La finale de la Coupe Stanley attire l’attention du monde du hockey, mais un grand événement s’annonce pour les héros méconnus de l’alignement de chaque équipe.
Les chefs d’équipe, les entraîneurs, les préparateurs de conditionnement et le personnel médical se rendront à Marco Island, en Floride, pour le début du Sommet du hockey PHATS/SPHEM le 16 juin.
L’événement de six jours est une occasion pour les gérants d’équipes de la NCAA et de la LCH, les entraîneurs sportifs et le personnel médical de se réunir.
Le directeur de l’équipement des Sabres de Buffalo, Dave Williams, a parlé à TheHockeyNews.com de l’événement, décrivant de quoi il s’agit, pourquoi il se produit et qui est impliqué.
“Nous sommes tous ensemble dans un environnement non professionnel”, a déclaré Williams. “Cela nous permet de nous remettre sur la même longueur d’onde avec le groupe. Cela nous permet d’apprendre et de créer des liens avec la communauté du hockey et d’améliorer notre profession.”
Selon PHATS/SPHEM, dirigé par le président de la PHATS et entraîneur sportif en chef du Lightning de Tampa Bay, Tom Mulligan, il y a plus de 700 membres inscrits, dont des membres de la Society of Professional Hockey Team Managers (SPHEM), de la Professional Hockey Athletic Trainers Society (PHATS) et de la Professional Hockey Performance Organization.
Il y a deux ans, la LNH a commencé à rendre obligatoire le sommet pour un chef d’équipe de chaque personnel et au moins deux du groupe médical et de tous les médecins. La ligue envoie même maintenant une note aux 32 directeurs généraux, leur demandant de nommer quels membres du personnel assisteront au Sommet du hockey PHATS/SPHEM.
«Cela a rendu notre événement encore plus crucial et la LNH reconnaît ce que nous faisons», a déclaré Williams. “Cela a rendu notre événement encore plus concret. C’est génial.”
Tous ces membres participent à des séances et à des activités, notamment des rencontres avec les nombreux fournisseurs qui seront présents.
Au sommet de cette année, il y aura 185 vendeurs, dont True Hockey (propriété du propriétaire de The Hockey News, W. Graeme Roustan), occupant 211 stands, ce qui représente le plus grand nombre jamais enregistré au sommet. Ces vendeurs rendent compte aux membres du personnel de l’équipe et participent à des séances de formation avec eux.
“Nous pouvons tous nous réunir et voir ce qu’il y a de nouveau sur le marché, ce qui change dans notre industrie”, a déclaré Williams. “Pour le personnel chargé de l’équipement, nous proposons des sessions de formation où nous essayons également d’apprendre des fournisseurs. Ils nous présentent ce qui existe, ce qui pourrait changer dans leur entreprise, etc.”
C’est également une semaine chargée pour les membres du personnel médical, qui utilisent ces six jours pour obtenir leurs crédits et suivre leurs certifications et licences.
“Si cette réunion n’était pas disponible pour eux, ils devraient sortir seuls, ce qui est très difficile pendant la saison de hockey, pour trouver le temps de suivre certains de ces cours”, a expliqué Williams. “Donc j’aime vraiment une session chargée, une semaine d’examens finaux pour eux.”
Williams a mentionné que l’événement était un peu plus décontracté dans le passé, le premier événement auquel il a assisté en 1995. Mais même s’il s’agit toujours d’un environnement « sans stress » et que ces groupes peuvent toujours profiter d’une soirée au bar pour regarder la finale de la Coupe Stanley ou d’une journée de golf programmée les années précédentes, les membres de la LNH y assistent régulièrement et maintiennent les choses en ordre, y compris le commissaire adjoint Bill Daly.
“Auparavant, c’était une fête de fraternité, mais aujourd’hui, c’est bien plus que cela”, a déclaré Williams.
Il a ajouté que la LNH discute avec les chefs d’équipe au sujet des produits résistants aux coupures et des recherches qu’ils ont effectuées sur les commotions cérébrales et d’autres moyens de prévenir les blessures.
“C’est tellement important pour la LNH qu’ils envoient le commissaire adjoint Bill Daly, et que le conseil général et l’AJLNH soient là, c’est sérieux”, a-t-il déclaré. “Ils parlent aux joueurs et espèrent que nous sachions également ce qui se passe. C’est aussi une grosse affaire maintenant ; ce n’est plus seulement ce que c’était avant, où une bande de gars dans des chambres d’hôtel se contentaient de déterminer ce qu’ils allaient commander pour l’année prochaine.”
Williams a souligné à quel point cet événement a pris de l’ampleur au fil des années en termes de participation et de soutien. Les membres de la Ligue ont commencé à assister à cet événement chaque année il y a dix ans, a-t-il déclaré.
“La ligue est très sensible à la prévention des blessures”, a-t-il déclaré. “Je sais que la LNH essaie définitivement de garder une longueur d’avance et de se concentrer sur la prévention des blessures et de s’assurer que la sécurité des joueurs est une partie très importante de leur routine quotidienne.”
En plus du commissaire adjoint Daly, le directeur général adjoint de l’AJLNH, Ron Hainsey, et le vice-président principal de la sécurité des joueurs de la LNH, George Parros, ont également assisté à l’événement PHATS/SPHEM.
Williams a déclaré qu’ils se rendaient au sommet principalement pour cette raison, soulignant l’importance de la sécurité des joueurs et de la prévention des blessures. Mais ils sollicitent également les commentaires des chefs d’équipe et des entraîneurs.
“Ils nous parlent de standardisation, ils reçoivent nos retours… même aussi élémentaires que la taille d’un stand, un stand d’équipement dans le vestiaire”, a-t-il déclaré.
Bref, c’est un événement qui suscite la fierté.
“C’est un grand événement… nous sommes très fiers du chemin parcouru”, a déclaré Williams.
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