McCullum a été informé de l’incident lundi matin et l’entraîneur-chef a admis avoir ressenti diverses émotions – “déconcerté, en colère, vidé” étant donné que Stokes avait joué un rôle déterminant dans la construction de la culture de l’équipe et dans l’établissement du couvre-feu.
Stokes et Atkinson ont été exclus de l’équipe pour le Kia Oval alors que des enquêtes sont en cours par la BCE et le régulateur du cricket. Stokes a repris l’entraînement avec Durham ce week-end et devrait participer au prochain match de championnat du comté contre le Northamptonshire, qui débutera vendredi. Le troisième test à Trent Bridge pourrait également être manqué, en fonction des conclusions de l’enquête de la BCE.
“En entendre parler était incroyablement décourageant”, a déclaré McCullum. « Quand vous jouez des rôles comme celui-ci, vous devez commencer à essayer de séparer l’action de l’homme.
“Très vite, cependant, en discutant avec Ben en particulier, et avec Gus également, mon enthousiasme général s’est transformé en inquiétude et en inquiétude pour Ben en particulier. Depuis lors, il s’agit de la façon dont nous soutenons ces gars, sans parler du fait qu’ils n’ont pas été à la hauteur des normes que nous nous sommes fixées.
“Vous ne pouvez pas dépasser cela, et nous y remédierons au fil du temps et à travers un processus. Pour moi, cela dépend en grande partie de la manière dont nous soutiendrons ces gars-là jusqu’à la prochaine étape, Ben en particulier. C’est là que se trouve mon esprit, mon inquiétude pour lui.”
Lorsqu’on lui a demandé si Stokes pourrait revenir en tant que capitaine, McCullum, qui est devenu entraîneur de test parallèlement à la nomination de Stokes au début de l’été 2022, n’a répondu à aucun engagement.
“Nous devons passer par un processus”, a-t-il déclaré. “Je regarde l’époque, les quatre dernières années où j’ai travaillé en étroite collaboration avec Ben. J’ai vu Ben être un capitaine incroyable. Je l’ai vu à son meilleur en tant que capitaine, en tant que joueur.
“Il a contribué à façonner cet environnement au cours des quatre dernières années. Il a connu un succès incroyable et je me sens très chanceux que nous ayons travaillé en étroite collaboration pendant cette période. Ce qui se passera sera dans le futur. Ces décisions ne sont pas pour maintenant.
“Le souci est de s’assurer que Ben va bien. Nous devons nous assurer que nous prenons soin de lui, nous rassemblons autour de lui, et avec le temps, nous prendrons ce genre de décisions. Pour moi, je m’assure simplement de prendre des nouvelles de lui. C’est là où les choses en sont en ce moment.
“[We’re going to] restez en contact, revenez quotidiennement. Nous nous sommes parlé tous les jours depuis cet incident. Ben a vécu un certain nombre d’émotions. Je ne les partagerai pas avec vous. Ceci est par respect pour notre relation, mais aussi pour sa confidentialité. Je me soucie de Ben et je veux m’assurer que nous faisons ce qu’il faut pour lui. En fin de compte, faire ce qu’il faut pour l’équipe aussi.”
Alors que les conséquences de la dernière indiscrétion en matière d’alcool s’étendent sur une deuxième semaine, la BCE s’attend à une résolution rapide de sa propre enquête, peut-être dans les prochains jours. Le conseil d’administration a été ébranlé mardi dernier lorsqu’il a été fortement suggéré que Stokes pourrait démissionner complètement, tenant une réunion d’urgence de son exécutif ce matin-là, craignant de devoir faire une déclaration via son Instagram.
Cette crainte s’est apaisée et le désir de Stokes de revenir jouer au niveau national suggère qu’il y a une affaire inachevée. Cependant, une réintégration nécessaire sera nécessaire pour Stokes, surtout compte tenu de la manière dont Key et McCullum se sont exprimés la semaine dernière.
Il est particulièrement instructif de constater qu’au milieu de l’inquiétude, McCullum était réticent à accorder à Stokes le bénéfice du doute sur l’incident, craignant que cela puisse avoir un effet déstabilisateur sur le vestiaire anglais : “Lorsque des infractions se produisent, je pense qu’il est important de ne pas regarder au-delà. Parce que pour moi, cela peut ruiner une culture, cela peut ruiner une équipe, si vous n’êtes pas suffisamment préparé pour être assez fort dans ces circonstances.”
Stokes et McCullum avaient mis leurs différends derrière eux après une dispute lors de la récente défaite 4-1 des Ashes. Cette dernière infraction est une preuve supplémentaire de leur relation, qui, selon McCullum, reste saine.
“Je ne pense pas [coach-captain] La relation est très tendue”, a-t-il déclaré. “Nos lignes de communication sont très ouvertes.
“Quatre années ensemble, c’est long dans une cocotte minute vraiment piquante. Mais nous avons toujours eu les meilleures intentions du cricket anglais au cœur de ce que nous essayons de réaliser et des décisions que nous essayons de prendre.
“En ce moment, j’ai beaucoup de respect, je tiens vraiment à Ben et je fais ce que je peux pour le soutenir.”
Vithushan Ehantharajah est rédacteur associé chez ESPNcricinfo