Le concurrent des poids moyens Brad Pauls a mis son nom dans le chapeau si son promoteur, Queensberry, opposerait à nouveau certains de leurs meilleurs combattants à Matchroom.
Tout d’abord, il doit vaincre Bradley Goldsmith au St Mary’s Stadium de Southampton samedi.
Pauls cherche à entamer sa victoire d’outsider en mars contre l’invaincu Shakiel Thompson, qu’il a arrêté en neuf rounds.
“Ouais, beaucoup de projets ruinés”, sourit Pauls en discutant avec BoxingScene. “Il était censé y avoir d’autres gros combats, mais je les ai gâchés aussi, et je suppose que j’ai pris leur place.”
Pauls, 33 ans, est désormais classé n°4 par l’IBF et n°12 par l’IBF.
“Ce sont tous des risques calculés. Je savais que tout le monde ne faisait pas la queue pour combattre Shakiel à ce moment-là, et le gain de battre Shakiel, je le savais, me préparerait à quelque chose d’énorme. De toute évidence, il a récemment signé. [with Queensberry] et il avait une très bonne ceinture et un très bon classement. C’est donc ça l’attrait, mais c’est la boxe. C’est des serpents et des échelles, et vous prenez le risque et cela peut ensuite vous lancer dans des combats plus grands et meilleurs.”
Pauls, 21-2-1 (12 KO), a devancé Thompson avec sa victoire, et après avoir perdu une décision contre le champion par intérim WBO Denzel Bentley il y a 18 mois, l’homme de Cornouailles tient à rebondir même si les anciens rivaux sont devenus amis.
“C’est drôle en fait, parce qu’il m’aide à m’entraîner parce que nous vivons près l’un de l’autre, et il peut changer de gaucher, il est plutôt décent”, a déclaré Pauls.
“C’est mon ami et il m’a dit : ‘Écoutez, nous sommes toujours en train de gagner tous les deux, ils vont vouloir que nous nous combattions.”
“Et j’ai dit : ‘Oui.’
“Et il a dit : ‘Mec, ça n’a rien de personnel. Nous nous battrons à nouveau.”
“Il a donc un titre mondial et je suis quatrième avec la WBO. Et évidemment, si j’obtiens l’IBF, Queensberry aimerait nous unifier. Encore une victoire ou deux pour moi et ensuite ce sera une revanche, je pense.”
Mais la scène nationale des poids moyens devient de plus en plus animée et dans cet esprit, Pauls tient à représenter Queensberry de Frank Warren et s’est porté volontaire pour occuper un poste de poids moyen contre les meilleurs de Matchroom.
Et il a déjà affronté le duo Matchroom composé de George Liddard et Jimmy Sains, qui pourrait être répertorié comme son homologue.
“Je l’adore. Absolument. J’adorerais le représenter et recommencer”, a-t-il déclaré, faisant référence à la précédente défaite 5-0 de Queensberry face à ses homologues.
«Queensberry, victoire 7-0, je pense [if they do it again]. Je les ai affrontés tous les deux [Liddard and Sains]. Tous deux sont des combattants de qualité. Beaucoup de respect pour eux, mais oui, ce serait bien. Tous sont de bons decks, surtout Liddard [British and Commonwealth champion]Je sais que cela donnerait un très, très bon combat. »
Alors que Pauls est originaire de Newquay, en Cornouailles, il s’entraîne dans l’Essex et avec ce combat à Southampton, ses fans pourraient être pardonnés de penser qu’ils ont un peu un match à domicile, même si Newquay est à environ 200 miles. Les deux se trouvent sur la côte sud et Pauls doit généralement s’aventurer à Londres ou beaucoup plus au nord.
Mais Pauls a son propre lien avec la ville après y être allé à l’université et avoir boxé en amateur au Golden Ring Club.
Il se bat dans un stade maintenant, mais s’il veut débloquer des combats au sommet de la division, il sait qu’il ne peut pas se permettre de se tromper contre Goldsmith 15-1 (10 KO).
“Je n’ai encore vu aucun de ses combats”, a déclaré Pauls. “Je n’ai jamais vu le combat de Shakiel. Je m’en remets à mon entraîneur et quoi qu’il dise, je l’écoute. Mais je comprends que c’est un combat très difficile. Je ne pense pas que ce soit un combat facile. Mon entraîneur m’a dit que c’est un combat très difficile. Mais ils sont tous coriaces à ce niveau et c’est la bonne opportunité de m’amener à l’étape suivante.”