C’est une période chargée pour le sport en ce moment. Les finales NBA ont été incroyables. Les finales de la Coupe Stanley ont été presque aussi bonnes. La Coupe du monde vient de commencer ; L’équipe américaine joue ce soir. Avec cet embarras de richesses en matière de divertissement, le baseball de saison régulière peut sembler perdre temporairement un peu de son éclat. Mais même si vous souhaitez regarder ces autres superbes émissions, je vous implore de réserver quelques heures de votre vie ce week-end au baseball. Pour une durée limitée seulement, jouez sur la lune.
Okay, eh bien, ce n’est peut-être pas la vraie lune. Cela implique de nombreux défis logistiques et physiques. Mais la première moitié de la série de six matchs de Vegas a été la meilleure chose à faire, et avant que les A ne jouent contre les Rocheuses ce week-end, j’espère vous convaincre de la regarder. Je ne voudrais pas que mon baseball ressemble à ça tout le temps, mais à petites doses, c’est absolument captivant.
Les Athletics, qui jouent actuellement au stade de baseball des ligues mineures des Sacramento River Cats, ont pris une résidence temporaire encore plus brève au stade de baseball de leur filiale Triple-A, les Las Vegas Aviators. C’est une sorte d’aperçu : avant son déménagement prévu en 2028 à Sin City, l’équipe y joue une série de six matchs. Et mon garçon, le bal mène au désert.
Las Vegas n’est qu’à 2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Cela ne ressemble à rien : Coors Field, l’archétype du stade de baseball à haute altitude, s’élève à un kilomètre et demi de hauteur. Mais le deuxième stade le plus haut des ligues majeures est Chase Field, en Arizona, à seulement 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Cette élévation aide à transporter le ballon, mais ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’offensive est élevée ici. D’une part, il fait chaud. Les températures élevées devraient dépasser les 100 degrés ce week-end, avec des températures minimales au milieu des années 80 offrant peu de répit, même la nuit. L’air est aussi sec que possible ; Las Vegas a l’humidité relative moyenne la plus basse de toutes les villes des ligues majeures et est particulièrement sèche au milieu de l’été. C’est un parc extérieur, il est donc impossible d’échapper aux conditions chaudes et arides. La PCL était la ligue mineure la plus heureuse des circuits en 2025, et Vegas était le parc le plus heureux des circuits de la PCL.
Je sais à quoi tu penses. Les A ne jouent-ils pas déjà dans un stade approximatif ? À quel point Vegas pourrait-elle être différente ? Je vous entends, mais aussi, les ligues mineures frappent des circuits 30 % plus souvent à Las Vegas qu’à Sacramento en 2025, et ce ratio est encore plus élevé en 2026. Juste pour relier tous les points, le Sutter Health Park de Sacramento est le deuxième meilleur parc de frappe des majors, derrière seulement Coors. Le Las Vegas Ballpark est beaucoup plus propice aux circuits et à l’offensive.
C’est la configuration. Si vous cherchez des preuves, pensez à la première série de trois matchs disputés par l’Athletics à Las Vegas plus tôt cette semaine. Les Milwaukee Brewers étaient en ville et ne constituent pas exactement une équipe puissante. Avant le début de la série, ils étaient 29e au baseball pour les circuits, et leurs lanceurs avaient accordé le moins de circuits dans les majors. Leur parc à domicile joue de manière neutre – ils ont uniquement construit leur équipe pour garder le ballon dans le stade.
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Les Brewers ont réussi sept circuits lors de leurs trois matchs à Las Vegas. Ils ont marqué 23 points lors de ces matchs. Et c’était la moins puissante des deux équipes. L’Athlétisme, quant à lui, a réussi 15 circuits en route vers 25 points, un record de franchise pour les circuits sur une séquence de trois matchs consécutifs. Les lanceurs des Brewers n’avaient accordé que 49 circuits toute la saison !
Je ne pense pas que vous puissiez raisonnablement utiliser la statistique « coups de circuit dans les parcs X » de la MLB pour ces coups de circuit, car il n’y a pas beaucoup de données historiques utiles pour calibrer ce calcul difficile, qui doit faire des hypothèses sur les vents dominants, les conditions atmosphériques, etc. Je vais juste vous dire que Statcast a mesuré 14 circuits à 400 pieds ou plus, et c’est sans compter celui de Gary Sanchez qui a frappé un panneau si haut dans les gradins du centre gauche que Statcast n’a pas pu le lire :
Ou celui que Jackson Chourio a envoyé en mission exploratoire dans les profondeurs espace au centre, manquant de peu de heurter un caméraman au passage :
Mais il ne s’agit pas seulement des grosses bombes. Même les joueurs qui ne parviennent pas à tout attraper obtiennent des circuits pour leurs ennuis. Dans toutes les majors cette année, il y a eu deux circuits frappés à une vitesse inférieure à 95 milles par heure et à un angle de lancement supérieur à 40 degrés. Il s’agit dans la plupart des cas d’une boîte de maïs. Le premier était un pop qu’Elly De La Cruz a lancé juste après le coup franc dans un stade confortable. Le deuxième a été l’explosion de 398 pieds de Jonah Heim lundi :
Si vous vous demandez à quel point le stade est étrange, regardez la projection de la distance parcourue par la balle :
Mais que est censé faire l’estimateur de distance Statcast ? Les balles frappent si fort sous cet angle devrait transporter dans la plage basse de 300 pieds. Mais même si vous n’achetez pas complètement l’estimation de 398 pieds, les fairways électriques du stade de baseball de Las Vegas mesurent 380 pieds, le mur mesure 10 pieds de haut, et celui-ci a été touché près de l’encoche intérieure, là où le parc est encore un peu plus profond. Le ballon ne porte que beaucoup plus loin dans l’air chaud et sec. C’est ainsi qu’Alika Williams fait sortir une balle du parc à moins de 100 mph et avec un angle de lancement de 21 degrés, le genre de coup de circuit qui n’existe pratiquement nulle part ailleurs. Ou comment amener Chourio à frapper un circuit sur une balle qui n’a même pas été frappée fort, ce qui entraîne une grande joie :
Avec les Rocheuses en ville, les choses pourraient devenir carrément inflammables. Leur équipe de lanceurs est l’une des pires du baseball, et ce n’est pas seulement un effet Coors ; ils ont affiché une MPM de 5,01 (4,73 FIP) dans les matchs sur route. Par coïncidence, les trois partants du Colorado qui devraient participer à cette série sont les trois avec les taux HR/9 les plus élevés de l’équipe.
De l’autre côté du ballon, les Rocheuses n’offrent pas autant de frappes ; Ils sont 24e pour les circuits cette année malgré le fait qu’ils jouent à Coors, qui est un parc de circuits au-dessus de la moyenne. Ce n’est pas aussi bon qu’on le pense pour les dingers : une grande partie de sa nature de score élevé vient de la taille du terrain, et non de la facilité avec laquelle il est de sortir du terrain. Mais il est quand même bon pour les circuits, et les Rocheuses n’en frappent pas beaucoup malgré ce vent arrière.
Mais s’il y avait un moment pour une explosion offensive inattendue, ce serait ce week-end à Las Vegas. Des parcs comme celui-ci n’arrivent pas vraiment à temps plein dans les majors. L’environnement offensif est trop ridicule. Lorsque les A feront leurs débuts à temps plein à Las Vegas, ils joueront à l’intérieur, et la ligue veillera sans aucun doute à ce que le jeu soit équitable, même s’il penche du côté offensif. Il y aura des études minutieuses sur l’humidité et des décisions mûrement réfléchies concernant les humidificateurs et le stockage des balles. Mais ce n’est qu’un événement vitrine. Ils ont joué une série dans une ville de Mexico offensivement sauvage : les environnements offensifs sont négociables pour des engagements précis.
Donc, si vous aimez les dingers, les gros drives imposants qui franchiront la clôture d’un kilomètre et rayeront les nuages s’il y en avait dans le ciel, jetez un œil à l’un des jeux de ce week-end. C’est un bon nettoyant pour le palais pour le reste de ce glorieux week-end sportif, et un aperçu amusant de ce à quoi pourrait ressembler le baseball avec seulement quelques ajustements simples. À quel autre moment êtes-vous susceptible de voir un home run aussi majestueux ?
Ou celui-ci, majestueux ?
Je ne peux pas continuer à les publier. Il y en a trop. Mais vous voyez l’idée. Découvrez un jeu. Assistez à des circuits majestueux. Lancez quelques joueurs A dans la fantasy. Ce sera un week-end riche en scores.