Les Pirates de Pittsburgh ont perdu pour la huitième fois lors de leurs 12 derniers matchs dimanche après-midi, s’inclinant 4-2 contre les Marlins de Miami pour les laisser comme une équipe de .500 (36-36) et hors de la course aux wild-cards dans la Ligue nationale.
Ils sont meilleurs que ces dernières années. Mais ils ne sont toujours pas assez constants pour constituer une menace sérieuse dans la course aux séries éliminatoires de la Ligue nationale.
Il y a plusieurs choses qui les retiennent en ce moment.
Les blessures d’Oneil Cruz et de Konnor Griffin ont privé l’équipe de puissance, de vitesse et d’explosivité. Il n’y a pas d’horaire fixe pour le retour des deux.
L’enclos des releveurs est un problème qui dure depuis un an et qui ne fait qu’empirer à chaque série.
Mais un autre problème plus choquant récemment a été le fait que Paul Skenes n’a pas été lui-même dominant au cours du mois dernier. La défaite de dimanche contre les Marlins était la sixième sortie consécutive des Skenes que les Pirates n’ont pas réussi à gagner.
C’est un chiffre incroyable, et c’est l’un des facteurs de son record de .500.
Alors, que se passe-t-il pour que les Pirates n’aient pas réussi à remporter des victoires lorsque leur as et lauréat du Cy Young Award est sur le monticule ?
Beaucoup de choses arrivent.
Quelle part du problème vient de Paul Skenes et quelle part du reste de l’équipe ?
Il n’est pas injuste de dire que Skenes a traversé ce qui peut facilement être décrit comme la première longue crise de sa carrière.
Sur ses six derniers départs, y compris dimanche, où il a accordé deux points en six manches, sa MPM est de 4,45. Cela a augmenté sa MPM de la saison de 1,98 à 2,85 à laquelle elle se situe actuellement.
Bien sûr, la plupart des lanceurs partants seraient ravis de toute MPM commençant par deux, et la plupart des équipes seraient tout aussi ravies. Mais Skenes a fixé une norme et une barre tellement élevées que tout ce qui ne commence pas par un semble presque décevant.
C’est probablement injuste, mais c’est le problème des attentes des élites.
Bien que les chiffres récents soient nettement pires que les moyennes de sa carrière, même cela a été alimenté par deux mauvais départs contre les Phillies de Philadelphie et les Blue Jays de Toronto, où il a accordé neuf points mérités en 10 manches lors de ces deux départs.
Lors des quatre départs depuis ces deux-là, y compris dimanche, sa MPM est bien meilleure de 2,45.
En plus d’accorder deux circuits en solo lors de la deuxième manche du match de dimanche, il ressemblait surtout à lui-même dominant, retirant 10 frappeurs sur des prises en six manches. C’est la bonne nouvelle.
Le plus gros problème ces derniers temps a été l’augmentation de son nombre de lancers au début des matchs et l’obligeant à sortir plus tôt qu’il ne le souhaiterait. Il a lancé plus de 100 lancers en six manches ou moins à chacun de ses quatre derniers départs. Les arrêts-courts ont tendance à voir leur nombre de lancers augmenter, mais il a parfois eu des problèmes de commandement qui ont produit de nombreux décomptes profonds.
Pourtant, une MPM de 2,45 en quatre départs à partir de votre as devrait produire au moins une victoire, voire deux ou trois. C’est là que ressortent les défauts du reste de l’équipe.
Au cours des six derniers départs de Skenes, les Pirates ne lui ont accordé que 19 points en soutien offensif, et neuf de ces points ont eu lieu en un seul match (une défaite de 11-9 contre les Astros de Houston).
Cela ne laisse que 10 points pour les cinq autres sorties. Ce n’est pas suffisant.
La défense derrière lui a également contribué quatre points non mérités pour Skenes lors de ces six derniers départs, ce qui a également joué un rôle dans le nombre de lancers élevés et le fait de ne pas sortir tôt des manches. Vous ne pouvez pas accorder de retraits supplémentaires aux équipes.
Ensuite, il y a les problèmes d’enclos des releveurs mentionnés ci-dessus.
Lors des six derniers départs de Skenes, l’enclos des releveurs des Pirates a accordé 22 points mérités en 18 manches, produisant une MPM de 10,81 sur cette séquence. Non seulement cela a fait perdre des avances (comme à Houston), mais cela a également transformé des matchs compétitifs, serrés et gagnables en défaites déséquilibrées.
Skenes n’est pas lui-même. Mais cela vaut mieux que zéro victoire en six départs.