La récente demande d’échange de Dylan Larkin devrait être une bonne nouvelle pour le Wild du Minnesota.
Larkin doit être sérieux s’il demande à quitter sa ville natale, les Red Wings de Détroit, qui l’ont sélectionné au premier tour du repêchage de 2014. Les experts ont également classé le Minnesota comme destination viable. Cela semble être une situation universellement bonne pour le Wild.
Il n’y a qu’un seul piège.
Les sauvages sont à court de choses à échanger.
En conséquence, ils doivent traiter des joueurs d’impact de leur liste de la LNH au lieu d’utiliser des prospects et du capital de repêchage. Le Minnesota a gaspillé une grande partie de son capital de repêchage en essayant de gagner en séries éliminatoires alors qu’il n’avait aucune chance. Pendant ce temps, leur pool de prospects est passé du n°2 en 2025 au n°23 cette année après avoir échangé contre Quinn Hughes, dont le contrat expire à la fin de cette saison.
Cela signifie qu’ils devront créer des faiblesses dans leur alignement de la LNH pour ajouter des talents. C’est avant tout le résultat d’une mauvaise gestion des actifs pendant le mandat de Bill Guerin, qui a débuté en 2019.
Le Minnesota fera probablement une offre agressive pour Larkin. Guérin a envie de beaucoup. Ils doivent garder Quinn Hughes en ville, et leur fenêtre de Coupe Stanley est maintenant. Ils feront probablement la plus grosse offre qu’ils pourront supporter et découvriront le reste plus tard.
Cependant, le Wild s’est retrouvé dans cette situation parce qu’il a refusé de verrouiller des joueurs clés alors qu’il n’avait aucune chance de gagner en séries éliminatoires pendant l’enfer des caps. Au lieu de donner la priorité au développement des joueurs, ils ont épuisé des atouts précieux et construit une équipe composée en moyenne de six joueurs.
Sans surprise, le Wild était coincé au milieu de la LNH jusqu’à ce qu’il soit échangé contre Hughes. Leurs adversaires en séries éliminatoires les ont toujours surpassés parce qu’ils avaient jusqu’à 15 millions de dollars de pénalités de plafond suite aux rachats de Zach Parise et Ryan Suter, et ils ont quitté les séries éliminatoires sans accumuler un précieux capital de repêchage.
Guerin a aggravé le problème en échangeant à plusieurs reprises des actifs précieux contre des acteurs en déclin. A échangé un choix de troisième ronde en 2024 contre Marcus Johansson en 2023, et un choix de deuxième ronde cette année contre Gustav Nyquist.
Johansson avait 30 ans lorsque le Wild l’a initialement acquis pour Eric Staal en 2020-2021, et avait 14 points en 30 matchs. Le Minnesota l’a échangé au troisième tour à la date limite deux ans plus tard, et il a récolté 18 points en 20 matchs.
Cependant, il avait 32 ans, au moment où la carrière de la plupart des joueurs commence à décliner. Johansson a récolté 30 points en 78 matchs à 33 ans et 34 en 72 l’an dernier. C’est un joueur défensivement responsable. Pourtant, le Wild l’a souvent utilisé dans le top six, là où il doit marquer.
Johansson a connu un renouveau très célébré cette année. Cependant, ses 14 buts et 34 passes décisives en 75 matchs sont conformes à sa moyenne de 82 matchs en carrière (16 buts, 28 passes décisives). Il rejouera en Suède cette saison et prendra probablement bientôt sa retraite.
Abandonner le choix de deuxième ronde de cette année pour Nyquist est encore plus flagrant. Envoyer un cinquième tour en 2023 à Columbus pour quatre matchs de Nyquist, alors âgé de 33 ans, dans l’échange initial est essentiellement un lavage. Cependant, Nyquist avait 35 ans et était en déclin lorsque le Wild a échangé le deuxième tour de cette année contre Nashville contre lui il y a deux ans.
Nyquist avait 21 points en 57 matchs lorsque Wild l’a échangé. Il s’agit d’une baisse notable par rapport aux 52 qu’il avait en 75 matchs avec les Predators de Nashville l’année précédente. Il n’a pas marqué en séries éliminatoires. Au lieu de cela, son moment le plus mémorable a été le hors-jeu sur le but de Ryan Hartman lors du cinquième match contre les Golden Knights de Las Vegas.
Au contraire, la tendance de Guerin à se concentrer sur des joueurs spécifiques comme Johansson et Nyquist indique qu’il prend des décisions unilatérales. Il existe de nombreux joueurs qui possèdent les attributs de Johansson et de Nyquist, qui sont plus jeunes ou qui peuvent coûter moins cher dans un échange. Quel groupe de dirigeants de hockey se réunit et dit au directeur général de continuer à échanger pour les mêmes joueurs ?
Ensuite, il y a l’échange de David Jiricek, où le Wild a envoyé un choix de première ronde en 2025, un choix de deuxième ronde en 2027, un choix de troisième ronde en 2026 et un choix de quatrième ronde en 2026 à Columbus pour un joueur qu’ils ont abandonné cette saison. Additionnez tout cela et le Wild n’a aucune chance d’échanger.
Pour Johansson, Nyquist et Jiricek, le sauvage a abandonné :
- Choix de premier tour 2025
- Choix de deuxième ronde en 2027
- Choix de deuxième ronde 2026
- Choix de deuxième ronde 2026
- Choix de troisième ronde 2026
- Choix de troisième ronde 2024
- Choix de quatrième ronde 2026
- Choix de cinquième ronde 2025
Depuis que le Wild a déplacé tout ce capital de repêchage, ils doivent créer des faiblesses sur la liste pour ajouter un joueur comme Dylan Larkin et ils auront un minimum d’espace à couvrir. Ils disposent également de moins de ressources pour remplir leur liste de joueurs prometteurs et rentables.
Si Detroit demande une offre de parrain comme le suggère John Buccigross d’ESPN, le Wild devra la rejeter.
Cependant, ils sont plus susceptibles de demander quelque chose comme Danila Yurov, Charlie Stramel, Jonas Brodin et des agents de change. Ils peuvent également insister pour que Jesper Wallstedt en fasse partie. Si le Wild doit échanger Yurov, Stramel et Brodin, ils abandonneront tout semblant de profondeur centrale dont ils disposaient et créeront de l’incertitude sur le deuxième duo défensif.
Le Minnesota pourrait probablement s’en sortir avec Larkin, Joel Eriksson Ek, Ryan Hartman et Michael McCarron, démissionnaire, au centre. Cependant, échanger Wallstedt tout en déplaçant Brodin les laisse avec Filip Gustavsson, qui subit une opération à la hanche pendant l’intersaison, comme leur seule option fiable devant le filet.
Pourtant, le Wild sera un outsider après avoir échangé contre un joueur comme Larkin en raison de sa profondeur centrale incertaine. Ils auraient également une deuxième paire défensive ancrée par un Jared Spurgeon en déclin et des équipes spéciales faibles.
Avoir un gardien de but comme Wallstedt, capable de voler une série éliminatoire, atténuerait la disparité des talents entre le Wild et ses adversaires. Ils y renonceraient tout en devant ajouter un autre gardien de but de la LNH s’ils déplaçaient Wallstedt.
Si Larkin est disponible, je préférerais le mouvement Wild Yurov et Stramel. Yurov est un centre reconverti et Stramel n’est peut-être pas prêt. Ils devraient essayer de s’accrocher à Brodin pour conserver un semblant de deuxième duo défensif viable, mais ils n’auront peut-être pas le choix. En fin de compte, abandonner Wallstedt signifie qu’une équipe qui sera un concurrent marginal, même avec un 1C éprouvé, renoncera à tout moyen de remporter la Coupe Stanley.
Quoi qu’ils fassent, le Wild sera inévitablement confronté au choix d’une Sophie pour améliorer son roster. C’est le résultat de leur approche indisciplinée et de gratification instantanée pour lutter contre l’enfer et la mauvaise gestion des actifs. Ils auraient pu créer un poids lourd en construisant grâce au repêchage. Au lieu de cela, ils seront, au mieux, des concurrents marginaux.