Ils ont été autorisés à jouer dans leurs comtés pendant que les enquêtes du régulateur du cricket et de la BCE étaient en cours, les deux conclusions étant attendues lundi. La BCE tient à souligner que son enquête, distincte de celle du régulateur, n’est pas terminée et que Stokes et Atkinson ne seront éligibles au troisième test que s’ils sont libres de jouer.
Au début du deuxième test, il est apparu que le retour de Stokes était probable et que, en tant que capitaine, il s’agissait de Joe Root, qui a assuré l’intérim au cours d’une semaine difficile sur et en dehors du terrain. Une équipe pour le troisième test arrivera dimanche après-midi, a déclaré McCullum, l’Angleterre s’entraînant à Trent Bridge mardi avant le départ de jeudi.
Dans la préparation du deuxième test, McCullum avait déclaré à plusieurs reprises qu’il était “préoccupé” par le bien-être de Stokes, à la suite d’informations selon lesquelles le joueur polyvalent pourrait se retirer complètement du cricket. Cependant, Tim Bostock, directeur général de Durham, s’est dit “déconcerté par certains commentaires sur son état d’esprit”, affirmant que Stokes allait “absolument bien”.
Lorsqu’on lui a dit, McCullum a déclaré : “Les gens auront toujours une divergence d’opinion, c’est comme ça. Les gens lisent les choses différemment. Je parle à Ben tous les jours depuis que nous avons eu l’incident, en essayant évidemment de le soutenir. Je pense que c’est génial qu’il ait pu jouer cette semaine et obtenir quelques courses, et j’espère retrouver une partie de cette forme et de ces performances optimales. Un atout que chaque équipe voudrait.
“Ces discussions avec Stokesy sont privées, je n’en parlerai pas du tout. Mais les gens peuvent évaluer sa vision des choses différemment. Mais je tiens à Ben et je suis heureux qu’il ait pu gagner du temps de jeu et du dynamisme dans sa démarche également.”
Interrogé sur sa relation entre le capitaine et l’entraîneur, et sur le ton adopté par la direction anglaise après que la BCE a annoncé qu’elle enquêtait sur Stokes et Atkinson, McCullum a réitéré qu’il était important de permettre au processus disciplinaire de se dérouler, mais a déclaré qu’il n’avait pas faibli dans son soutien à Stokes en tant que personne.
“Je pense avoir répondu à cette question avant le match test”, a-t-il déclaré. “Il faut séparer les actions de l’homme, donc j’ai été déçu par les actions et nous n’avons pas respecté les normes que nous nous sommes fixées, mais ensuite vous soutenez l’homme, et j’ai toujours été un fervent partisan de cela, et dans le cas de Stokes, ce n’est pas différent. Je pense que nous avons la même vision de ce que nous essayons de réaliser avec le cricket anglais, qui est durable et à long terme pour être une équipe de cricket anglaise, qui est durable et à long terme. capable de continuer à lutter vers cela, espérons que nous l’obtiendrons.
“Cela a dû passer par un processus, il a fallu attendre ce que le régulateur rendait. C’est un processus disciplinaire interne, que nous avons également dû suivre. Tant que vous n’avez pas cette information, personne ne peut prendre de décision, et c’est juste un processus formel qui doit être suivi. Je pense que nous avons toujours été favorables. [Stokes]et j’en ai beaucoup parlé au cours des quatre dernières années, nous avons travaillé ensemble pour améliorer le cricket anglais, et nous avons toujours eu la même vision et le même objectif en tête, et cela n’a pas changé. Un seul processus devait être effectué. Tant que vous n’aurez pas ces informations, vous ne pourrez faire aucune déclaration publique. »
L’Angleterre avait procédé à cinq changements pour le deuxième Test, avec Jamie Smith (congé paternité) et Ollie Robinson (problème au genou droit). Avec Smith prêt à revenir en tant que gardien de guichet et Robinson prêt à revenir à 100% d’entraînement pour le deuxième test, les hôtes pourraient à nouveau apporter cinq changements pour ce qui est maintenant un décideur à Trent Bridge.
“J’attends avec impatience la semaine prochaine”, a déclaré McCullum. “Ce serait bien d’avoir la chance d’essayer de remporter une série contre une bonne équipe néo-zélandaise. Si nous y parvenons, je pense que vous savez que ce serait un grand exploit, surtout après la dernière semaine, qui a été très difficile pour beaucoup de gens.”
*1300 BST : cette histoire a été mise à jour avec des citations de McCullum
Vithushan Ehantharajah est rédacteur associé chez ESPNcricinfo