La saison européenne de Benetton et Zebre débutera officiellement le 1er juillet, lorsque les groupes de l’EPCR Challenge Cup 2026/27 seront décidés. Les deux franchises italiennes seront à nouveau les protagonistes de la deuxième compétition continentale de clubs, dans le but de confirmer les progrès réalisés ces dernières saisons.
L’EPCR a confirmé que les tirages au sort des phases de groupes de la Champions Cup et de la Challenge Cup auront lieu le mercredi 1er juillet 2026. C’est à cette occasion que Benetton et Zebre découvriront leurs adversaires et le chemin vers les huitièmes de finale.
Challenge Cup 2026/27 : Équipes participantes
La Challenge Cup 2026/27 réunira 18 équipes réparties en trois groupes de six au départ. Parmi les participants déjà qualifiés figurent les Italiens Benetton et Zebre, ainsi que d’autres clubs de l’URC, de la Premiership et du Top 14 qui ne se sont pas qualifiés pour la Champions Cup.
Parmi les équipes déjà certaines de leur participation figurent les anglais Harlequins et Newcastle, ainsi que les français RC Toulon, Castres Olympique et Lyon OU. Le tableau final sera complété une fois que les deux dernières équipes invitées auront été désignées, qui seront très probablement les Cheetahs sud-africains et le Lion noir.
Ci-dessous toutes les équipes qui participeront à la prochaine édition de la Champions Cup :
Championnat uni de rugby
- les requins
- Benetton
- Rugby à Édimbourg
- écarlate
- Balbuzards pêcheurs
- Ulster Rugby
- Dragons RFC
- Zèbres Parme
- RC Toulon
- Aviron de Bayonne
- Lyon O
- Castres Olympique
- vannes
- USA Perpignan ou Provence Rugby
Premier Rugby
Invité (à confirmer) :
Coupe Challenge 2026/27 : cComment se déroule la phase de groupes
Le format restera inchangé par rapport aux éditions précédentes. Les 18 équipes seront réparties en trois groupes de six clubs chacun et chaque équipe disputera quatre matches contre des rivaux de son groupe.
Benetton et Zebre ne peuvent pas être inclus dans le même groupe car ils sont tous deux représentants du même United Rugby Championship Shield. De plus, chaque groupe contiendra une répartition équilibrée d’équipes des différentes ligues européennes.
Challenge Cup 2026/27 : la route vers Lyon
Les quatre premiers de chaque groupe accéderont à la phase à élimination directe. A celles-ci s’ajouteront les équipes de la Champions Cup selon le mécanisme de relégation prévu par le règlement de l’EPCR. La compétition débutera le week-end du 16 au 18 octobre 2026, ouvrant la route vers la finale qui se jouera le vendredi 21 mai 2027 au Stade OL de Lyon, siège du week-end des finales de l’EPCR.
Challenge Cup 2026/27 : les ambitions des Italiens
Pour Benetton, l’objectif sera de se confirmer parmi les équipes les plus compétitives du tournoi après les excellentes campagnes européennes de ces dernières années. Le Zebre tentera cependant de poursuivre le chemin de croissance qui l’a amené à être de plus en plus compétitif également sur la scène continentale.
Le tirage au sort du 1er juillet offrira les premières indications concrètes sur les possibilités des deux franchises italiennes et les défis qui les attendent dans la course vers la phase finale de la Challenge Cup.
Simone Zivillica
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