Dans un cadre familier, Quinn Simmons (Lidl-Trek) a remporté son troisième titre aux Championnats nationaux américains Pro Road avec une attaque en solo d’un peloton de tête sélectionné à 29 kilomètres de la fin, gardant tous les poursuivants sur la ligne.
Après avoir effectué son déplacement presque au même endroit dans la montée de Wertz Avenue que l’année dernière, Simmons a suivi les conseils de sa voiture d’assistance et, surtout, de l’eau par une chaude journée alors qu’il continuait d’étendre son avance. À six kilomètres de l’arrivée, Simmons a rappelé la voiture d’assistance conduite par Tanner Putt pour un coup de poing rapide dans la célébration.
Franchissant la ligne d’arrivée avec 2:04 de retard, Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG) a remporté l’argent, repoussant Larry Warbasse (Tudor) qui arrivait en tête.
La course de 198,6 km a été définie par une bataille tactique entre le champion en titre Simmons et l’équipe de 12 hommes de Modern Adventure, qui ont utilisé leur nombre pour lancer coureur après coureur à l’attaque, forçant Simmons et d’autres à poursuivre à plusieurs reprises. Simmons a répliqué avec puissance pour tenter d’éliminer ses rivaux.
Ashlin Barry (Visma-Lease a Bike Development), nouvellement couronné champion sur route U23, a terminé quatrième, tandis que Tyler Stites (Modern Adventure) est cinquième.
Comment ça s’est développé
La course finale, la course sur route élite masculine, des championnats USA Pro Road a débuté sous des conditions ensoleillées et chaudes.
Les 102 partants ont abordé deux tours du circuit junior de 14,5 km, comprenant la montée de l’avenue Wertz, avant de s’étendre sur une traversée de 21 km à travers la rivière où la montée de Bridge Road a été ajoutée pour les huit tours restants, totalisant 198,6 km.
Les attaques ont éclaté immédiatement dès le départ, avec l’équipe de 12 coureurs de Modern Adventure au milieu de l’action, démarrant une échappée de trois coureurs. Poussé par le champion en titre Quinn Simmons (Lidl-Trek), l’écart de 47 secondes s’est réduit au troisième tour, créant un nouveau groupe de tête de 11 coureurs. D’autres coureurs se sont retrouvés dans les 19, le peloton se rapprochant derrière, clôturant le mouvement.
Ce scénario s’est poursuivi pendant la majeure partie de la course alors que les températures continuaient de grimper jusqu’à près de 30 °C, les pilotes récupéraient les chaussettes de glace des voitures de l’équipe, des soigneurs et partout où ils pouvaient les trouver.
Modern Adventure est revenu à l’attaque, avec Robin Carpenter et Cole Kessler s’élançant à 134 kilomètres de l’arrivée, creusant un écart de 1:56 à six tours de l’arrivée.
Une réponse est venue d’un groupe solide composé de Simmons, Gavin Berry, Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG), Ashlin Barry (Visma-Lease a Bike Development), Garrett Beshore (Meridian Racing p/b de la Uz), Artem Schmidt (Netcompany Ineos), Eric Brunner (Project Echelon Racing).
À mi-course, Simmons a encore accéléré dans la montée du pont (2,1 km à 5,5 %), emmenant Vervaeke et Barry avec lui alors qu’ils dépassaient Carpenter et Kessler. Sentant le danger, d’autres coureurs sont passés, réorganisant une fois de plus l’avant de la course.
Ian López de San Román a été le prochain pilote d’Aventura Moderna à passer à l’attaque, bientôt rejoint par son coéquipier Kieran Haug. Le duo augmente son écart à une minute à 67 kilomètres de l’arrivée.
Simmons a essayé de motiver et d’organiser les autres pilotes du petit domaine dirigé par le projet Echelon.
Déjà, alors que Simmons accélérait à nouveau dans la montée, il fut rejoint par Barry, Larry Warbasse (Tudor), Taylor Stites (Modern Adventure) et Vermaerke alors qu’ils rattrapaient López de San Roman et Haug.
L’échappée de sept pilotes porte leur écart à 30 secondes à l’entame de l’avant-dernier tour. Pour la première fois, Vermaerke est venu au front pour lancer quelques attaques, testant ses jambes et tentant de réduire le groupe.
Simmons a effectué une dernière grosse charge sur Wertz Avenue (2,3 km à 5,5 %) avec 29 km à parcourir, et est parti en solo, construisant une avance de 1:07 seconde au début du dernier tour.
Le groupe de poursuite s’est ensuite concentré sur les places du podium, Vermaerke attaquant pour la deuxième place mais étant proche d’être dépassé par un Warbasse en charge sur la ligne.
Plus à venir…
