Il a fallu un peu d’attente, mais Ian Machado Garry obtient enfin sa chance au titre des poids welters de l’UFC. Et le concurrent irlandais n’aura pas une montagne facile à gravir lorsqu’il affrontera le n°1 livre pour livre Islam Makhachev le 15 août à l’UFC 330 à Philadelphie.
S’exprimant lundi sur “The Ariel Helwani Show”, Garry a déclaré qu’il avait attendu son titre toute l’année après avoir reçu des promesses de l’UFC. Garry, 28 ans, a remporté pour la dernière fois une victoire dominante contre l’ancien champion Belal Muhammad en novembre, prolongeant ainsi son record UFC presque sans faute à 10-1.
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“[Makhachev] J’ai appris à dire oui”, a déclaré Garry à Uncrowned. “On m’a dit que j’étais le prochain en janvier. Avril a été discuté. Puis il y a eu une offre officielle le 9 mai, qu’il a déclinée. J’ai présenté les idées de la Semaine Internationale de Lutte [in July]. Ils ont dit qu’ils l’avaient [that already booked]. Nous méritons d’être l’acteur principal ; évidemment ils avaient Conor [McGregor] et Max [Holloway] prévu, ce qui est énorme.
«C’était: ‘Non, non, non.’ Ils m’ont parlé de la façon dont ils devaient faire preuve de diligence raisonnable et mener l’un des plus grands combats possibles, celui d’Ilia. [Topuria] contre l’Islam à la Maison Blanche. L’Islam l’a rejeté, pour autant que je sache, d’après ce qu’on m’a dit. Et nous y sommes. Le bon combat a été mené. Le combat qu’il faut mener. Et nous l’aurons le 15 août, mon ami.”
Garry a été un compétiteur remarquablement actif au cours de sa carrière à l’UFC. À tout le moins, « The Future » s’est assuré d’avoir au moins deux combats par an depuis son arrivée dans la promotion fin 2021. Compte tenu des sommets qu’il a atteints en tant que meilleur prétendant à 170 livres, cela a rendu son temps d’écart d’autant plus atroce.
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Pour apaiser ou distraire son esprit, Garry a noté comment il s’est mis au jardinage, s’occupant quotidiennement de son espace extérieur juste pour garder la raison. En fin de compte, Garry a admis que l’attente était rendue plus difficile parce que sa confiance n’était pas toujours ferme dans l’UFC pour organiser les bons affrontements.
“Je suis actuellement au sommet de ma carrière”, a déclaré Garry. “Je viens de battre un ancien champion, Belal Muhammad, pour gagner et m’imposer comme le prétendant n°1. Le champion a essentiellement un combat par an et peut apparemment dire non quand il le souhaite jusqu’à ce qu’il soit prêt. Pour moi, ce n’est pas le gars le plus méchant du monde. Pour moi, ce n’est pas le combattant n°1 livre pour livre sur la planète.
“Évidemment, je ne suis pas un être humain irrationnel. Je comprends qu’il y a des choses qui arrivent dans la vie, mais ‘non, non, non, non’ sans aucune excuse raisonnable ou sensée n’est pas juste. C’est dur pour l’esprit. C’est scandaleux. Depuis janvier, on me dit : ‘Je suis le prochain, je suis le prochain, le prochain.’ Il y a des gens en ligne, d’autres prétendants, qui essaient de faire valoir leurs droits, mais on leur a dit non, alors ils mentent simplement aux fans. Ce n’est pas facile.
“Je veux remporter ce titre mondial”, a poursuivi Garry. “Je veux combattre l’Islam. Je veux battre les meilleurs du monde pour prouver que je suis le meilleur. Je m’entraîne, je m’entraîne, je m’entraîne, je reste en forme, je fais tout ce que je peux. Je mange les bons aliments, je fais toutes les bonnes choses, mais ensuite ça continue encore et encore.”
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D’un point de vue stylistique, des parallèles ont déjà commencé à être établis entre le prochain combat de Garry et la vendetta de 2018 entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor. L’Irlandais Garry et le Daghestan Makhachev représentent respectivement les mêmes nations que McGregor et Nurmagomedov avant eux, tout en proposant un affrontement front contre grappler en son cœur. Cependant, contrairement aux montagnes russes qu’a été Nurmagomedov contre McGregor, il n’y a pas de réelle animosité entre les principaux acteurs de l’UFC 330.
Garry veut simplement prouver qu’il est meilleur et, ce faisant, se place au premier plan de la conversation en tant que meilleur chien du sport.
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“Il s’est imposé comme le meilleur combattant de la planète à l’heure actuelle, et jusqu’à ce qu’il soit battu, il conserve ce statut”, a déclaré Garry à propos de Makhachev. “Pour être le meilleur, il faut battre le meilleur. Il n’y a personne d’autre que j’aimerais battre pour prouver que je suis un champion du monde. Il n’y a personne contre qui je suis plus excité de me battre et de faire mes preuves que ce dominant d’Islam Makhachev. Il a remporté ce titre de numéro 1 livre pour livre sur la planète en ce moment.
“C’est le gars que je veux éliminer pour m’assurer que ce sera indéniable quand je le gagnerai. Je suis le meilleur poids welter de la planète et sans doute le combattant livre pour livre n°1 de la planète.”
Alors que Garry respecte son futur adversaire au Temple de la renommée, Makhachev a déjà lancé une sorte de coups verbaux préventifs. Dans une récente interview, Makhachev a prédit que le challenger irlandais passerait tout le combat à l’UFC 330 à essayer de l’éviter. Makhachev a souligné l’aversion de Garry à l’idée d’être frappé, tandis que Garry a répondu en soulignant qu’il s’agissait davantage de l’incapacité de ses adversaires à se connecter avec ses coups de poing.
Garry a émis une réponse calculée et confiante, rappelant la seule défaite en carrière de Makhachev : un KO au premier tour contre Adriano Martins en 2015.
Ian Machado Garry a battu l’ancien champion Belal Muhammad en novembre.
(NurPhoto via Getty Images)
“Vous ne m’avez pas vu éveillé inconscient à l’UFC. Vous avez vu l’Islam se déchaîner inconscient à l’UFC. [Neither of us] a été dominé dans ce sport. as-tu vu [our hands] reproduisez-vous, encore et encore », a déclaré Garry.
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“La vérité est que j’ai le sentiment dans mon cœur qu’ils savent que je suis l’adversaire le plus difficile pour lui. C’est pourquoi il crie. [Carlos] plats C’est pourquoi il crie [Michael] morale C’est pourquoi le champion du monde, l’un des athlètes les plus dominants que nous ayons jamais vu, a appelé Kamaru Usman pour défendre son titre mondial. Est-ce que cela a du sens ?
“Il sait que je suis long, grand, rapide et mince”, a poursuivi Garry. “Je comprends la gestion et le contrôle à distance. Si vous voulez en faire un écrit épouvantable, vous allez dire ce qu’il a dit. Mais si vous voulez en parler du point de vue d’une élite, je suis très rarement frappé. difficile à lire.
“Donc, de mon point de vue, il n’y a personne dans cette division qui soit plus difficile à affronter qu’Islam Makhachev. Je mesure 6 pieds 3 pouces, je suis long, je suis grand, je suis beau. Je sais comment utiliser mes mains, mes pieds… J’ai arrêté 15 des 17 mises au sol de Shavkat. [Rakhmonov] et Belal Muhammad. Je sais ce que je fais dans ce sport. Quatre personnes dans ce sport depuis mes débuts à l’UFC ont remporté des victoires à deux chiffres, et moi et Islam sommes deux sur quatre. C’est le bon combat, le combat qui doit avoir lieu.”
En termes de capacité technique chez les poids welters, Garry est devenu l’un des meilleurs de la division. Mais cela a également suscité des questions sur le danger que Garry présente en raison de son manque de finitions – seules trois de ses 10 victoires à l’UFC ont été finalisées.
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La question devient alors : Makhachev sous-estime-t-il Garry, et le champion respecte-t-il son prochain challenger en tant que combattant ?
À la fin de l’UFC 330, Garry promet que Makhachev le fera.
“S’il ne le fait pas maintenant, il le fera une fois le combat terminé. S’il ne me respecte pas, il va vivre le choc de sa vie le 15 août”, a déclaré Garry.
“Vraiment, en ce moment, c’est nécessaire de toute façon, ma main est levée. Cela pourrait être par KO au premier tour, par KO au cinquième tour, par soumission; cela pourrait être une guerre de va-et-vient entre chiens et chiens. Tant que ma main est levée, j’ai obtenu tout ce que je voulais et le meilleur que j’ai vu dans ce sport contre cette génération. “