Comté de Northampton 380 pour 7 (Zaib 142, McSweeney 117, Clarke 5-81) contre. Gloucestershire
Zaib a eu du mal à trouver son rythme cette saison après une année 2025 exceptionnelle au cours de laquelle il a terminé meilleur buteur des deux divisions. Mais aujourd’hui, il est devenu de plus en plus fluide, affichant son premier siècle de l’été avec 17 quatre et deux six, chronométrant doucement le ballon, avec un coup puissant à travers le guichet.
Pour le Gloucestershire, l’international néo-zélandais Kristian Clarke s’est avéré un atout lors de débuts mémorables, remportant deux premiers guichets avant que Zaib et McSweeney ne réservent l’après-midi. Il est revenu pour retirer McSweeney avec le nouveau ballon avant de décrocher deux coups francs pour terminer avec 5 pour 81 pour donner un peu d’espoir aux visiteurs alors que le Northamptonshire clôturait sur 380 pour sept.
Avant que le Gloucestershire ne remporte le tirage au sort, Clarke a frappé lors de son premier over, lançant Ricardo Vasconcelos avec un inswinger. Bientôt, il eut également le skipper du Northamptonshire, Luke Procter, qui s’était retranché derrière, essayant de retirer la batte.
Lorsque Calvin Harrison a mal trompé Matt Taylor à mi-parcours, le Northamptonshire est passé à 41 pour 3.
Mais McSweeney et Zaib se sont stabilisés, ajoutant 84 points sur 102 balles avant le déjeuner pour remettre le Northamptonshire sous le contrôle.
McSweeney a aligné une glorieuse couverture contre Will Williams pour faire monter les 50 du Northamptonshire, mais il a été rapidement renversé par Zaib, qui conduisait avec enthousiasme alors que les hôtes allaient déjeuner devant sur 125 pour trois.
Après la pause, Zaib a frappé un 50 proche avec un top cut juste à côté du pli, tandis que McSweeney a laissé tomber Matt Taylor au sol pour évoquer le partenariat du siècle avant de se retourner pour tirer sa prochaine balle à mi-parcours. Les courses ont continué à couler alors que Zaib a devancé Daz Ahmed à travers la couverture et l’a tiré haut au-dessus de la courte limite derrière le carré pour six.
De retour pour un autre sort, un Williams impressionnant a brièvement ralenti l’assaut, mais Gloucestershire a eu peu de chance sur un guichet qui offrait un rebond inégal. Plusieurs bords n’ont pas réussi les glissades, même si les courses ont été au moins contenues par un terrain lent, et plusieurs tirs précis n’ont pas réussi à atteindre les cordes.
Zaib a suivi la route aérienne, frappant Miles Hammond et tirant Ahmed derrière le carré, évoquant son siècle avec un coup direct et précis sur la prochaine livraison du quilleur.
McSweeney a commencé à accélérer, faisant exploser trois limites sur un Ahmed, un somptueux entraînement pour couvrir et un coup de poing en arrière, avant de couper le point pour enregistrer le partenariat 200.
Zaib a pris deux limites à Graeme van Buuren mais a survécu lorsque Camereon Bancroft a raté une chance directe de glisser.
Il a encaissé lorsque Jack Taylor a lancé un lancer complet avec sa tête, le frappant à travers la couverture pour six, tandis que McSweeney a écrasé Van Buuren directement au thé sur 96.
Après la pause, Zaib décochait son revers favori devant van Buuren avant de se mettre à couvert, mais il repartait peu après, rattrapé par l’envol d’Ahmed, jouant une balle libre à l’extérieur.
McSweeney a dûment atteint trois chiffres sur 200 balles et, alors qu’il tirait fort Clarke avec une nouvelle balle en main, ses manches se sont terminées docilement lorsque le Néo-Zélandais l’a rattrapé par derrière la jambe. Clarke a attrapé George Bartlett et Justin Broad tous deux en poids peu de temps après.
James Sales, cependant, avait l’air en bon contact, s’éloignant de la cible avec une limite de couverture devant Ahmed avant de frapper Clarke à travers la couverture et de frapper puissamment Williams au sol pour terminer invaincu sur 42.