Ce n’est un secret pour personne, je suis un chroniqueur obsessionnel du bunting dans la cour des grands. De très bonnes et de très mauvaises caries peuplent fréquemment ma rubrique Cinq choses. J’ai écrit sur les meilleurs et les pires bruants que vous verrez au cours d’une saison, la stratégie optimale pour insérer des extras et un certain nombre d’autres choses intéressantes liées aux bruants, ou du moins, des choses liées aux bruants qui m’intéressent. Et il y a un autre sujet intéressant sur lequel écrire en ce moment. Vous voyez, les caries font leur grand retour, et pour une fois, ils le font pour les bonnes raisons plutôt que pour les mauvaises. Célébrons donc le retour de la carie et réfléchissons également à la raison de son retour.
Jusqu’à présent cette année, les frappeurs ont mis le ballon en jeu (ou ont commis des fautes) 640 fois. Cela représente 0,9 % de toutes les apparitions au marbre dans les majors en 2026, et même si cela peut sembler peu, il s’agit d’un nouveau sommet dans l’ère DH de tous les temps, 25 % de plus que la saison 2025, qui a été l’année la plus lourde sur cette période avec 0,7 %. Il y avait bien sûr beaucoup plus de coups sûrs à l’époque où les lanceurs frappaient dans les parcs de la Ligue nationale. Mais si vous limitez votre recherche aux parcs de la Ligue américaine et remontez dans le passé, une tendance claire se dégage. Bunting a décliné alors que les équipes réfléchissaient davantage à la gravité du sacrifice d’une sortie. Mais ensuite, le fond a atteint son point le plus bas, et maintenant les équipes commencent à s’arrêter plus souvent :
Ceci est simplement un tableau du nombre de caries, et non de leur qualité. En fait, la raison pour laquelle la carie a commencé à décliner est que beaucoup se sont retournés contre eux. Sacrifier un coureur du premier au deuxième au prix d’un retrait est généralement une mauvaise décision lorsqu’il s’agit de marquer. Cela peut être un bon cas d’échec, si vous ratez un coup et vous sacrifiez accidentellement, ce n’est pas trop mal, mais les simples touches d’abandon n’ont de sens que dans des circonstances très limitées.
Les buts cette saison ont été très bons, peut-être les meilleurs de l’histoire. Pour vous montrer ce que je veux dire, considérons un autre graphique de drapeaux dans les stades de baseball de l’AL. Il s’agit de la valeur du lancer pour 100 coups sûrs, ce qui signifie qu’elle prend en compte le nombre de retraits, le nombre de coureurs sur les buts et où, et ce qui s’est réellement passé pendant le jeu pour déterminer combien de points un coup sûr ajouté ou soustrait du score de points attendu d’une équipe. C’est le bon moment pour se mettre en forme :
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Ce graphique, qui ne prend en compte que les parcs AL, montre que les caries dans ces parcs valaient 5,2 courses au-dessus de la moyenne pour 100 caries en 2026. Dans tous les parcs combinés, elles ont été encore meilleures, valant 6,0 courses au-dessus de la moyenne pour 100 caries. Cela semble bien, mais à quoi bon ? Eh bien, la balle frappée moyenne en 2026 valait 4,7 points au-dessus de la moyenne pour 100 balles en jeu (évitez les retraits au bâton, il s’avère que c’est bien). Cette note a rebondi entre 4,5 et 6,0 au cours de la dernière décennie. La touche médiane est en fait mieux que la balle du milieu en jeu, et la balle du milieu en jeu pourrait être un home run. C’est assez impressionnant, honnêtement.
Qu’est-ce qui a changé pour rendre les caries si bonnes ? Deux choses, principalement. Premièrement, environ un tiers des coups sûrs dans les majors cette année ont abouti à des coups sûrs. C’est incroyable, et ce n’est même pas si nouveau. Au cours des six années d’Universal DH, les caries ne se sont transformées en coups sûrs que dans moins de 30 % du temps. En fait, la saison 2026 est une moyenne de ces six années. Mais cela reste très bien et constitue un élément clé de ce qui a commencé à changer la réputation du gadget. Si vous vous livrez simplement à cela, c’est probablement une mauvaise idée. Mais si vous pouvez atteindre 0,333 sur les caries et aussi parfois abandonner lorsque votre carie est pire que prévu, c’est beaucoup plus intéressant.
Deuxièmement, même lorsque les passeurs n’atteignent pas la base en toute sécurité, ils réussissent à déplacer les coureurs plus souvent. Cette saison, 41,9 % des touches ont réussi à déplacer le coureur, soit par un pur sacrifice, soit par le choix d’un joueur défensif que la défense n’a pas réussi à faire pivoter (pensez à essayer mais pas à obtenir le premier coureur). Ajoutez des erreurs et des coups sûrs, et 74,1 % des caries ont produit quelque chose positif pour l’équipe au bâton. Il s’agit de la note la plus élevée de tous les temps en DH.
Certes, les bunters atteignent la base en toute sécurité plus souvent et réussissent à déplacer les coureurs de base plus souvent, même lorsqu’ils échouent. Mais c’est encore mieux ! Les Bunters choisissent également de meilleures situations pour en installer un cette année. Ce n’est pas génial de frapper quand vous n’avez qu’un coureur au premier but, car idéalement, votre carie ferait avancer plus de coureurs ou ferait avancer un coureur au troisième avec moins de deux retraits. Bonne nouvelle : le taux de tentatives de coups sûrs avec un coureur au premier but et aucun autre coureur de base est l’un des plus bas de l’histoire cette année. De même, c’est génial d’être à égalité avec un coureur en troisième position, car même un retrait peut marquer ce coureur. devinez quoi? Plus de 10 % des jeux cette année ont eu lieu avec un coureur au troisième essai, la note la plus élevée jamais réalisée par un mile.
Même ces autocuiseurs arrivent dans de meilleurs endroits que jamais. Sans personne éliminé, je ne suis pas un grand fan du jeu serré. Avec deux chances de ramener le coureur à la maison, abandonner est moins attrayant ; pourquoi ne pas laisser au moins le premier frappeur s’éloigner ? Il s’avère que les équipes sont d’accord ! Cette année, les touches n’ont pas été bougées sans personne. Tous les coups sûrs accrus avec un coureur en troisième position se sont produits dans des situations avec un retrait.
Mieux encore d’un point de vue offensif, les bons gars sont en train de jouer. Les frappeurs qui ont frappé cette année ont produit un 82 wRC+ pondéré lors de leurs apparitions sans coup sûr. En d’autres termes, les frappes moyennes sont définies par un frappeur inférieur à la moyenne, ce qui signifie que les frappes sont même légèrement meilleures que les chiffres bruts. Il est intéressant de noter que ces 82 wRC+ sont un match pour 2025, même s’il y a eu beaucoup plus d’objectifs jusqu’à présent cette année. Ce n’est pas aux gros frappeurs de s’arrêter et de s’arrêter ; c’est parce que la hausse des coups sûrs provient du contingent de frappeurs légers de la ligue, exactement comme il se doit.
Qui dirige cette levée de drapeau ? Vous avez probablement entendu parler des manières d’auto-félicitations des Rays, et en fait, ils sont en tête de la ligue en termes de pourcentage de réussite, atteignant 2,1 % de leurs apparitions au marbre. Huit autres équipes ont éclipsé 1 % jusqu’à présent : les Brewers, les White Sox, les Diamondbacks, les Reds, les Cardinals, les Rockies, les Red Sox et les Royals. Ces équipes sont en grande partie rapides et jeunes, mais il n’y a pas de ligne claire au-delà de cela.
La meilleure équipe de bunting pour le toucher ? Ce seraient les Braves. Mais cela est trompeur ; ils n’ont accordé que 10 points cette année, l’une des notes les plus basses du baseball. Ils réussissent en choisissant leurs places. La première équipe fanion à volume élevé est celle des Nationaux, qui sont juste en dessous du seuil de 1% atteint par les neuf équipes précédentes. Dirigés par Nasim Nuñez, un parieur fréquent et excellent, qui possède plus de la moitié des caries de Washington, ils ont produit un taux ridiculement supérieur à la moyenne de 10,5 courses pour 100 caries. Cela vient en grande partie des bouts serrés, mais c’est vrai pour toutes les équipes. Les Nats ont été très efficaces pour choisir leurs places, et ils ont aussi beaucoup de vitesse d’équipe et beaucoup de frappeurs qui devraient probablement envisager de faire du bunting.
Cette tendance va-t-elle se poursuivre pour le reste de la saison ? Bien sûr. C’est difficile à prévoir, car il ne s’agit pas d’un équilibre statique. Les défenses peuvent changer ce qu’elles font. La météo estivale peut modifier les incitations d’un frappeur marginal à décider de lancer ou de lancer. Mais pour l’instant, c’est le meilleur Bunting jamais créé.