Le respect ne manque pas entre Brad Pauls et Denzel Bentley, mais tous deux savent qu’une revanche des poids moyens est de plus en plus probable.
Les deux hommes se sont affrontés pour le titre britannique et la ceinture européenne vacante de Pauls en décembre 2024, lorsque le rival a remporté par décision unanime une compétition compétitive.
Depuis, les deux ont réclamé des arrêts majeurs, Bentley terminant au septième tour contre Endry Saavedra pour le titre “intérimaire” WBO en avril et Pauls arrêtant Shakiel Thompson avec un superbe arrêt au neuvième tour en mars.
Avant sa victoire, Pauls s’était battu avec son vieil ennemi, et même avant leur prochaine sortie, les deux ont partagé de nombreux rounds.
Tous deux ont signé chez Queensberry Promotions de Frank Warren, cependant, ce pourrait être une question de temps avant qu’ils ne se retrouvent sous les lumières vives.
S’adressant à Boxing News, Pauls révèle que lui et Bentley ont déjà discuté de cette possibilité.
“J’aime vraiment Denzel, c’est un gars formidable, mais nous disons tous les deux que si nous continuons à gagner, [Queensberry are] cela nous fera nous battre à nouveau. C’est tout à fait logique, surtout si j’obtiens un titre mondial. Nous devrions arrêter de nous battre, mais il est plus que probable que nous finirons par nous battre à nouveau. »
Avec Bentley en lice pour une éventuelle chance au titre mondial, Pauls devrait profiter de son classement n°12 auprès de l’IBF afin d’assurer son match d’unification.
La voie la plus probable, cependant, serait un défi direct pour le titre WBO, étant donné le classement n°4 de Pauls auprès de l’organisme de sanction et la possibilité que Bentley soit élevé au rang de champion absolu ; sinon, le Londonien devra vaincre Janibek Alimkhanuly une fois que l’Ouzbek reviendra d’une suspension d’un an pour dopage.
Quoi qu’il en soit, il semble que Pauls se rapproche d’une énorme opportunité après sa formidable victoire d’outsider contre Thompson.
Après avoir suivi les tableaux de bord des juges, « The Newquay Bomb » a parié au neuvième tour et a soudainement réussi à faire pencher la balance en sa faveur.
En réfléchissant à sa performance, Pauls estime que c’est son expérience globale qui a fait une différence considérable.
“Il faut ajouter 10 ou 15%. Je reviens toujours au [Tyler] Combattre avec Denny, mon premier combat à la télé, et ça m’a vraiment rebuté.
“Mais depuis, tout semble familier : les grosses occasions, les caméras, les espaces immenses. Avant les tours finaux contre Shakiel, c’est à ce moment-là que vous utilisez l’expérience pour vous dépasser.
“Un membre de mon équipe de coin, Ellis [Steward]il a dit: “Je préfère être éliminé en essayant de l’assommer plutôt que de simplement jouer la sécurité et perdre des points.” Et j’ai dit : “Il me reste deux tours, je dois commencer à prendre de gros risques.”
En effet, le risque a été récompensé puisque Pauls a réussi une énorme surprise pour assurer sa place sur l’affiche de Ryan Garner contre Michael Magnesi au St Mary’s Stadium de Southampton, ce samedi.
Le joueur de 33 ans affrontera le gaucher délicat Bradley Goldsmith, qui vient de vaincre un autre gaucher à Thompson.
En cas de victoire, Pauls pourrait se retrouver dans un autre affrontement national plus tard cette année, potentiellement contre Sam Gilley, qui vient de sortir d’un arrêt clinique au cinquième tour contre Aston Brown.
« Il y avait environ huit noms dans le chapeau. [Gilley] était l’un des premiers noms, mais je pense que mon équipe de direction préférerait le faire plus tard dans l’année, lorsque cela pourrait devenir un combat plus important.
“Mais Queensberry a dit : ‘Vous n’avez pas un combat facile’, alors je me suis retrouvé avec Bradley Goldsmith.”
Qu’il finisse par affronter Gilley, Bentley ou un combattant complètement différent, le but ultime de Paul est de faire la une d’une émission télévisée dans le sud-ouest de l’Angleterre.
D’un point de vue logistique, le stade le plus proche de sa ville natale de Newquay est le stade Home Park de Plymouth Argyle, où il espère enfin se battre pour les honneurs mondiaux.
“Nous pourrions le faire à Plymouth Argyle [Home Park Stadium]. Il y a encore quelques combattants qui viennent du sud-ouest, comme [British welterweight champion] Constantin l’ours
“Ce serait un rêve d’amener la boxe à grande surface dans le Sud-Ouest.”
Pour que Pauls puisse garder ce rêve vivant, il doit d’abord s’occuper de l’orfèvre formé par Dominic Ingle.