Avant le début du Championnat des Nations, le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus n’a qu’un seul objectif : “enfermer” toutes les stars potentielles du futur et éviter qu’elles – comme cela s’est souvent produit dans un passé récent – qu’elles soient emmenées par d’autres équipes nationales.
Pour cette raison, l’entraîneur a voulu organiser un match le 20 juin entre l’Afrique du Sud “A” et le Zimbabwe, avec l’équipe “A” qui – étant la deuxième équipe officielle – a la possibilité de “bloquer” tous ceux qui entrent sur le terrain pour être éligibles.
De nombreux joueurs “A” sud-africains seront recrutés précisément pour cette raison, comme l’explique Erasmus : “L’équipe “A” réunira plusieurs joueurs, car c’est notre deuxième équipe classée et nous jouons contre une équipe qui participera à la Coupe du monde : tous les joueurs qui participeront à ce match seront donc liés.”
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Essentiellement, l’Afrique du Sud pourrait exclure 23 des meilleurs talents du pays pour le match contre le Zimbabwe, ce qui signifie qu’elle ne pourrait plus jouer avec une autre équipe nationale via une résidence, comme l’ont fait Duhan van der Merwe, Pierre Schoeman (Écosse) et Paul Willemse (France).
La plupart des joueurs qui entreront sur le terrain font en fait partie de l’équipe sud-africaine pour la Coupe du monde U20, démontrant ainsi leur volonté de « confiner » les meilleurs talents du pays.
Ce n’est pas seulement une idée d’Erasmus, mais aussi du patron Dave Wessels, qui a déclaré à plusieurs reprises qu’il était ennuyé par le grand nombre de Sud-Africains dispersés dans les différentes équipes nationales du monde – lorsque le milieu offensif des Bishops Rynard Gordon a rejoint l’académie d’Ulster, Wessels a commenté avec ironie la carte de fidélité à @IR:URug ! faisant référence au fait que l’ancien arrière latéral des moins de 18 ans de Rondebosch et d’Afrique du Sud, Josh Neill, avait également rejoint l’académie de Leinster plus tôt cette année et a depuis représenté les moins de 20 ans d’Irlande.
Cette décision intervient également après que l’Angleterre a obtenu une exemption spéciale de World Rugby pour sélectionner le centre des Bristol Bears, Benhard Janse van Rensburg. Le joueur de 29 ans avait représenté les Junior Springboks en jouant seulement 20 minutes alors que les moins de 20 ans étaient encore autorisés à “bloquer” (ce qui n’est plus autorisé depuis 2018), mais il joue pour l’Angleterre depuis 5 ans – World Rugby a établi que ses 20 minutes en dehors du banc lors du troisième quart de finale ne devraient pas l’empêcher pour toujours de disputer la finale internationale.
Cela signifie que les joueurs portant le maillot « A » de l’Afrique du Sud à Gqeberha contre le Zimbabwe ne pourront pas représenter un autre pays à moins qu’ils ne satisfassent aux exigences du Règlement sur les transferts de droits de naissance de World Rugby. Ils doivent être nés, ou avoir un parent ou un grand-parent né dans le pays dans lequel ils souhaitent s’installer, puis effectuer une période d’inactivité internationale de trois ans et obtenir l’approbation de World Rugby. Cependant, ils ne pourront plus être débloqués pour la mise à niveau.
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