Pour la plupart des équipes d’entretien des terrains de golf, les journées de travail commencent par l’arrosage et la tonte.
Pas Jon Jennings et son équipe. Ils commencent le leur par la pleine conscience.
Jennings est le surintendant de Shinnecock Hills, poste qu’il occupe depuis près de 15 ans. Ce n’est pas une mince affaire, s’occuper d’un terrain d’une telle ampleur et d’une telle subtilité, avec un célèbre dessin de William Flynn situé sur près de 300 hectares.
Les missions sont approfondies et très détaillées. Mais avant que la journée de travail ne commence, Jennings entraîne son équipe dans cinq minutes de respiration méditative, suivies d’une rapide séance de gymnastique. C’est, vous dira-t-il, la meilleure façon de se préparer à ce qui nous attend, et ce qui nous attend en ce moment, c’est un championnat national.
Pour la cinquième fois de sa riche histoire, Shinnecock se prépare à accueillir l’US Open. L’entraînement a commencé lundi. Bien entendu, Jennings et son équipage ont commencé leurs préparatifs bien plus tôt.
GOLF.com suit ces préparatifs depuis des mois, envoyant des caméras à Southampton dès le milieu de l’hiver, alors que Shinnecock était encore couvert de neige. Nos équipes ont capturé Jennings et son équipe en train de retirer les bâches de protection des greens, un travail physiquement exigeant étant donné les vents violents balayant la propriété exposée. Jennings l’a comparé à cet exercice de cours de gymnastique à l’école primaire avec le parachute. “Vous tenez bon pour la vie”, dit-il.
L’hiver 2025-2026 a apporté des quantités inhabituelles de neige à Long Island, ce qui a été à la fois une bénédiction et un fardeau. D’une part, le manteau neigeux agissait comme une couverture protectrice, protégeant le gazon du froid meurtrier et du vent desséchant. Il a en revanche repoussé le début d’autres préparatifs. Une fois que les températures ont augmenté et que la neige s’est dégagée, l’équipage s’est occupé de préparer les bunkers endommagés par les mois d’hiver, de rouler le gazon et de tout préparer pour la mise au point qu’exigent les conditions du championnat.
La gestion de la main-d’œuvre derrière tout cela est une entreprise en soi. Pendant l’intersaison, Jennings supervise une équipe de 13 personnes. Ce nombre augmente à 40 pendant la saison régulière, et d’ici la semaine de l’US Open, il augmentera encore plus, avec des bénévoles augmentant le total à environ 200. Avec ce type de puissance de feu, l’ensemble du parcours peut être coupé en environ deux heures.
Même dans ce cas, les éléments maintiennent Jennings et son équipe sur leurs gardes. La gestion de l’humidité est l’un des défis les plus persistants à Shinnecock, où les vents soufflent de toutes les directions sur le paysage ouvert, menaçant de dessécher le gazon. Maintenir le cap correctement, mais sans excès, s’hydrater est l’une des tâches centrales du poste.
C’est, à tous points de vue, un travail qui en vaut la peine. Mais cela touche à sa fin. Jennings envisage de prendre sa retraite après 45 ans dans l’industrie. Le temps passe vite, c’est pourquoi votre routine matinale de pleine conscience a pris un nouveau sens. C’est un rappel, dit-il, de rester présent au milieu du chaos contrôlé de la préparation du championnat.
“Cela arrive si vite”, a-t-il déclaré. “Je dois ralentir et profiter de ce qui se passe.” Vous pouvez regarder la vidéo complète ci-dessous.