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Même de nombreux experts ne s’attendaient pas à ce vainqueur : Aaron Rai a remporté le championnat PGA 2026 et a remporté un titre majeur pour la première fois de sa carrière. L’Anglais a réalisé quatre bonnes rondes sur le parcours difficile du Aronimink Golf Club et s’est finalement imposé face à un peloton de classe mondiale avec neuf tirs sous le par.
Dimanche surtout, Rai a montré ses nerfs au plus haut niveau. Alors que de nombreuses stars ont commis des erreurs sur les greens rapides et les fairways étroits, le joueur de 31 ans est resté remarquablement calme. C’est justement cette régularité qui a finalement fait la différence.
Tour final de grande qualité
Le tour décisif a commencé de manière très excitante. Plusieurs joueurs étaient à portée de main, dont Jon Rahm, Alex Smalley et, parfois, Matti Schmid. Mais Aaron Rai a pris de plus en plus le contrôle des neuf derniers trous.
Particulièrement spectaculaire : un putt monstre au 17e trou, qui a finalement assuré la décision préliminaire. Rai avait déjà accumulé des points d’élan importants avec un aigle. Au lieu de jouer défensivement, l’Anglais est resté agressif et en a été récompensé.
Avec un tour final solide et un score global de -9, Rai a gagné à juste titre par trois tirs.
D’outsider à grand champion
Ce succès est l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente. Avant le début du tournoi, Rai était davantage considéré comme un conseil d’initié que comme un véritable prétendant au titre. Bien qu’il se soit imposé sur le PGA Tour ces dernières années, une victoire majeure semblait encore un peu loin pour beaucoup.
C’est précisément pourquoi il faut se souvenir de ce triomphe. Rai n’incarne pas le type de superstar classique. Il n’y a pas d’apparence sonore, pas de grand spectacle ; au lieu de cela, un jeu de fer précis, des fairways solides et un formidable sang-froid sous pression.
De nombreux amateurs de golf le connaissent également pour ses routines inhabituelles : Rai joue régulièrement avec deux gants et utilise des housses sur ses fers. C’est devenu presque rare dans le golf professionnel et c’est toujours un sujet de conversation.
Succès historique pour l’Angleterre
Avec sa victoire, Aaron Rai est également entré dans l’histoire. Il est le premier Anglais depuis plus d’un siècle à remporter le championnat de la PGA. De plus, il est le premier grand champion d’origine indienne, un succès d’une grande portée internationale.
Ce triomphe arrive également à un moment important pour le golf européen. Alors que de nombreux fans se concentraient récemment principalement sur la domination des joueurs américains, Rai envoie désormais un signal clair sur la force actuelle de l’Europe dans le golf mondial.
Matti Schmid est également convaincant
Du point de vue allemand, Matti Schmid a constitué un autre moment fort du tournoi. L’Allemand a bien joué pendant de longues périodes et était même parfois à la limite. Au final, il y a eu une quatrième place partagée, l’un des meilleurs résultats majeurs de sa carrière.
Cela devrait donner à Schmid plus de confiance en lui pour les semaines à venir. Obtenir ce résultat, surtout sur un parcours aussi difficile, montre le grand potentiel dont il dispose désormais.
Prix en argent et nouveau rôle sur le PGA Tour
En plus du Trophée Wanamaker, Rai a collecté des millions en prix et points FedExCup majeurs. Cependant, son nouveau statut pourrait être encore plus important : Aaron Rai est désormais officiellement l’un des plus grands gagnants du monde du golf. Après cette semaine, personne sur le PGA Tour ne le sous-estimera définitivement.