natif de Bellmawr, dans le New Jersey, fait partie d’une chaîne connue sous le nom de « Hollydell Boys », un groupe de joueurs qui ont joué sur le terrain de Sewell, dans le New Jersey. À mesure que les joueurs vieillissaient, la plupart d’entre eux ont réussi à réussir à l’université ou chez les pros.
Personne ne l’a fait mieux que Johnny Gaudreau, sept fois participant au Match des étoiles de la LNH et membre de la première équipe d’étoiles. Tragiquement, Johnny et son frère Matty ont été tués alors qu’ils faisaient du vélo sur une route rurale du New Jersey en 2024 lorsqu’ils ont été heurtés par un conducteur présumé ivre dans un SUV.
Après que les États-Unis ont battu le Canada pour remporter la médaille d’or olympique en février, les joueurs de l’équipe américaine ont porté le maillot n°13 de Johnny Gaudreau sur la glace et deux de ses jeunes fils ont été retirés des gradins et placés sur la photo d’équipe. Johnny aurait fait partie de l’équipe, a déclaré l’entraîneur américain Mike Sullivan.
L’équipe américaine célèbre l’or olympique en pensant aux frères Gaudreau : “Nous l’avons fait pour eux”
Un an et demi après la mort de Johnny et Matthew Gaudreau, l’équipe américaine de hockey masculin a célébré l’or en pensant à eux. Dylan Larkin pensait même qu’ils étaient là spirituellement sur la glace pendant quelques instants rapprochés.
Si la Caroline trouve un moyen de vaincre une grande équipe de Las Vegas qui a remporté sept matchs consécutifs en séries éliminatoires, il ne serait pas surprenant que Robinson rende hommage aux frères Gaudreau et à l’entraîneur Guy en apportant la coupe Stanley à la Hollydell Ice Arena ou à la maison de Guy et Jane Gaudreau à Pedricktown, dans le New Jersey.
Robinson, qui était le coéquipier de Johnny Gaudreau à Columbus, et les Hollydell Boys traînaient souvent chez les Gaudreau, faisaient des feux de joie dans la cour et parlaient de leurs rêves de hockey.
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