Collines Shinnecock, hôte de cette année l’US Open, il vous attire avec son majestueux club-house, perché sur une colline et tellement charmant. Ensuite, il y a le parcours, bestial et magnifique : un examen parfait pour l’ultime test du golf. Alors, comment les joueurs ont-ils géré cette icône du golf new-yorkais ? Certains, pas très bien. (Je vous regarde, Lefty.) D’autres ont été dans le bon état d’esprit.
Comme pour d’autres belles créatures, vous devez voir Shinnecock Hills de près pour apprécier pleinement sa complexité. De près et au fil du temps. Belle, oui, mais grincheuse comme vous ne le croiriez pas ! Le grand cours a changé au fil des décennies, comme tous les êtres vivants. Mais Shinnecock change également au cours d’une journée donnée, en particulier pendant les longues journées du début de l’été. C’est comme le Old Course de cette façon, ou Dornoch ou Troon. Shinnecock Hills, sur la fourche sud sablonneuse de Long Island, est notre mémoire de la patrie. Certains trous portent des noms écossais. (Ben Nevis, Redan.) Mais aussi des noms amérindiens : Peconic, Sebonac, Montauk et Shinnecock. qui correspond Le parcours a été construit par des hommes de Shinnecock, à l’aide d’un modèle importé d’Écosse.
Il ne reste plus personne de l’Open de 1896 à Shinnecock Hills, mais il reste encore de nombreux bateaux qui étaient disponibles pour l’engagement de retour, 90 ans après le premier. Jack Nicklaus, le champion en titre du Masters, a disputé son premier tour de l’US Open 1986 par un après-midi humide et pluvieux. L’Ours d’Or a marqué neuf points, est passé devant le club-house de Stanford White, puis a vu son coup de départ sur 10 traverser une large bande de fairways jaunissants et se retrouver dans un bosquet de buissons enchevêtrés. Pour la première fois en tant que professionnel, Nicklaus perdait une balle de golf. Il a fait revenir le solitaire au tee, driver à la main, comme s’il venait d’enterrer son chien. Trois jours plus tard, Ray Floyd, un vieux pro du silex de Caroline du Nord et fils d’un enfant, a serré le trophée de l’Open dans ses bras, plissant les yeux devant la lueur et l’instant de l’après-midi. Fête des pères, 1986. Raymond renaît, le cours aussi.
Comme tout dans les Hamptons, Shinny se définit en partie par sa proximité avec l’Atlantique (proche) et son exclusivité (très).
Jon Cavalier
Le troisième Open à Shinnecock a eu lieu en 1995. Nous faisons rouler la cassette sur Corey Pavin le dimanche 18 : pilote ; 4-bois; des putts par deux sur un green avec plus de pente qu’un flipper. Après avoir lutté pendant quatre jours, Pavin avait tiré 280, même par. Le golf à balle droite et à attaque aérienne ne se joue pas à Shinnecock Hills. Au moins, il ne gagne pas. Le petit effronté Corey Pavin a gagné par deux.
Pour le quatrième Open de Shinnecock, en 2004, le parcours était toujours inférieur à 7 000 mètres, mais cette fois en train de mourir de sept. Phil Mickelson a obtenu une autre deuxième place angoissante et Retief Goosen a gagné. Quatorze ans plus tard (#5 ; 2018), Phil avait toujours la gueule de bois de Shinnecock Hills/USGA. Vous vous souvenez peut-être de la fois où il est devenu fou, transformant son putter en bâton de hockey et sa balle en rondelle. Brooks Koepka a gagné, d’un tir sur Tommy Fleetwood. Tom Watson a déclaré que Koepka était la vraie affaire, un joueur avec tous les outils. Tom Watson. Pas connu pour son effusion. Mais Koepka a fait ce qu’il a fait à Shinnecock, et cela a fait toute la différence. Koepka aura 36 ans lorsque l’US Open se déroulera à Shinnecock Hills pour la sixième fois en juin. Trente ans et l’US Open, c’est un long mariage.
Shinnecock se déroule logiquement à travers ses 260 acres sans arbres, avec des fairways bien formés qui font office de souffleries. Du début à la fin, le cours est… solide. Ils sont exigeants et acharnés.
Watson a remporté son seul US Open à Pebble Beach (à 32 ans), et vous êtes tenté de dire que Pebble est à la côte ouest ce que Shinnecock est à l’est, mais ce n’est pas le cas. À Shinnecock Hills, il n’y a pas d’excitation pour le surf, et c’est à l’opposé de la foule. (Les racines du club sont la vieille garde WASP, élitiste et exclusive.) Les trois voisins de Shinnecock – National Golf Links, Southampton Golf Club, Sebonack Golf Club – sont parsemés de moments de bizarrerie et de funk. Shinnecock se déroule logiquement à travers ses 260 acres sans arbres, avec des fairways bien formés qui font office de souffleries. Du début à la fin, le cours est… son Ils sont exigeants et acharnés. D’une manière ou d’une autre, Tommy Fleetwood a tiré un 63 dimanche alors que Koepka gagnait. C’est comme en tirer 60 à Augusta.
Il avait alors 27 ans, aujourd’hui 35 ans, et aura 45 ans lorsque l’Open reviendra à Shinnecock pour la septième date en 2036. Raymond Floyd avait 43 ans lorsqu’il a gagné il y a 40 ans. Il a acheté une maison à Southampton et a rejoint le club, et pouvait parfois être vu glissant du parking au club-house dans des mocassins élégants et des lunettes à monture métallique. L’Open de 1986 a fait de Floyd une superstar. L’Open 2018, pour Koepka, a fait de même.
Dans le sens des aiguilles d’une montre en partant du coin supérieur gauche : Champs Floyd, Pavin, Koepka et Goosen.
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Ce club-house, très similaire à Muirfield en Écosse, se trouve au sommet de la plus haute colline de Shinnecock. Pour les visiteurs et les membres, pour les automobilistes de passage, le club-house est un phare, un repère altéré du football américain. Avec ses solides colonnes blanches autour de son périmètre et ses postes de sentinelle sur ses côtés est et ouest, le club-house de Shinnecock fait une déclaration fière.
Mais considérons ici une autre orientation, improbable, depuis le départ arrière du 4ème trou, dans un coin presque rural du parcours, dans sa partie la plus septentrionale. Si vous pouviez monter dans une nacelle depuis ce tee et regarder vers le sud, vous verriez tout : le parcours pâle et agité ; le joli club-house ; les voies est-ouest de la Long Island Rail Road ; stations-service et centres commerciaux ; des demeures modernes dans d’anciens champs de pommes de terre ; plages océaniques; la sombre merveille de l’Atlantique.
Puis, quelque part au-delà de l’horizon et dans votre esprit à la dérive, le même vieux pays, foyer de toute cette beauté et de cette folie importées. À Shinnecock, rien n’a été perdu pendant le transport. Il y a des fairways de chips, des buissons mangeurs de balles, des tapis volants et, à l’Open, un trophée à boire qui attend le vainqueur. Entrent en jeu les golfeurs, venus des quatre coins du monde, même alimentés et encouragés par la vague promesse d’extase.
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