Lorsque la Fifa a annoncé en décembre qu’elle introduisait des pauses d’hydratation obligatoires de trois minutes « quelles que soient les conditions météorologiques », peu de gens y ont prêté attention.
Après tout, les températures s’annonçaient élevées et le bien-être des joueurs est une priorité.
Jusqu’à présent, la chaleur n’a pas posé de problème. Trois des quatre premiers matchs se sont déroulés à des températures légèrement supérieures à 20°C. Le match nul du Canada contre la Bosnie à Toronto – joué dans l’après-midi – était plus élevé à 26C.
C’était similaire aux températures à Chicago en juillet dernier lorsque West Ham a affronté Bournemouth lors d’un match de la Premier League Summer Series, puis le patron des Hammers, Graham Potter, désormais à la tête de la Suède, qui a ouvert sa campagne de Coupe du monde contre la Tunisie à Monterrey dimanche soir, heure locale (lundi, 03h00 BST), a rejeté les pauses d’hydratation utilisées alors.
“Je n’ai aucune idée de la raison pour laquelle il y a eu une rupture d’eau”, avait déclaré Potter à l’époque. “Quelqu’un doit me dire pourquoi. J’ai supposé qu’il n’y en aurait pas parce que j’ai sorti un pull.”
S’exprimant avant l’impressionnante victoire 4-1 de son équipe contre le Paraguay à Los Angeles, le sélectionneur américain Mauricio Pochettino a également mis en doute les bénéfices.
“Je n’aime pas ça”, dit-il. “Je n’aime ça que lorsque les conditions sont extrêmes, mais quand les conditions sont bonnes, ce n’est pas nécessaire.”
Les entraîneurs peuvent fournir des instructions tactiques. Les règles de l’Ifab stipulent que l’utilisation d’appareils électroniques est autorisée “lorsqu’elle est directement liée au bien-être ou à la sécurité des joueurs ou pour des raisons tactiques ou d’entraînement”, stipulant seulement que l’appareil doit être petit.
Cependant, il peut y avoir un autre avantage : financier.
On a vu des radiodiffuseurs utiliser ces espaces pour diffuser des publicités, bien que la chaîne américaine Fox ait été critiquée pour ne pas être revenue dans l’action avant la reprise du match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud.
“Ils le font pour des raisons de sécurité, mais en fait, nous jouons maintenant des quarts-de-temps, ce que je trouve étrange”, a déclaré Jagielka.
“C’est littéralement jouer pendant 25 minutes et s’arrêter pour une petite pause.
“Je comprends : il y aura beaucoup de football, beaucoup de minutes. Il faut empêcher les gens de s’étirer les muscles et leur permettre de s’hydrater.
“Mais est-ce que cela doit durer trois minutes ? Combien de temps cela prend-il ? Cela pourrait prendre une minute.”
Quelles que soient les raisons précises des pauses et qu’elles soient physiquement nécessaires ou non, Jagielka pense que les entraîneurs peuvent en tirer d’énormes bénéfices, surtout si une équipe n’est pas sous-performante.
“Ces trois minutes pourraient être énormes”, a-t-il déclaré. « Si votre équipe ne se porte pas bien et que c’est un stade bruyant, il est presque impossible de faire passer les messages. [to players].
« Si vous êtes coach ou entraîneur, vous serez ravi car vous pourrez réunir les gars et leur transmettre rapidement un maximum d’informations.
“Je dirais que c’est plus important que la mi-temps. Évidemment, à la mi-temps, vous pouvez montrer les choses avec une caméra ou avoir une vue plus large de ce qui se passe tactiquement, mais surtout si votre équipe ne se porte pas très bien, vous pourriez littéralement bouleverser un match pendant cette mi-temps avec ce qui peut se passer pendant ces trois minutes.”