Nouvelle-Zélande 113 (Robinson 5-39) et 55 pour 5 (Conway 19*, Blundell 2*) ont besoin de 199 points supplémentaires pour battre Angleterre 140 (Brook 56, Jamieson 5-62) et 226 (Gay 57, Smith 6-70)
Il leur manque encore 199 points pour atteindre leur objectif de 254, et à deux journées complètes de la fin, le match semble presque terminé. Cela avait été ouvert à l’Angleterre à la fin de la deuxième journée alors que les Black Caps étaient réduits à 36 pour 3. Et c’est Robinson qui l’a encore fait pencher en faveur des hôtes avec deux guichets en l’espace de quatre balles, une rafale qui rappelle le premier triple guichet du premier jour, son premier en test de cricket depuis février 2024.
Robinson a transformé cela en chiffres de 5 pour 39 lors des premières manches de la Nouvelle-Zélande, marquant un retour spectaculaire du côté anglais après 24 tests dans le désert. Et après avoir marqué 29 le deuxième jour, le dernier homme dans une deuxième manche de 226, Robinson a récompensé Rachin Ravindra et Daryl Mitchell pour la deuxième fois du match depuis Pavilion End.
Après ses meilleurs chiffres de manches, Robinson, actuellement 2 pour 18 contre 9,3 overs lors de sa deuxième manche, a actuellement un meilleur match de 7 pour 57. Avec deux jours encore à venir, suffisamment de temps pour en faire une première manche de 10 guichets pour conclure.
La pluie pendant la nuit, puis plus tard dans la matinée, a retardé le départ et les arbitres ont convoqué un déjeuner à 12h20, heure à laquelle les couvertures ont été retirées. Au moment où la pause officielle est arrivée, les deux joueurs étaient sur le terrain en train de s’échauffer sous un soleil radieux. En règle générale, une couverture de nuages humides s’était formée au moment où le jeu reprenait.
S’en suit une heure intense, avec deux guichets marqués par trois autres retards. Le premier over de 11 balles a vu Ravindra éviter au moins une paire de roi. Fraîchement sorti d’un canard doré dans la première manche et de deux attrapés perdus dans les deux manches de l’Angleterre, il a joué la première livraison, la dernière du quart de Gus Atkinson, après avoir renvoyé le veilleur de nuit Will O’Rourke avec le dernier acte de la deuxième journée.
Ravindra s’en est finalement sorti quelques-uns au cours du deuxième tour, conduisant Tongue sur le sol pendant quatre jusqu’au pavillon. Un autre arrêt de jeu a eu lieu à la fin du over, mais le joueur de 26 ans n’a tenu que six balles après le troisième over.
Robinson, qui avait livré le premier guichet du Pavilion End, est retourné au Nursery End où il avait joué ses 15 overs précédents. Autour du guichet, comme cela a été le cas pour tous les gauchers, Robinson en a incliné un sur le côté pour éliminer les moignons de Ravindra, menaçant d’abord le milieu et la jambe avant de bondir et de prendre la couture.
Avec une extrémité ouverte et un ciel encore relativement dégagé, l’Angleterre a de nouveau été accrochée, éliminant le dangereux Mitchell pour un canard de troisième balle. Alors que Jamie Smith faisait face aux moignons pour la première fois au cours du bref passage de Mitchell, Robinson s’est incliné depuis le large du pli pour trouver le coussinet avant devant le milieu et la jambe. La décision de retrait de Rod Tucker sur le terrain a été confirmée en raison d’une coupure à la jambe prévue dans l’examen du batteur. Le bruit de sa batte de Mitchell alors qu’il voyait la nuance d’orange sur grand écran incarnait la frustration de la Nouvelle-Zélande – c’était la troisième fois qu’un batteur visiteur se trouvait du mauvais côté de l’appel de l’arbitre.
Le capitaine anglais Ben Stokes, cherchant à progresser avant la prochaine pluie inévitable, a fait monter la pression, avec deux glissades de jambe saluant Tom Blundell. Mais le batteur du gardien de guichet, 2, n’est pas sorti, et Conway a pu effectuer 12 livraisons avant que la pluie ne revienne à 14h10.
Le thé a été officiellement appelé 90 minutes plus tard. À 17h29, le choix judicieux a été fait d’abandonner complètement le jeu.
Vithushan Ehantharajah est rédacteur associé chez ESPNcricinfo