BOURNEMOUTH, Angleterre – Lee Cutler pense que son compatriote Adam Azim pourrait être considéré comme une star livre pour livre à l’avenir.
Cutler boxe au premier show britannique de Zuffa à Bournemouth contre le poids moyen Aaron Sutton samedi soir dans la ville natale de Cutler.
L’affiche est en tête d’affiche du combat cruiserweight entre Chris Billam-Smith et Ryan Rozicki.
“Performance incroyable”, a déclaré Cutler, 15-2 (7 KO), à propos d’Azim qui a battu Steve Claggett en trois rounds le week-end dernier. “Nous le voyons au gymnase et à quoi il ressemble chaque semaine et il s’améliore. Il est si grand et fort pour son poids. J’ai vraiment hâte qu’il remporte bientôt un titre mondial.”
Pense-t-il que le talentueux poids welter junior peut entrer dans le classement comme l’un des meilleurs combattants du monde ?
“Il a définitivement la taille, il peut gagner du poids s’il finit par augmenter de poids après avoir remporté quelques titres mondiaux des super-légers, et il peut progresser et ensuite il sera là, je pense. Tant qu’il reste concentré et sur la trajectoire qu’il suit, je pense qu’il le sera.”
Cutler est entraîné par Josh Pritchard, qui travaille aux côtés de Shane McGuigan. Le gymnase compte également Malik Zinad, Ellie Scotney et Caroline Dubois.
Cutler n’a pas boxé depuis sa défaite controversée contre Sam Eggington en avril de l’année dernière. Il a poursuivi une revanche avec Eggington, désormais à la retraite, et devait boxer en janvier, mais a subi un revers à l’entraînement et ce combat a été abandonné.
“Ça a été positif [having the time to learn in the gym] mais j’ai 30 ans maintenant, alors je voulais passer à autre chose”, a-t-il déclaré. “Je voulais obtenir ce retour qui n’a jamais eu lieu, ce qui était très frustrant pour moi à l’époque, mais c’est juste la vie. Vous vous mettez dans ces obstacles et tout arrive pour une raison et maintenant je me suis connecté à Zuffa et ils m’ont promis une activité et avec les autres promotions, ils vous promettent cette activité. Ils veulent que vous gagniez, puis vous gagnez et vous pourriez alors être absent encore un an ou huit mois ou autre. Mais dans mon contrat avec Zuffa, tant que je continue à gagner, ils me promettent de l’activité et c’est ce que je veux maintenant, à mon âge.”
De toute évidence, la sécurité que Zuffa offre aux combattants à la position de Cutler présente un attrait considérable.
À l’approche de la semaine de combat, Cutler a été très impressionné par l’opération.
“Wow, c’est un autre niveau”, a-t-il ajouté. “Par exemple, le nombre de personnes qui ont pris l’avion ici, c’est une véritable petite plaque tournante au Hilton et c’est un niveau différent de n’importe quelle promotion à laquelle j’ai participé auparavant.”
Mais, comme il l’a mentionné, il doit continuer à gagner pour profiter des avantages et cela commence avec Aaron Sutton, entraîné par Chris Sanigar de Bristol, 19-2 (3 KO), qu’il affronte au BIC samedi.
Cutler avait peu entendu parler de Sutton auparavant, juste le fait qu’il avait le même poids et qu’il n’habitait pas trop loin.
“J’ai entendu de bonnes choses à son sujet”, a déclaré l’homme de Bournemouth. « La seule chose que vous pouvez vraiment regarder en ligne est le combat avec George Liddard, dont vous ne pouvez pas tirer grand-chose car George est un très bon combattant. [Sutton was stopped in five rounds] – J’ai moi-même fait beaucoup de rounds avec George, donc je sais que c’est un très bon combattant et qu’il est au sommet de la scène nationale des poids moyens. C’est mon premier combat chez les poids moyens, donc c’est un bon indicateur pour voir où j’en suis dans cette division. »
L’Irlandais Stevie McKenna est également à l’affiche de Bournemouth, qui affrontera Casey James Streeter, qui a d’ailleurs perdu un bon combat contre Cutler en décembre 2024 en 10 rounds.
“Nous ne voulons pas encore trop parler de lui, mais il y a quelques rumeurs [about a rematch] mais je me concentre d’abord sur samedi soir, car tout peut arriver dans un combat”, a ajouté Cutler. “Tout le monde a deux bras, deux jambes et un menton et tout est possible.”
Les deux hommes ont constamment échangé des coups sur les réseaux sociaux depuis leur combat, entretenant ainsi les flammes de leur querelle.
Cutler, cependant, est ravi de se battre à nouveau devant ses supporters locaux après avoir boxé sur la route à Liverpool et Birmingham lors de ses deux derniers combats, et sait que si son ami des dernières décennies, Billam-Smith, est victorieux, il est possible de continuer à construire à Bournemouth.
Cependant, il comprend que Billam-Smith a un combat potentiellement difficile devant lui.
“Bien sûr”, a convenu Cutler à propos de l’événement principal. “Je ne parierai plus jamais contre Chris maintenant. Il y a quelques fois où je n’étais pas au gymnase et je ne voyais pas à quoi il ressemblait. Je le connais grâce aux fans et nous étions de bons amis, mais je ne l’ai jamais vu au quotidien. Il a l’air d’avoir un adversaire coriace. Mais je pense que Chris est trop et il est à ce niveau pour permettre à quelqu’un comme Ryan Rocki de le battre depuis trop longtemps. “